Měnghǎi Mànnuò chá

Menghai Mannuo Cha (Měnghǎi Mànnuò chá, 勐海曼糯茶) est une indication géographique pour le thé, nommée d’après le village de Mannuo (曼糯) du comté de Menghai, préfecture autonome dai de Xishuangbanna, province du Yunnan. La classe de produit n’est pas précisée dans les documents consultés, et le lieu lui-même n’est pas tout à fait clair : il existe deux villages nommés Mannuo dans le comté de Menghai. Le plus connu se trouve dans le canton de Mengwang, à l’extrême nord du comté ; les publications spécialisées qualifient ses anciens jardins de « petit Banzhang ».

1. Classification et Origine

Type : Non établi : le document de l’indication ne précise pas de classe. À partir de la matière première à grandes feuilles de Menghai, on produit avant tout du sheng pu-erh (生普, shēngpǔ), mais aussi du thé rouge et du thé blanc. Les publications spécialisées décrivent le thé de Mannuo comme un pu-erh.
Catégorie : Thé des anciens jardins de Menghai ; indication géographique. La liste n’en précise pas le type, tandis que la presse qualifie les indications du comté de marques de certification (证明商标).
Origine : Chine, province du Yunnan (云南, Yúnnán), préfecture autonome dai de Xishuangbanna (西双版纳, Xīshuāngbǎnnà), comté de Menghai (勐海县, Měnghǎi Xiàn). Deux candidats existent :
- Mannuo du canton de Mengwang (勐往乡, Měngwǎng xiāng) — selon les descriptions, dans le comité villageois de Mengwang, à la frontière avec le comté de Lancang et le district de Simao de la ville-préfecture de Pu’er.
- Mannuo sur le mont Bulang (布朗山, Bùlǎngshān) — les descriptions la rattachent à un comité villageois dont le nom est écrit de différentes manières (曼昂, 勐昂, 勐昴), et l’une d’elles au comité villageois de Jiliang (吉良).
Zone protégée : La liste indique le comté de Menghai comme rattachement administratif du titulaire de l’indication. Je n’ai pas vérifié la limite juridique de la zone, et le document ne précise pas auquel des deux villages se rapporte l’indication.
Coordonnées géographiques : Mannuo du canton de Mengwang, selon les descriptions, se situe à 22°24′ de latitude nord et 100°25′ de longitude est. Les sources consultées ne donnent pas les coordonnées du village du mont Bulang. Le comté de Menghai lui-même s’étend entre 21°28′ et 22°28′ de latitude nord.

2. Histoire et Importance Culturelle

Histoire :
- Route du thé. Avant l’époque républicaine, le thé des montagnes à l’ouest du Lancang, selon les descriptions, passait par Menghai, Meng’a et Mengwang, traversait le fleuve près de Nuozha et partait vers Simao et Pu’er. Mannuo se trouvait sur cette route.
- Migration. D’après les récits des anciens du village, rapportés par les publications spécialisées, les Bulang sont arrivés à Mannuo depuis Lancang il y a plus de quatre cents ans. Mannuo est présenté comme le premier village bulang de Mengwang et le plus grand.
- Apogée et déclin. Selon les mêmes récits, recueillis au début des années 2010, soixante-dix à quatre-vingts ans auparavant le village comptait plus de deux cents foyers et deux temples bouddhistes. Après 1949, une route automobile fut ouverte de Menghai à Lancang, les caravanes disparurent, on cessa d’acheter le thé ; les temples délabrés, faute d’argent pour les réparer, furent démontés en 1958, les théiers furent coupés pour laisser place aux céréales, et le canton misa sur l’hévéa. Il s’agit là du récit des publications spécialisées ; je n’ai pas vu de documents.
- Indications de Menghai. L’indication ombrelle « 勐海茶 » a été déposée en 2012 par le centre du thé du comté, enregistrée en 2014 et mise en usage en 2016. Dans la liste des indications géographiques du Yunnan à la fin de 2019, elle est suivie de quinze indications portant sur des montagnes et des villages, parmi lesquelles « 勐海曼糯茶 ». La presse de 2022 évoque seize indications du comté, soit le même nombre d’indications de thé pour Menghai dans la liste, si l’on compte aussi l’indication ombrelle.
Nom :
- « Menghai » (勐海) est le nom du comté.
- « Mannuo » (曼糯) est le nom du village. Dans les noms locaux issus de la langue dai, « man » (曼) signifie « village » ; la signification de la seconde syllabe n’est pas expliquée dans les sources consultées.
- « Cha » (茶) signifie thé.
Importance culturelle : Mannuo du canton de Mengwang se compose de trois hameaux : à Dazhai vivent les Bulang, à Shangzhai les Han, à Zhongzhai les Han et les Lahu. La tradition associe au village une pierre portant l’« empreinte d’un immortel », auprès de laquelle, selon les récits, venaient même les Bulang de Birmanie.

