Láifèng Téngchá (Láifèng téngchá, 来凤藤茶) — il «tè di liana» della contea di Láifèng (来凤县), nella prefettura autonoma di Enshi Tujia e Miao, provincia dello Hubei. Non si tratta di foglie della pianta del tè Camellia sinensis: la materia prima è costituita da giovani fusti, viticci e foglie della liana 显齿蛇葡萄 (Ampelopsis grossedentata) della famiglia delle Vitaceae, e i ricercatori dell’Accademia delle scienze agrarie della prefettura definiscono il prodotto un sostituto del tè (代用茶, dàiyòng chá). La caratteristica principale è la patina bianco-grigia sulla foglia secca, «come brina». Dal 2013 è un prodotto a indicazione geografica.
1. Classificazione e origine
- Tipo: Non è tè in senso botanico, né appartiene a una delle sei classi del tè cinese. I requisiti per il prodotto protetto indicano come materia prima 显齿蛇葡萄 del genere Ampelopsis, famiglia delle Vitaceae.
- Categoria: Infuso non derivato dalla pianta del tè; prodotto a indicazione geografica (2013) e marchio di certificazione geografica.
- Status alimentare: Il portale agri.cn scrive che il téngchá non rientra nell’elenco «medicina e alimento della stessa origine» (药食同源) ed è classificato tra i nuovi alimenti (新资源食品); i testi pubblicitari lo definiscono un prodotto a duplice uso. Le fonti divergono.
- Origine: Cina, provincia dello Hubei (湖北, Húběi), prefettura di Enshi (恩施, Ēnshī), contea di Láifèng (来凤, Láifèng), monti Wǔlíng (武陵山, Wǔlíng shān); Chaynews colloca la contea attorno a 30° di latitudine nord.
- Zona protetta: Secondo il bando del 2013 — i comuni di Lǜshuǐ (绿水镇), Bǎifúsī (百福司镇) e Dàhé (大河镇), le borgate di Mànshuǐ (漫水乡), Jiùsī (旧司乡), Gélèchē (革勒车乡) e Sānhú (三胡乡) nei loro confini attuali. Nell’articolo del 2023 Jiùsī e Gélèchē sono già indicate come comuni.
- Altri nomi: «Tè dai baffi di drago» (龙须茶, lóngxū chá) e «tè dolce di montagna» (山甜茶, shān tiánchá); in inglese — vine tea.
2. Storia e significato culturale
- Storia:
- Citazioni antiche. Le pubblicazioni locali fanno riferimento allo «Shījīng», al «Canone del tè» di Lù Yǔ, allo «Jiùhuāng běncǎo» (救荒本草) e allo «Zhíwù míngshí túkǎo» (植物名实图考). Tali riferimenti non sono stati verificati sulle fonti primarie.
- 1996–2000. Secondo Xinhua, un medico rurale del comune di Dàhé tra il 1996 e il 1998 condusse migliaia di esperimenti per mettere a punto durata del fissaggio e forza dell’arrotolamento, nel 1998 immise il prodotto in commercio e attorno al 2000 registrò la prima azienda della contea per la sua produzione.
- 2003. Secondo Xinhua, il lavoro sulla coltivazione semiselvatica e sulla trasformazione superò la valutazione tecnica; secondo il quotidiano provinciale «Hubei Daily», nello stesso anno fu approvata la varietà «凤鸣藤茶».
- 2004. Fu emanato lo standard locale dello Hubei DB42/T 289-2004 «来凤藤茶» (in vigore dal 1° ottobre 2004; abrogato l’11 aprile 2024). Xinhua fa risalire al 2004 anche lo status di prodotto protetto — dato che contrasta con il bando di protezione del 2013.
- 2008. Secondo Xinhua fu migliorata la tecnica di impianto — «Hubei Daily» parla del passaggio alla talea: prima dalla messa a dimora al raccolto servivano tre anni, ora la raccolta è possibile nell’anno stesso dell’impianto e i costi di coltivazione sono calati dell’80 %.
- 2013. L’Amministrazione generale per la supervisione della qualità, l’ispezione e la quarantena (质检总局) con il bando n. 41 del 15 marzo 2013 ha posto il Láifèng Téngchá sotto protezione come prodotto a indicazione geografica.
- In seguito. Nella banca dati degli standard risultano le edizioni DB42/T 289-2014 e DB42/T 289-2025 «Prodotto a indicazione geografica 来凤藤茶» e lo standard di settore NY/T 3562-2020 «Regole tecniche per la produzione del téngchá»; i relativi testi non sono disponibili nelle fonti reperite. La banca dati delle indicazioni geografiche attribuisce al nome il marchio di certificazione n. 25031830; secondo la stampa di settore, esso è stato registrato nel 2018.
