随州芽茶（Suízhōu yáchá）は、湖北省北部の地級市・随州市の緑茶で、若い単芽のみを用い、銀緑色の扁平でまっすぐな茶葉に仕上げた「随州の芽茶」である。茶園は大洪山と桐柏山に広がる。2014年7月より地理的表示保護産品となり、2018年からは省級標準DB42/T 1348-2018が適用されている。
1. 分類と起源
- 種類: 緑茶（绿茶、lǜchá）、芽茶。標準では保護区域内のチャノキ（Camellia sinensis）の若い単芽を原料とし、加工工程に殺青があり酸化がない、緑茶の工程と定義される。参考資料の一覧でも緑茶に分類される。
- カテゴリ: 芽茶・扁平緑茶。地理的表示保護産品（2014年）。
- 原産地: 中国、湖北省（湖北、Húběi）、地級市・随州市（随州、Suízhōu）。
- 保護区域: 保護公告（参考資料の転載による）によると、現在の行政区域における8つの鎮：洪山鎮、何店鎮、草店鎮、長崗鎮、三里崗鎮、環潭鎮、柳林鎮、武勝関鎮。
- 山岳と緯度: 標準の説明によると、主に大洪山（大洪山、Dàhóng shān）と桐柏山（桐柏山、Tóngbǎi shān）、北緯31°19′から32°26′の間に位置する。
- 地理座標: 随州市はおよそ北緯31.7°、東経113.4°。
2. 歴史と文化的意義
- 歴史:
- 神農の伝説. 農業農村部の資料は「伝えられるところによると」（相传）という言葉とともに、随州を炎帝神農（炎帝神农）の生誕地とし、神農が百草を試して茶を発見したと伝える。参考資料における標準の説明は、陸羽の『茶経』の「茶之为饮，发乎神农氏」（茶が飲み物となったのは神農氏に始まる）という一節から始まる。これは伝説であり、この芽茶自体の歴史ではない。その出現を示す年代、人名、文書は見つかった資料にはなく、宮廷への献上に関する記録もない。
- 2014年. 国家質量監督検験検疫総局（AQSIQ）公告第77号により、随州芽茶は万昌大米や安陸銀杏などの産品とともに保護の対象となった。参考資料の転載によると、保護は2014年7月9日に承認された。他の再話では7月14日、7月18日とするものもある。
- 2018年. 湖北省地方標準DB42/T 1348-2018「随州芽茶」が公布された。保護区域や栽培技術から品質、表示、保管までを定める。提案者は地元の茶葉会社と市の技術監督局で、開発者には市の茶葉協会や専門合作社が含まれる。
- 2022年. 国際茶の日に合わせ、農業農村部が随州芽茶に関する紹介を発表した。それによると、2022年5月、「随州の茶摘みと花見の旅」が文化・旅游部推奨の113の農村観光ルートに選ばれ、芽茶はそのルートの主要な地元産品とされた。
- 2024年. 中国国家知識産権局（CNIPA）公告第597号（2024年9月27日）により、地元の茶葉会社に対し地理的表示専用標識の使用が許可された。
- 名称: 「随州」は地級市の名。「芽」（芽、yá）は「芽」、「茶」（茶、chá）は「茶」。
- 文化的意義: 標準も農業農村部の資料も、この茶を炎帝神農の故郷（炎帝神农故里）としての随州のイメージと結びつけている。
3. 植物学的説明と原料
- 品種 / 栽培品種: 標準の説明では原料を一般的に述べるにとどまるが、保護公告では福鼎大毫（福鼎大毫）、鳩坑（鸠坑）、鄂茶一号（鄂茶一号）などを挙げる。
- 原料と摘採基準: 若い単芽（幼嫩単芽）で、展開した葉を含まない。芽の長さや原料等級の数値は見つかった資料にはない。
- 摘採時期: 保護公告によると3月から5月の手摘み。単芽の90%以上が整った時点で摘採を開始する。
- 植栽: 同文書によると、2月から3月に、2条×2株の植え方で、1ムーあたり5300～6000株。有機肥料は1ムーあたり300kg以上。
4. テロワールと栽培の特徴
- 地域: 湖北省北部、大洪山と桐柏山。農業農村部の資料は随州を長江流域と淮河流域の接点に位置づける。
- 気候: 同資料によると、亜熱帯モンスーン気候で、穏やかな天候、四季の明確な変化、豊富な日照と降水量、長い無霜期間、短い酷暑期と厳寒期が特徴。農業農村部はこれらの条件が芽におけるアミノ酸の長期的な蓄積につながり、それがより豊かで持続的な香りとよりまろやかな味をもたらすとしている。
- 栽培標高: 保護公告によると300～800m。
- 土壌: 同文書によると、黄褐色土と砂壌土、pH 4.5～6.5、有機物含有量1.0%以上、土層の厚さ80cm以上。
5. 製造工程
標準DB42/T 1348-2018は以下の加工順序を定める。数値は保護公告による。