3. Description Botanique et Matière Première

Cultivar : Thé local à grandes feuilles des anciens jardins ; le cultivar n’est pas nommé dans les sources consultées. Pour le Mannuo du mont Bulang, une description commerciale s’appuyant sur une enquête de 2004 sur les anciens théiers de la préfecture mentionne 60 mu de jardins de la variété 苦茶 (kǔchá, « thé amer ») : ses bourgeons sont amers, mais la rétro-olfaction est douce.
Récolte : Les périodes ne sont pas indiquées dans les sources consultées.
Standard de cueillette : Non indiqué dans les sources consultées.
Exigences pour la matière première : Les descriptions font état d’anciens jardins d’une superficie supérieure à 2000 mu près du Mannuo du canton de Mengwang. Je n’ai pas vu les exigences de l’indication concernant la matière première.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Nord du comté de Menghai, canton de Mengwang, jonction avec le comté de Lancang et le district de Simao. Le relief du canton est dominé par le mont Daheishan (大黑山) : le nord-ouest est élevé, le centre forme la cuvette de Mengwang, et le long de la frontière orientale coule le fleuve Lancang (澜沧江, Láncāng jiāng).
Jardins : Selon les descriptions, sur le versant oriental, exposé au vent, du Daheishan, dans le bassin de la rivière Xiangshuihe (响水河), à 85 km du centre du comté.
Altitude de culture : Le village se trouve à 1266 m ; pour l’ensemble de la montagne à thé de Mannuo, une description donne 1200–1300 m.
Sols : Pas de données dans les sources consultées.
Climat : Une description mentionne pour le Mannuo du canton de Mengwang 1300–1400 mm de précipitations par an ; il n’y a pas d’autres données climatiques dans les sources consultées. On ne dispose pas non plus de données sur l’altitude, les sols et le climat du village du mont Bulang.

5. Technologie de Production

La technologie du thé portant l’indication n’est pas décrite dans les sources consultées. Pour le sheng pu-erh issu des anciens villages, la séquence habituelle est la suivante :

Cueillette (采摘, cǎizhāi).
Repos des feuilles (摊晾, tānliàng).
Fixation au wok (杀青, shāqīng).
Roulage (揉捻, róuniǎn).
Séchage au soleil (晒干, shàigān) : on obtient le maocha en vrac (晒青毛茶, shàiqīng máochá).
Pressage (紧压, jǐnyā) : Facultatif.

Il s’agit d’un schéma général de la classe, et non d’une description de la technologie du Menghai Mannuo Cha.

6. Caractéristiques Organoleptiques

La description ci-dessous est donnée par les publications spécialisées pour le pu-erh des anciens théiers du Mannuo du canton de Mengwang. Personne ne l’a officiellement rattachée au produit portant l’indication.

Aspect de la feuille sèche : Roulée serrée, plutôt sombre et brillante (条索紧结较黑亮).
Arôme de la feuille sèche : Pas de description dans les sources consultées.
Arôme de l’infusion : Pur (茶香纯正), avec une forte note « de montagne et de forêt » (山野气较强) ; l’arôme persiste au fond de la tasse (杯底留香).
Goût : L’amertume est perceptible, l’astringence durable, mais l’infusion contient de la douceur ; le retour sucré ne vient pas immédiatement, mais il est bon, l’infusion est assez pleine (苦显涩长，汤中有甜，回甘稍慢但较好，汤尚饱满).
Couleur de l’infusion : Jaune doré, brillante (汤色金黄明亮).
Fond de tasse (feuille infusée) : Jaune-vert, homogène (叶底黄绿匀齐).

