Baoji Chaye (Bǎojī cháyè, 保基茶叶) est un produit sous indication géographique du district urbain de Panzhou (盘州市), municipalité de Liupanshui, dans l’ouest de la province du Guizhou. Le nom provient du canton de Baoji (保基乡), mais la zone protégée est plus large : 22 bourgs et cantons du district. « Chaye » (茶叶) signifie simplement « feuille de thé » : le nom n’indique pas la classe du thé, et les sources consultées ne la déterminent pas. Les descriptions de référence mentionnent des jardins à une altitude de 1700–1900 m, d’anciens théiers dans la zone de Laochang dont l’âge préliminaire est estimé à plus de 500 ans, et des sols contenant du sélénium. La protection du nom a été accordée en 2016.
1. Classification et Origine
- Type : Non déterminé. Je n’ai pas vu de document d’exigences produit. Un site de référence indique que le thé est connu pour son arôme intense et sa couleur « 绿润 » — « vert brillant » ; cette formule est courante pour le thé vert, mais elle ne prouve pas la classe, et sur cette seule base je ne l’attribue pas.
- Catégorie : Produit sous indication géographique (地理标志产品, dìlǐ biāozhì chǎnpǐn), 2016.
- Origine : Chine, province du Guizhou (贵州, Guìzhōu), municipalité de Liupanshui (六盘水, Liùpánshuǐ), district urbain de Panzhou (盘州, Pánzhōu).
- Zone protégée : 22 bourgs et cantons de Panzhou : Baoji, Yangchang, Yuni, Jichangping, Jiuying, Panjiang, Banqiao, Shuitang, Minzhu, Laochang, Mayi, Dashan, Huashi, Pingdi, Pingguan, Zhongyi, Baotian, Putian, Xinmin, Xiangshui, Lemin et Huopu. La liste provient d’une reproduction de référence ; je ne l’ai pas vérifiée avec l’annonce de protection.
- Coordonnées géographiques : Panzhou — environ 25,7° de latitude nord et 104,5° de longitude est.
2. Histoire et Signification Culturelle
- Histoire : Les premières informations ci-dessous proviennent d’un site de référence sur les produits locaux ; je n’ai pas vu de sources primaires.
- « Le Classique du thé ». Le site fait remonter l’histoire au « Classique du thé » (茶经, Chájīng) : il y est dit que le thé pousse dans les préfectures de Sizhou, Bozhou, Feizhou et Yizhou et que « son goût est excellent ». Que Baoji se trouve dans le périmètre de ces préfectures est une interprétation du site ; je n’ai pas vu de confirmation.
- Années Qianlong (乾隆) de la dynastie Qing. Citant l’« Ethnographie du Guizhou » (贵州民族志), le site écrit que le thé de Baoji était un tribut local : les Han et le peuple yi (彝族) l’offraient chaque année aux propriétaires terriens et aux dirigeants locaux héréditaires (土司、土目).
- 1947. Lors d’une exposition provinciale des produits locaux à Guiyang, le thé de Baoji représentait le district.
- Années 1970. Les jardins de thé du district ont été plantés ; dans les années 1990, leur superficie dépassait 800 ha.
- 2007. La province adopta une décision de développement accéléré de la filière du thé, et le district fut inclus parmi les districts clés pour le thé.
- 2016. Selon le site de référence, le 4 juillet l’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ) a instauré la protection de « 保基茶叶 » en tant que produit sous indication géographique. Je n’ai pas trouvé le numéro de l’annonce.
- 2025. Par l’annonce CNIPA n° 615 du 23 janvier, 363 entreprises ont reçu le droit d’utiliser le signe spécial d’indication géographique ; « 保基茶叶 » figure dans la liste des produits. Les entreprises admises à ce signe sont indiquées dans une annexe que je n’ai pas vue.
- Nom : « Baoji » (保基) — nom du canton ; « chaye » (茶叶) — « feuille de thé ».
- Signification culturelle : Selon le même site, le thé est apprécié tant des Han locaux que du peuple yi, et tous deux ont une ancienne culture de la consommation du thé.
3. Description Botanique et Matière Première
- Variété / Cultivar : Non mentionné dans les sources consultées.
- Vieux théiers : Selon le site de référence, des spécialistes de l’Institut du thé du Guizhou ont estimé à titre préliminaire l’âge d’une communauté de vieux théiers dans la zone de Laochang (老厂) à plus de 500 ans. Le site en conclut que Panzhou est l’un des lieux d’origine du théier ; c’est son interprétation. Il n’est pas précisé si la feuille des vieux arbres entre dans le produit sous ce nom.
- Matière première, cueillette et norme de cueillette : Pas de données dans les sources consultées.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Ouest du Guizhou. Selon le site de référence — basses latitudes et haute altitude, climat subtropical de mousson humide sans hiver rigoureux et sans chaleur estivale excessive, coïncidence des saisons pluvieuse et chaude, précipitations abondantes et grande différence de températures diurnes et nocturnes.
- Altitude de culture : 1700–1900 m ; selon la même source, c’est 200–300 m plus haut que dans les autres zones de thé de Liupanshui.
