Laifeng Tengcha (Láifèng téngchá, 来凤藤茶) é o «chá de liana» do condado de Laifeng (来凤县), na prefeitura autônoma de Enshi Tujia e Miao, província de Hubei. Não se trata da folha do arbusto do chá Camellia sinensis: a matéria-prima são os caules jovens, gavinhas e folhas da liana 显齿蛇葡萄 (Ampelopsis grossedentata), da família das vitáceas, e os pesquisadores da Academia de Ciências Agrárias do distrito chamam o produto de chá substituto (代用茶, dàiyòng chá). A principal característica é a penugem branco-acinzentada na folha seca, «como geada». Desde 2013, é um produto com indicação geográfica.
1. Classificação e Origem
- Tipo: Não é chá no sentido botânico, nem nenhuma das seis classes do chá chinês. Os requisitos para o produto protegido definem a matéria-prima como 显齿蛇葡萄, do gênero Ampelopsis, família das vitáceas.
- Categoria: Infusão não proveniente da planta do chá; produto com indicação geográfica (2013) e selo de certificação geográfica.
- Status alimentar: O portal agri.cn afirma que o tengcha não consta na lista de «medicamento e alimento de mesma origem» (药食同源) e pertence aos produtos alimentícios de nova matéria-prima (新资源食品); textos publicitários o chamam de produto de dupla finalidade. As fontes divergem.
- Origem: China, província de Hubei (湖北, Húběi), distrito de Enshi (恩施, Ēnshī), condado de Laifeng (来凤, Láifèng), montanhas Wuling (武陵山, Wǔlíng shān); o CháNews situa o condado por volta de 30° de latitude norte.
- Zona protegida: Segundo o anúncio de 2013, compreende os municípios de Lüshui (绿水镇), Baifusi (百福司镇) e Dahe (大河镇), e as localidades de Manshui (漫水乡), Jiusi (旧司乡), Geleche (革勒车乡) e Sanhu (三胡乡), em seus limites atuais. Em um artigo de 2023, Jiusi e Geleche já são chamados de municípios.
- Outros nomes: «Chá barba de dragão» (龙须茶, lóngxū chá) e «chá doce da montanha» (山甜茶, shān tiánchá); em inglês, vine tea.
2. História e Significado Cultural
- História:
- Menções antigas. Publicações locais referem-se ao «Shijing», ao «Cânone do Chá» de Lu Yu, ao «Jiuhuang bencao» (救荒本草) e ao «Zhiwu mingshi tukao» (植物名实图考). Essas referências não foram verificadas nas fontes originais.
- 1996–2000. Segundo a Xinhua, um médico rural do município de Dahe realizou milhares de experimentos entre 1996 e 1998, ajustando a duração da fixação e a intensidade da enrolagem. Em 1998, lançou o produto à venda e, por volta de 2000, registrou a primeira empresa do condado para sua produção.
- 2003. Segundo a Xinhua, o trabalho de cultivo semissilvestre e processamento passou por avaliação; segundo o jornal provincial «Hubei Ribao», nesse mesmo ano foi aprovada a variedade «凤鸣藤茶».
- 2004. Foi publicada a norma local de Hubei DB42/T 289-2004 «来凤藤茶» (vigente a partir de 1º de outubro de 2004; revogada em 11 de abril de 2024). A Xinhua atribui também a 2004 o status de produto protegido, o que diverge do anúncio de proteção de 2013.
- 2008. Segundo a Xinhua, a técnica de plantio foi aprimorada; o «Hubei Ribao» menciona a transição para a estaquia: antes, do plantio à colheita levavam-se três anos; agora a colheita é possível no mesmo ano do plantio, e os custos de cultivo caíram 80 %.
- 2013. A Administração Geral de Supervisão de Qualidade, Inspeção e Quarentena (质检总局), pelo anúncio nº 41, de 15 de março de 2013, colocou o Laifeng Tengcha sob proteção como produto com indicação geográfica.
- Posteriormente. Na base de normas constam as revisões DB42/T 289-2014 e DB42/T 289-2025 «Produto com indicação geográfica Laifeng Tengcha» e a norma setorial NY/T 3562-2020 «Regulamento técnico para a produção de tengcha»; seus textos não estão disponíveis nas fontes encontradas. A base de referência de indicações geográficas registra o selo de certificação nº 25031830; segundo a imprensa setorial, ele foi registrado em 2018.
