Qijing Cha (Qījìng chá, 七境茶) — thé vert torréfié à la poêle du comté de Luoyuan (罗源县) de la ville-préfecture de Fuzhou, province du Fujian ; descriptivement, « thé des sept jing ». Le « jing » (境, jìng) désignait ici un groupe de villages : les sept jing du canton de Xilan (西兰) construisirent ensemble un temple, appelé Qijingtang (七境堂), et le thé en reçut son nom. La marque du thé — les « points de torréfaction » (爆点, bàodiǎn) sur les feuilles roulées denses et recourbées, trace d’une torréfaction brusque à haute température. Le nom est protégé par une marque de certification depuis 2012, par une indication géographique agricole depuis 2014, et en 2025 il a été reconnu comme produit à indication géographique dans le système unifié de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA).
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), torréfié à la poêle — chaoqing (炒青, chǎoqīng). Le « Grand dictionnaire du thé chinois » (《中国茶叶大辞典》), cité dans un magazine provincial, le définit comme un « thé vert torréfié en lanières ».
- Catégorie : Thé historique de comté bénéficiant de trois régimes de protection : marque (2012), indication géographique agricole (2014), produit à indication géographique (2025).
- Autres noms : Qijingtang lücha (七境堂绿茶) ; couramment « vert de Luoyuan » (罗源绿) ; historiquement « pointes de Luoyuan » (罗源尖子, Luóyuán jiānzi) ; on rencontre aussi « yuanming lü » (元明绿).
- Origine : Chine, province du Fujian (福建, Fújiàn), ville-préfecture de Fuzhou (福州, Fúzhōu), comté de Luoyuan (罗源, Luóyuán).
- Zone de protection : Selon la description de l’indication géographique agricole — sept anciens jing (21 villages) avec extension aux voisins. Le cœur comprend les cantons de Baita, Xilan, Huokou et le bourg de Feizhu ; au total 11 cantons et bourgs, 152 villages administratifs.
- Coordonnées géographiques : Comté de Luoyuan — 26°23′–26°39′ N, 119°07′–119°54′ E.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- 782. Selon la « Chronique du comté de Luoyuan », sous les Tang il existait déjà ici un impôt sur le thé.
- Fin des Song. Selon la légende, le dignitaire Song Bin (宋滨), après la chute de la dynastie, se réfugia à Xilan et persuada les paysans des sept jing d’agrandir les jardins.
- 1417 et 1485. D’après la revue « Yanhuang zongheng » (2018), en 1417 un premier temple fut érigé à la mémoire de Song Bin, puis six autres, et en 1485 les habitants des sept jing, grâce à une collecte, construisirent au milieu d’eux le temple de Taishan — Qijingtang.
- Époque Ming. Selon la description de l’indication, durant les années Chongzhen le thé fut offert à la cour. Un essai du « Guangming ribao » (2016) cite la formule Ming « le thé de Luoyuan est le premier » (罗源茶品第一) ; le thé partait vers les boutiques de Pékin et de Tianjin.
- Époque Qing. Selon le même essai, sous Guangxu, cent jin coûtaient jusqu’à soixante-dix taels d’argent — environ 15 % de plus que les autres thés verts.
- Fin des années 1940. D’après une publication locale de 2013, à cause de la guerre le thé faillit disparaître ; le nom « qijinglü » ne survécut que dans les vieilles boutiques de Tianjin.
- 1974. Selon une publication de 2017, on recommença à fabriquer ce thé ; il fut développé à Xilan, Shibixia (石壁下), Yuanqian (院前) et Hongshan (洪山).
- 1969–1981. D’après la revue de 2018, en 1969–1973 le district passa au séchage à l’air chaud (烘青, hōngqīng), après 1974 on revint à la torréfaction à la poêle, et dès 1981 on passa aux machines.