- 2021–2025. Il téngchá fu servito come bevanda di benvenuto alla «cena degli ambasciatori» della IV Esposizione internazionale cinese del tè (2021). Al I Congresso internazionale sul téngchá (2023) la contea ottenne il titolo di «中国藤茶之乡», al III congresso (2025) quello di «世界藤茶之乡».
- Nome: «Láifèng» (来凤) — nome della contea; «téng» (藤) — «liana»; «chá» (茶) — tè in senso ampio.
- Significato culturale: Per Láifèng il téngchá è un settore dei villaggi di montagna; le fonti indicano superfici coltivate diverse — da 72 000 mu (2022) a 102 000 mu (2025).
3. Descrizione botanica e materia prima
- Pianta: 显齿蛇葡萄 (xiǎnchǐ shépútáo, Ampelopsis grossedentata (Hand.-Mazz.) W. T. Wang), famiglia delle Vitaceae (葡萄科). Secondo Xinhua, in natura si allunga su rocce e pendii pietrosi ed è sensibilmente più bassa della pianta del tè.
- Varietà: «凤鸣藤茶» (Fèngmíng téngchá), approvata nel 2003; non esistono descrizioni della varietà nelle fonti reperite.
- Standard di raccolta: Secondo i requisiti del prodotto, la qualità superiore è «一须二芽» (un viticcio e due gemme), la prima va da gemma con una foglia a gemma con due, la seconda è gemma con due foglie. Raccogliere pizzicando verso l’alto (提手采), senza strappare, separatamente per qualità (分级采摘).
- Periodo di raccolta: Da aprile a settembre.
- «Baffi di drago»: Gli apici più teneri (龙须, lóngxū) costituiscono la qualità più pregiata della materia prima, il resto è «foglia comune» (普叶, pǔyè). Secondo un reportage del 2023, i «baffi» di un singolo appezzamento venivano raccolti quattro volte a stagione.
4. Terroir e particolarità della coltivazione
- Altitudine e suolo: Secondo i requisiti — 400–800 m, pendenza non superiore a 45°, terreno sabbioso-limoso con pH 5,5–6,5 e sostanza organica 1,5–2,0 %.
- Clima: Secondo il reportage di Chaynews — circa 1400 mm di precipitazioni annue, copertura forestale del 56,5 %.
- Agrotecnica secondo i requisiti: Talee da getti di uno-due anni con spessore di 0,2–0,4 cm; 1000–1100 piante per mu; diserbo ogni 30 giorni fino a metà luglio, in ottobre non meno di 2000 kg di letame per mu. Il supporto si installa a un’altezza di 30–50 cm, l’apice si cima ogni dieci giorni.
5. Tecnologia di produzione
I requisiti per il prodotto protetto stabiliscono una catena simile al tè verde, ma con una sosta in cumulo:
- Appassimento della foglia (摊青, tānqīng): Strato non superiore a 5 cm, perdita di umidità del 15–20 %.
- Fissaggio (杀青, shāqīng): 180–200 °C, da 20 minuti a un’ora.
- Arrotolamento (揉捻, róuniǎn).
- Sosta in cumulo (自然堆放, zìrán duīfàng): Sotto pellicola, 6–12 ore.
- Essiccazione e seconda essiccazione (烘干、复干, hōnggān, fùgān).
- Selezione, sterilizzazione (灭菌, mièjūn) e confezionamento.
Il prodotto si presenta in cinque forme: «baffi» (须, xū), «gemme con foglia» (芽叶, yáyè), «perle» (珠, zhū) — sfere da 1,5–2 mm, «curva» (曲, qū) — fusi e «rugiada» (露, lù) — foglia arrotolata.
6. Caratteristiche organolettiche
La descrizione è basata sui requisiti per il prodotto protetto; per tutte e cinque le forme è identica in tutto tranne che nell’aspetto.
- Aspetto della foglia secca: I «baffi» sono fiocchi grigi con patina bianca; «gemme con foglia» e «rugiada» sono bianco-grigi con riflessi verdi; le «perle» sono giallo-verdi; la «curva» è verde scuro. Il Ministero dell’agricoltura parla di «brina» bianco-grigia (灰白披霜).
- Aroma della foglia secca: I requisiti definiscono l’odore «puro» (气清香), senza precisare se si riferisca alla foglia secca o all’infuso.
- Aroma dell’infuso: Pulito, fresco (清香).
- Sapore: Prima leggermente amaro, poi dolce (微苦回甜); il Ministero dell’agricoltura aggiunge che il ritorno dolce è persistente (回甘持久).