- 2021–2025. O tengcha foi servido como bebida de boas-vindas no «jantar dos embaixadores» da IV Exposição Internacional de Chá da China (2021). No I Congresso Internacional de Tengcha (2023), o condado recebeu o título de «Terra do Tengcha da China» e, no III Congresso (2025), «Terra Mundial do Tengcha».
- Nome: «Laifeng» (来凤) é o nome do condado; «teng» (藤) significa «liana»; «cha» (茶), chá em sentido amplo.
- Significado cultural: Para Laifeng, o tengcha é a indústria das aldeias de montanha; as fontes divergem quanto à área plantada, de 72 mil mu (2022) a 102 mil mu (2025).
3. Descrição Botânica e Matéria-Prima
- Planta: 显齿蛇葡萄 (xiǎnchǐ shépútáo, Ampelopsis grossedentata (Hand.-Mazz.) W. T. Wang), família das vitáceas (葡萄科). Segundo a Xinhua, na natureza ela se estende por rochas e encostas pedregosas e é consideravelmente mais baixa que o arbusto do chá.
- Variedade: «凤鸣藤茶» (Fèngmíng téngchá), aprovada em 2003; não há descrição da variedade nas fontes encontradas.
- Padrão de colheita: Segundo os requisitos do produto, o grau superior é «uma gavinha e duas gemas» (一须二芽), o primeiro vai de gema com uma folha a gema com duas, e o segundo é gema com duas folhas. Colher puxando para cima (提手采), sem arrancar, separadamente por grau (分级采摘).
- Época de colheita: De abril a setembro.
- «Barba de dragão»: As pontas mais tenras (龙须, lóngxū) formam o grau mais valioso da matéria-prima; o restante é «folha comum» (普叶, pǔyè). Segundo uma reportagem de 2023, as «barbas» de um mesmo talhão eram colhidas quatro vezes por safra.
4. Terroir e Características de Cultivo
- Altitude e solos: Conforme os requisitos, de 400 a 800 m, declividade não superior a 45°, solo franco-arenoso com pH 5,5–6,5 e matéria orgânica de 1,5–2,0 %.
- Clima: Segundo reportagem do CháNews, cerca de 1400 mm de precipitação anual e cobertura florestal de 56,5 %.
- Técnica agrícola conforme os requisitos: Estacas de brotos de um a dois anos com espessura de 0,2–0,4 cm; 1000–1100 plantas por mu; capina a cada 30 dias até meados de julho; em outubro, não menos de 2000 kg de esterco por mu. O tutor é instalado quando a planta atinge 30–50 cm, e a poda da gema apical é feita a cada dez dias.
5. Tecnologia de Produção
Os requisitos do produto protegido definem uma cadeia semelhante à do chá verde, mas com repouso em pilha:
- Murchamento (摊青, tānqīng): Camada não superior a 5 cm, perda de umidade de 15–20 %.
- Fixação (杀青, shāqīng): 180–200 °C, de 20 minutos a uma hora.
- Enrolagem (揉捻, róuniǎn).
- Repouso em pilha (自然堆放, zìrán duīfàng): Sob lona plástica, 6–12 horas.
- Secagem e ressecagem (烘干、复干, hōnggān, fùgān).
- Classificação, esterilização (灭菌, mièjūn) e embalagem.
O produto apresenta cinco formas: «barbas» (须, xū), «gemas com folha» (芽叶, yáyè), «pérola» (珠, zhū) — esferas de 1,5–2 mm, «curva» (曲, qū) — fusos, e «orvalho» (露, lù) — folha enrolada.
6. Características Organolépticas
A descrição segue os requisitos do produto protegido; para as cinco formas, é idêntica em tudo, exceto na aparência.
- Aparência da folha seca: «Barbas» — flocos cinzentos com penugem branca; «gemas com folha» e «orvalho» — branco-acinzentadas com tom esverdeado; «pérola» — verde-amarelada; «curva» — verde-escura. O Ministério da Agricultura menciona uma «geada» branco-acinzentada (灰白披霜).
- Aroma da folha seca: Os requisitos chamam o odor de «puro» (气清香), sem especificar se da folha seca ou da infusão.
- Aroma da infusão: Puro, fresco (清香).