- 2011–2014. En 2011, le cultivar d’origine fut inscrit au programme provincial de conservation des ressources génétiques, et en 2012 la marque fut enregistrée. Le 28 juillet 2014, par l’avis n° 2136, le ministère de l’Agriculture plaça le thé sous protection (certificat AGI01468, titulaire — l’Association du thé du comté de Luoyuan).
- 2018. La technique de fabrication fut inscrite sur la cinquième liste provinciale du patrimoine immatériel ; un article du « Fuzhou wanbao » (mars 2018) situe l’inscription à l’année précédente.
- 2025. Après que le ministère de l’Agriculture eut cessé ces enregistrements en 2022, la CNIPA reconnut le Qijing Cha comme produit à indication géographique — parmi dix produits de Fuzhou.
- Nom : « Qi » (七) — « sept », « jing » (境) — ancienne unité de division des villages. Selon la description de l’indication, ce sont les jing de Xizhu (西竹, c’est-à-dire Xilan), Chengyang (程洋), Changwan (长弯), Shiba (施灞), Tingyang (廷洋), Shouqiao (寿桥) et Hongyang (洪洋). Le « Fuzhou wanbao » (2018) cite Yanyang (延洋) au lieu de Tingyang.
- Importance culturelle : Selon la revue de 2018, le jour de Qingming les habitants des sept jing se rendent à Qijingtang pour brûler de l’encens et demander à l’esprit de Song Bin une bonne récolte de thé.
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivars / Variétés : Selon la description de l’indication — principalement le caicha local de Luoyuan (菜茶, càichá) : bourgeonnement moyen, bourgeons robustes, entre-nœuds courts, feuille épaisse et cassante. Sont aussi jugés aptes les Meizhan (梅占), Huangdan (黄旦) et Jinguanyin (金观音). Dans le comté a été sélectionné et approuvé par la province le cultivar Rongchunzao (榕春早).
- Norme de cueillette : Un bourgeon avec une feuille.
- Période de cueillette : Selon une publication locale, de Qingming à la saison de Bailu, trois récoltes par an ; le meilleur thé — entre Qingming et Guyu.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Côte orientale du Fujian : comté entouré de montagnes sur trois côtés, ouvert au nord-est sur la mer intérieure de Sanduao, avec des vents d’est soufflant toute l’année.
- Altitude de culture : Plus de 60 % des jardins se situent sur des collines à 400–800 m ; le point culminant du comté — mont Niumushan, 1251 m.
- Climat : Selon la description de l’indication — climat subtropical de mousson maritime : 15,7–19,1 °C de moyenne annuelle, précipitations de 1500–2150 mm, humidité d’environ 82 %, brumes et lumière diffuse au printemps.
- Sols : Rouges et jaunes, profonds, légèrement acides (pH 4,5–6,5) ; dans la zone protégée — plus souvent rouges, avec arène granitique, au pied des collines granitiques, souvent avec des sources affleurantes.
- Échelle : Selon la description de l’indication, en 2014 — 32 000 mu de jardins et 3748 t par an ; selon les données du comté à fin 2021 — 43 000 mu, 8867 t et 282 millions de yuans de recettes.
5. Technologie de Production
La description de l’indication renvoie au « Règlement technique de culture et de transformation du Qijing Cha » (《七境茶种植与加工技术规程》) et exige spécialement une torréfaction brusque à haute température au séchage (高温爆炒, gāowēn bàochǎo). Le texte du règlement est absent des sources consultées ; voici la synthèse des descriptions :
- Flétrissage de la feuille fraîche (摊放, tānfàng).
- Fixation (杀青, shāqīng).
- Roulage (揉捻, róuniǎn) : La feuille est roulée et torréfiée plusieurs fois, jusqu’à ce que la forme rappelle une « mèche de pétard ».
- Séchage : La description de l’indication mentionne le préséchage (初烘, chūhōng), la première torréfaction à haute température (高温毛炒, gāowēn máochǎo) et la finition à la poêle (足炒, zúchǎo).