À propos du thé du Mannuo du mont Bulang, une description dit seulement que l’amertume et l’astringence y sont très fortes, et que le thé est « riche en substances » (苦涩味很重，内含物质丰富).

7. Composition Chimique

Pas de données physico-chimiques dans les sources consultées.

8. Infusion

Pratique de la classe. L’indication ne précise pas de classe ; les repères ci-dessous concernent le sheng pu-erh, sous la forme duquel le thé de Mannuo est décrit dans les publications spécialisées.

Température de l’eau : 95–100 °C.
Quantité de thé : 5–8 g pour 110–150 ml.
Ustensile : Gaiwan ou théière en argile.
Processus :
1. Préchauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé ; s’il est compressé, le détacher délicatement sans émietter la feuille.
3. Rincer brièvement la feuille à l’eau bouillante et jeter l’eau.
4. Premières infusions : 10–15 secondes.
5. Verser entièrement, sans laisser la feuille dans l’eau.
6. Augmenter le temps à chaque nouveau versement ; avec une matière première amère, mieux vaut raccourcir les infusions.

9. Conservation

Pratique de la classe. Le sheng pu-erh se conserve dans un endroit sec, propre et aéré, à l’abri de la lumière et des odeurs étrangères, dans un emballage en papier ou dans un autre emballage respirant. Ce thé évolue avec les années, et on le fait souvent vieillir délibérément.

10. Prix et Contrefaçons

Les sources consultées ne donnent pas de prix actuels. Une publication commerciale écrit que de 2010 à 2016 le prix du thé des anciens théiers de Mannuo a été multiplié par dix ; je n’ai aucun moyen de vérifier ce chiffre.

Comment éviter les contrefaçons :
- Préciser de quel Mannuo il s’agit : deux villages du comté portent ce nom, et leurs thés sont différents.
- Chercher l’indication « 勐海曼糯茶 » et vérifier que le producteur est bien du comté de Menghai.
- Garder à l’esprit les mélanges : selon la même publication, des commerçants peu scrupuleux mélangent le thé de Mannuo avec celui de Lao Man’e et font passer le mélange pour du Lao Banzhang.
- Comparer l’aspect aux descriptions : feuille sombre et dense, infusion jaune doré.

11. Faits Intéressants

Il existe deux villages Mannuo dans le comté de Menghai, et le surnom de « petit Banzhang » (小班章) se rapporte à celui du canton de Mengwang.
Les jardins du Mannuo du canton de Mengwang sont les anciens jardins les plus septentrionaux du comté : à vol d’oiseau, le fleuve Lancang est à un peu plus de 10 km.
Le village est décrit comme une ancienne halte sur la route du thé allant de Menghai au passage du Lancang.

12. Comparaison avec d’autres thés de Menghai

Lao Banzhang (老班章): Référence du pu-erh puissant du mont Bulang ; c’est de lui que vient le surnom de « petit Banzhang ».
Lao Man’e (老曼峨): Thé amer du mont Bulang ; selon la publication commerciale, c’est précisément avec lui que le Mannuo est mélangé pour contrefaire le Lao Banzhang.
Menghai (勐海): Le comté et son indication ombrelle ; « 勐海曼糯茶 » est l’une des indications distinctes du comté portant sur des montagnes et des villages.

En conclusion :

Menghai Mannuo Cha est une indication qui soulève plus de questions que de documents : la classe n’est pas précisée, et deux villages du comté portent ce nom. Le plus connu est celui du canton de Mengwang : le plus septentrional des anciens jardins de Menghai, une ancienne halte sur la route du thé, trois peuples en trois hameaux et un pu-erh que les publications spécialisées décrivent comme sombre, amer et astringent, avec une douceur en rétro-olfaction.