- Colore dell’infuso: Giallo-verde (黄绿).
- Fondo della tazza (foglia infusa): Non esistono descrizioni nelle fonti reperite.
In uno studio del 2023, dodici campioni provenienti da sei borgate e comuni hanno ottenuto dai degustatori punteggi tra 85,42 e 92,59.
7. Composizione chimica
Requisiti per il prodotto protetto:
| Indicatore | Requisito |
|---|---|
| Sostanze estrattive idrosolubili | non meno del 28,0 % |
| Flavonoidi totali (come diidromiricetina) | non meno del 20,0 % |
| Selenio | 5–100 μg per 100 g |
Il flavonoide principale è la diidromiricetina (二氢杨梅素): nello studio dell’Accademia il punteggio dei degustatori cresceva con essa e calava con la torbidità dell’infuso. L’articolo scrive che nel téngchá non vi sono caffeina né teofillina — cosa attesa per una pianta estranea al genere Camellia.
8. Proprietà benefiche
Non esistono dati verificati sull’effetto specifico di questo prodotto. Gli effetti dei flavonoidi elencati nell’articolo dell’Accademia sono tratti da una rassegna di lavori altrui e non costituiscono una raccomandazione terapeutica.
9. Preparazione
Pratica di classe. Né i requisiti del prodotto né la stampa forniscono regimi per il Láifèng Téngchá; di seguito si riportano i parametri consueti per gli infusi di erbe in foglia arrotolata.
- Temperatura dell’acqua: 90–100 °C.
- Quantità: 2–3 g per 150–200 ml.
- Stoviglie: Bicchiere di vetro, gaiwan o teiera di porcellana.
- Procedimento: Riscaldare le stoviglie, prima infusione — 2–3 minuti, poi più versate con tempi crescenti.
10. Conservazione
Pratica di classe. In confezione ermetica, in luogo asciutto e buio, lontano da odori. La patina bianca è una proprietà della materia prima, non muffa.
11. Prezzo e contraffazioni
Non vi sono prezzi al dettaglio nelle fonti reperite. Secondo un reportage del 2023, un raccoglitore ha consegnato alla fabbrica del villaggio 5 kg di «baffi di drago» freschi per 220 yuan.
- Come evitare le contraffazioni:
- Cercare il marchio di prodotto a indicazione geografica o il marchio di certificazione «来凤藤茶».
- Verificare che il produttore provenga dalle sette borgate e comuni della zona. L’infuso della stessa liana è prodotto anche altrove — per esempio nella prefettura di Zhangjiajie con il suo marchio «张家界莓茶».
- Foglia in una delle cinque forme, con patina bianco-grigia; infuso giallo-verde, l’amarezza lascia rapidamente posto alla dolcezza.
12. Curiosità
- La patina è spiegata in modi diversi: il portale agri.cn la attribuisce ai cristalli di diidromiricetina, Xinhua alla «fermentazione». Non esiste una spiegazione verificata della seconda versione nelle fonti reperite; la sosta in cumulo è effettivamente prevista dalle regole di produzione.
- Il principale indicatore di qualità nei requisiti non è l’aroma, ma i flavonoidi: non meno del 20 %.
13. Confronto con altri infusi non derivati dalla pianta del tè
- Xùpǔ Yáochá (溆浦瑶茶): Il «tè dolce» dello Hunan dalle foglie dell’albero 木姜叶柯 della famiglia delle Fagaceae, anch’esso prodotto a indicazione geografica.
- Kǔdīng (苦丁茶): Infuso amaro di foglie di piante sempreverdi; nel téngchá l’amarezza cede subito alla dolcezza.
- Zhāngjiājiè Chá (张家界茶): Tè vero e proprio della prefettura di Zhangjiajie; accanto a esso è registrato un marchio per la bevanda della stessa liana.
- Ēnshī Xīchá (恩施硒茶): Marchio ombrello della stessa prefettura di Enshi; nel suo elenco di marchi compare un nome contenente la parola «藤茶», la cui composizione non è stata verificata.
In conclusione:
Il Láifèng Téngchá è un infuso di fusti e foglie di una liana della famiglia delle Vitaceae, cresciuto sui monti Wǔlíng da raccolta spontanea a settore economico della contea: varietà dal 2003, protezione dal 2013, regole proprie di raccolta, fissaggio e sosta in cumulo. La «brina» bianco-grigia sulla foglia, l’infuso giallo-verde e la lieve amarezza che lascia rapidamente il posto a una lunga dolcezza ne sono i tratti distintivi. È un «tè» nel senso popolare del termine, e la sua qualità si misura con i flavonoidi, non con la foglia del tè.
Fonti
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