- Sabor: Primeiro levemente amargo, depois doce (微苦回甜); o Ministério da Agricultura acrescenta que o retorno doce é persistente (回甘持久).
- Cor da infusão: Verde-amarelada (黄绿).
- Folha infundida: Não há descrições nas fontes encontradas.
Em um estudo de 2023, doze amostras de seis localidades e municípios obtiveram de 85,42 a 92,59 pontos entre os provadores.
7. Composição Química
Requisitos do produto protegido:
| Indicador | Requisito |
|---|---|
| Substâncias extrativas solúveis em água | não menos de 28,0 % |
| Flavonoides totais (como diidromiricetina) | não menos de 20,0 % |
| Selênio | 5–100 µg por 100 g |
O principal flavonoide é a diidromiricetina (二氢杨梅素): no estudo da Academia, a pontuação dos provadores aumentou junto com ela e caiu com a turbidez da infusão. O artigo afirma que não há cafeína nem teofilina no tengcha, o que é esperado para uma planta que não pertence ao gênero Camellia.
8. Propriedades Benéficas
Não há dados verificados sobre os efeitos específicos deste produto. Os efeitos dos flavonoides citados no artigo da Academia provêm de revisão de trabalhos de terceiros e não constituem recomendação terapêutica.
9. Preparo
Prática de classe. Nem os requisitos do produto nem a imprensa indicam parâmetros para o Laifeng Tengcha; abaixo estão os parâmetros usuais para infusões de ervas de folha enrolada.
- Temperatura da água: 90–100 °C.
- Quantidade: 2–3 g para 150–200 ml.
- Utensílio: Copo de vidro, gaiwan ou bule de porcelana.
- Processo: Aquecer o utensílio; primeira infusão de 2–3 minutos; depois, várias infusões com tempo crescente.
10. Armazenamento
Prática de classe. Em embalagem fechada, em local seco e escuro, longe de odores. A penugem branca é característica da matéria-prima, não mofo.
11. Preço e Falsificações
Não há preços de varejo nas fontes encontradas. Segundo reportagem de 2023, um colhedor entregou 5 kg de «barbas de dragão» frescas a uma fábrica local por 220 yuans.
- Como evitar falsificações:
- Procurar o selo de produto com indicação geográfica ou o selo de certificação «来凤藤茶».
- Verificar se o produtor é de uma das sete localidades e municípios da zona. A infusão da mesma liana também é produzida em outros lugares, como no distrito de Zhangjiajie, com o selo «张家界莓茶».
- Folha em uma das cinco formas, com penugem branco-acinzentada; infusão verde-amarelada; amargor rapidamente substituído por doçura.
12. Curiosidades
- A penugem é explicada de maneiras diferentes: o portal agri.cn a atribui a cristais de diidromiricetina; a Xinhua, à «fermentação». Não há explicação verificada para a segunda versão nas fontes encontradas; o repouso em pilha, porém, consta de fato nas regras de produção.
- O principal indicador de qualidade nos requisitos não é o aroma, mas os flavonoides: não menos de 20 %.
13. Comparação com outras infusões que não provêm do arbusto do chá
- Xupu Yaocha (溆浦瑶茶): «Chá doce» de Hunan, das folhas da árvore 木姜叶柯, da família das fagáceas, também produto com indicação geográfica.
- Kuding (苦丁茶): Infusão amarga das folhas de plantas perenes; no tengcha, o amargor logo dá lugar à doçura.
- Zhangjiajie Cha (张家界茶): Chá verdadeiro do distrito de Zhangjiajie; junto com ele, há um selo registrado para a bebida da mesma liana.
- Enshi Xicha (恩施硒茶): Selo guarda-chuva do mesmo distrito de Enshi; em sua lista de marcas há uma com a palavra «藤茶» no nome, cuja composição não foi verificada.
Em conclusão:
O Laifeng Tengcha é uma infusão de caules e folhas de uma liana da família das vitáceas, que nas montanhas Wuling passou da coleta silvestre a indústria do condado: variedade desde 2003, proteção desde 2013, regras próprias de colheita, fixação e repouso em pilha. A «geada» branco-acinzentada na folha, a infusão verde-amarelada e o leve amargor que logo se transforma em doçura prolongada são suas marcas. É «chá» no sentido popular da palavra, e a medida de sua qualidade são os flavonoides, não a folha do chá.
Fontes
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