- Sols : Les jardins, selon le site de référence, reposent sur des couches carbonifères riches en sélénium. Les chiffres figurent dans la section 7.
- Pentes : Plus de 80 % des terres arables du district sont des terres en pente, et sur les pentes de plus de 25° le labour ne convient pas. La conversion de ces terres en jardins de thé dans le cadre du programme de retour des terres à la forêt et aux herbages est présentée par le site comme une grande réserve de croissance.
5. Technologie de Production
Il n’y a pas de technologie dans les sources consultées. La classe n’est pas déterminée, je ne présente donc pas de schéma général de classe : pour un thé vert, un thé noir ou un autre thé, il diffère.
6. Caractéristiques Organoleptiques
Le site de référence décrit le thé en une phrase : arôme intense et couleur « vert brillant » (香气浓郁和茶色绿润). Pour le thé de haute altitude de Panzhou en général, il ajoute : « 清香馥郁，香高持久 » — arôme pur et dense, élevé et persistant — et que le thé supporte de nombreuses infusions.
- Aspect de la feuille sèche : Pas de description distincte ; on ne précise pas si « vert brillant » se rapporte à la feuille sèche ou à l’infusion.
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte ; l’arôme est dit intense sans précision.
- Arôme de l’infusion : Pas de descriptions dans les sources consultées.
- Goût : Pas de descriptions dans les sources consultées.
- Couleur de l’infusion : Pas de descriptions dans les sources consultées.
- Fond de tasse (feuille infusée) : Pas de descriptions dans les sources consultées.
7. Composition Chimique
Selon le site de référence, l’Institut de géochimie de l’Académie des sciences à Guiyang a étudié les sols et le thé de Panzhou :
| Indicateur | Moyenne |
|---|---|
| Sélénium dans le sol | 0,376 µg/g |
| Sélénium dans le thé | 0,12 µg/g |
Le site n’indique ni l’année, ni l’échantillonnage, ni la méthode. Il compare aussi le thé de haute altitude du Guizhou à celui du Zhejiang : acides aminés 4–5 % contre 3 %, substances extractibles 45–50 % contre 38 %. Ce sont des chiffres provinciaux généraux sans référence de mesure, et non des indicateurs du Baoji Chaye.
8. Infusion
Pratique de classe — la classe n’est pas déterminée, et les paramètres dépendent du type de thé que l’on a en main sous ce nom.
- Vert : 80–85 °C, 3 g pour 150 ml, verre transparent ou gaiwan, première infusion après 40–60 secondes, deux à trois infusions successives.
- Noir : 90–95 °C, 3–5 g pour 150 ml, gaiwan ou théière en porcelaine, infusions courtes avec allongement progressif.
9. Conservation
Pratique de classe. Thé vert — en emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs, à consommer dans l’année. Thé noir — dans un endroit sec et sombre à température ambiante, dans un emballage fermé.
10. Prix et Contrefaçons
Pas de données sur les prix dans les sources consultées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe spécial d’indication géographique et le nom « 保基茶叶 » : en 2025, la CNIPA admettait de nouvelles entreprises au signe.
- Vérifier que le producteur est de Panzhou et de l’une des 22 unités de la zone.
- Préciser la classe du thé : le nom ne l’indique pas.
- Ne pas confondre avec Baojing Huangjin Cha (保靖黄金茶) du Hunan : les débuts des noms — 保基 et 保靖 — diffèrent d’un seul caractère.
11. Faits Intéressants
- Le nom vient d’un seul canton, alors que la zone protégée couvre 22 bourgs et cantons du district.
- Les jardins de Panzhou, selon les données de référence, sont 200–300 m plus hauts que les autres zones de thé de leur municipalité.
- Le thé de Baoji, d’après la paraphrase de l’« Ethnographie du Guizhou », était sous les Qing offert en tribut aux dirigeants locaux héréditaires.
- En 1947, le thé de Baoji représentait le district à l’exposition provinciale de Guiyang.
12. Comparaison avec d’autres thés de l’ouest du Guizhou
- Shuicheng Chun Cha (水城春茶) : Thé vert de haute altitude de la même municipalité de Liupanshui ; sa classe est déterminée, celle du Baoji Chaye ne l’est pas.
- Jiuceng Shan Lü Cha (九层山绿茶) : Thé vert des monts Jiucengshan dans la municipalité de Liupanshui.
- Pu’an Siqiu Cha (普安四球茶) : Thé vert du district de Pu’an issu d’une espèce particulière de théier 四球茶.
- Qishe Cha (七舍茶) : Thé de montagne du district urbain de Xingyi ; sa classe est déterminée selon les exigences produit.
En conclusion :
Le Baoji Chaye est un nom qui protège un lieu, et non un thé précis : 22 bourgs et cantons de Panzhou avec des jardins à 1700–1900 m, de vieux théiers de la zone de Laochang et des sols contenant du sélénium. La protection est en vigueur depuis 2016, et en 2025 la CNIPA admettait de nouvelles entreprises au signe. Les sources consultées ne fournissent ni variétés, ni technologies, ni descriptions de l’aspect, c’est pourquoi, en achetant un thé sous ce nom, il convient avant tout de connaître sa classe.