- 摊青（tānqīng）: 芽を2～3cmの厚さに広げ、5～7時間萎凋させる。
- 殺青（杀青、shāqīng）: 200～260℃、2～4分。加熱により酸化を止める。
- 摊凉（tānliáng）: 冷却。
- 理条做形（理条做形、lǐtiáo zuòxíng）: 150～180℃、3～5分。芽を扁平でまっすぐな形に整える。
- 乾燥（干燥、gānzào）: 100～120℃、8～12分。
- 脱毫抛光（脱毫抛光、tuōháo pāoguāng）: 乾燥した茶を機械で処理し、毫を除いて磨く。
最終工程は珍しい。多くの芽茶では毫が品質の証としてむしろ大切にされる。
6. 官能的特徴
標準と保護公告はこの茶を一文でこう述べる：「外形肥硕饱满、扁平挺直，色泽银绿隐翠；香气高鲜，汤色黄绿明亮，滋味鲜醇」。農業農村部の資料は外観と水色を繰り返し、味を「鲜醇爽口」とする。
- 乾燥茶葉の外観: 大きく充実した芽、扁平でまっすぐ。色は隠れた翠を帯びた銀緑色（银绿隐翠）。
- 乾燥茶葉の香り: 個別の説明は見つかった資料にはない。
- 水色の香り: 高く新鮮（香气高鲜）。
- 味: 新鮮でまろやか（鲜醇）。農業農村部は「爽やか」（鲜醇爽口）と補う。
- 水色: 黄緑色で、明るく透明（黄绿明亮）。
- 茶殻: 見つかった資料には記述がない。
ガラスのコップでは、農業農村部の資料によると、芽はすぐに上下に踊り始め、水を吸うと底に直立する。「雨後の筍のようだ」という。
商業的な参考資料では「銀の剣のようだ」、水色は淡い緑と異なる表現もあるが、本稿では標準の表現を基準とする。
7. 化学成分
保護公告は物理化学的指標を次のように定める。
| 指標 | 要件 |
|---|---|
| 水分 | 6.5%以下 |
| 遊離アミノ酸 | 3.5%以上 |
| 水溶性抽出物 | 36.0%以上 |
商業的な参考資料は、芽茶では粗い原料の毛尖よりもアミノ酸と芳香物質が多いと主張するが、数値や一次資料は示していない。
8. 淹れ方
緑茶の一般的な淹れ方に準じる。芽茶では湯温は低めに保つ。
- 湯温: 80～85℃、芽には80℃に近い温度。
- 茶葉の量: 150mlあたり3g。
- 茶器: ガラスのコップ（芽が底に直立する様子が見える）、または白磁の蓋碗。
- 手順:
- 茶器を温める。
- 茶葉を入れ、壁に沿って湯を注ぐ。
- 1煎目は40～60秒待つ。
- 茶海に注ぎ切らず、少し残して湯を継ぎ足す。
- 2～3煎まで再抽出できる。
9. 保管
緑茶の一般的な保管方法に準じる。密閉包装で、冷蔵庫にて0～5℃、光・湿気・匂いを避ける。1年以内に飲み切るのが望ましい。
10. 価格と偽物
価格に関するデータは見つかった資料にはない。
- 偽物を避けるために:
- 地理的表示専用標識を探す。2014年の公告によると、その使用権は随州市の技術監督局を通じた申請で与えられ、現在は中国国家知識産権局（CNIPA）が許可を公表している。
- 生産者が保護区域内の8つの鎮のいずれかで操業しているか確認する。
- 茶葉を観察する。単芽のみで、扁平でまっすぐ、磨かれて銀緑色。展開した葉があってはならない。
- コップの中で、芽は水を含むと底に垂直に立つ。
これらは説明上の特徴であり、理化学的な検証ではない。
11. 興味深い事実
- 標準の説明は茶を発見した神農の伝説から始まる。
- 加工に脱毫と研磨が含まれる。芽は毛羽立たせず、滑らかに仕上げる。
- 商業的な参考資料はこの茶に「湖北省文化観光十大銘茶」の一つ、中緑杯の金賞、国際茶博覧会の金賞などの肩書きを与えるが、年や主催者を挙げておらず、検証されていない。
12. 他茶との比較
- 桐柏玉叶（桐柏玉叶）: 河南省桐柏県の扁平緑茶。同じ桐柏山脈の、省境の反対側に位置する。
- 信陽毛尖（信阳毛尖）: 隣接する河南省の北部緑茶。扁平な随州芽茶とは異なり、細く撚れた針状。
- 孝感龍剣茶（孝感龙剑茶）: 隣接する湖北省孝感市の釜炒り扁平緑茶。
- 鍾祥雲霧茶（钟祥云雾茶）: 大洪山を有する鍾祥市の山地緑茶。
- 恩施玉露（恩施玉露）: 湖北省で最も有名な緑茶だが、蒸熱殺青を用い、省内の別の地域で作られる。
まとめ:
随州芽茶は、湖北省北部の大洪山・桐柏山に産する芽茶緑茶である。単芽を扁平でまっすぐに整え、毫を除いて磨き、銀緑色の光沢を帯び、香りは高く新鮮、水色は明るい黄緑色。文書は少ないが、2014年からの保護、8つの鎮、標高300～800m、2018年の標準、そして最後に研磨を含む6段階の加工という点で一致している。
出典
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