L’article du « Fuzhou wanbao » (2018) précise toutefois qu’au séchage « la température ne doit pas être trop élevée » ; la revue de 2018 concilie les deux descriptions en deux phases — une chaleur brusque au début de la torréfaction répétée, puis une chaleur réduite à la finition. Aucune source ne donne de températures ni de durées.
6. Caractéristiques Organoleptiques
La référence est la description de l’indication géographique agricole.
- Aspect de la feuille sèche : Feuilles roulées denses et recourbées, vert huileux à reflet grisâtre, avec brillance ; points de torréfaction bien visibles (条索紧结弯曲、色泽油绿稍灰、有光泽、爆点明显).
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans les sources consultées.
- Arôme de l’infusion : Frais, tendre et persistant, avec une note de châtaigne marquée et une note florale (香气鲜嫩持久，栗香显带花香).
- Goût : Riche, frais et vivifiant (滋味浓厚鲜爽).
- Couleur de l’infusion : Vert tendre, brillant (汤色嫩绿明亮).
- Feuille infusée : Vert tendre, souple, brillante (叶底嫩绿软亮).
Les qualités du thé sont résumées par la description en « quatre perfections » (四绝) : arôme élevé, goût frais, couleur émeraude, supporte de nombreuses infusions.
7. Composition Chimique
La description de l’indication fournit les valeurs suivantes :
| Indicateur | Teneur |
|---|---|
| Substances extractives hydrosolubles | 41,98–46,21 % |
| Polyphénols du thé | 28,98–36,41 % |
| Acides aminés libres | 4,8–4,85 g pour 100 g |
La description ne précise ni la méthode ni l’échantillonnage ; il s’agit d’une caractéristique déclarée lors de l’enregistrement, et non d’une norme.
8. Infusion
Pratique de la catégorie des thés verts.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
- Processus : Préchauffer l’ustensile, verser l’eau le long de la paroi, première infusion après 40–60 secondes, puis deux ou trois réinfusions, en conservant une partie de l’infusion.
9. Conservation
Pratique de la catégorie. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs ; à consommer de préférence dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Aucun prix actuel dans les sources consultées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher la marque d’indication géographique : selon le règlement de l’indication, son usage n’est possible que par contrat avec le titulaire — l’Association du thé du comté de Luoyuan.
- Vérifier que le producteur provient des onze cantons et bourgs de la zone.
11. Faits Intéressants
- Le thé n’est pas nommé d’après une montagne ni un cultivar, mais d’après le temple construit par sept groupes de villages en 1485.
- Le caicha local figure parmi les cultivars de base du thé au jasmin protégé de Fuzhou (comme « Luoyuan Qijing caicha »).
- Un article du « Fujian ribao » de 2013 attribue au « Canon du thé » de Lu Yu un éloge de ce thé, et un essai de 2016 l’attribue à l’ouvrage de référence « Zhongguo cha jing » (《中国茶经》). Aucune confirmation dans le traité de Lu Yu n’existe dans les sources consultées.
12. Comparaison avec d’autres thés
- Tianshan Lücha (天山绿茶) : Thé vert historique du district voisin de Ningde, mais séché à l’air chaud ; le Qijing Cha est torréfié à la poêle, avec des points de torréfaction.
- Fuzhou Molihua Cha (福州茉莉花茶) : Thé au jasmin de Fuzhou ; Luoyuan fait partie de sa zone, et le caicha local figure parmi les cultivars de base.
- Wuping Lücha (武平绿茶) : Thé vert fujianais torréfié à la poêle de l’ouest de la province.
En conclusion :
Le Qijing Cha est un thé vert côtier torréfié à la poêle de Luoyuan, au nom hérité du temple des sept jing : feuilles roulées denses et recourbées, vert huileux, avec des points de torréfaction, arôme de châtaigne à note florale, goût riche et frais. Derrière lui — la légende de Song Bin, le temple de 1485, le déclin des années 1940, la renaissance des années 1970 et trois régimes de protection de 2012 à 2025.
Sources
Indication géographique
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