Lǎoyīng chá

Lao Ying Cha (Lǎoyīng chá, 老鹰茶) — «chá do velho gavião», infusão feita de brotos e folhas jovens da árvore 毛豹皮樟 (Litsea coreana var. lanuginosa), da família das lauráceas. A planta do chá Camellia sinensis não participa aqui, e na China essa bebida é chamada de «chá que não é chá» (非茶之茶). É consumida nas montanhas de Sichuan e Chongqing, mas, como produto com indicação geográfica, o nome é protegido para o condado de Shimian (石棉县), província de Sichuan — desde 2012; os requisitos atuais para o produto foram aprovados em agosto de 2026. A principal característica é o denso aroma canforado (樟香浓郁).

1. Classificação e Origem

• Tipo: Não é chá no sentido botânico, nem pertence a nenhuma das seis classes do chá chinês. Materiais de divulgação o classificam como substituto do chá (代用茶, dàiyòng chá).
• Categoria: Infusão que não vem da planta do chá; produto com indicação geográfica (desde 2012, requisitos de 2026).
• Origem: China, província de Sichuan (四川, Sìchuān), distrito urbano de Ya’an (雅安, Yǎ’ān), condado de Shimian (石棉, Shímián).
• Zona protegida: De acordo com o anúncio de 2026 — seis vilas e municípios do condado de Shimian em suas atuais fronteiras: Meiluo (美罗乡), Fengle (丰乐乡), Wajiao (挖角乡), Caoke (草科乡), Liziping (栗子坪乡) e Xinmian (新棉镇). O documento não fornece coordenadas.
• Outros nomes: Na área de Wulong (武隆区), em Chongqing — «chá de árvore grande» (大树茶) e 老荫茶. Segundo o manual Baidu, por causa da face inferior esbranquiçada da folha, também é chamado de «chá branco» (白茶) — sem relação com a classe baicha.

2. História e Significado Cultural

• História:
  • Antiguidade, segundo textos locais. O site do distrito de Wulong remonta a bebida à era das Primaveras e Outonos e dos Reinos Combatentes, chama-a de chá tributário da dinastia Tang e interpreta o «chá grosso» (粗茶) da dinastia Song, usado no escambo por cavalos, como lao ying cha. Não há referências a documentos — trata-se de tradição local e interpretação do site.
  • «Bencao gangmu». Segundo a Wikipédia chinesa, o nome 老鹰茶 já aparece nesse tratado; o próprio tratado não foi verificado.
  • Crônicas. O site do distrito de Wulong cita a republicana «Crônica do condado de Hanyuan» (汉源县志): no condado, esse chá é produzido apenas em Huangnibao (黄泥保), e também em 顺河八谷山, onde «o sabor é o mais forte». Conforme a explicação do site, o segundo lugar são as atuais vilas de Meiluo e Fengle, no condado de Shimian, ou seja, terra da atual zona protegida. Ali também é citada a «Crônica do condado de Qingxi» (清溪县志), de 1799 — sobre o comércio de chá e cavalos.
  • 1935. No museu memorial da travessia do rio Dadu em Anshunchang, condado de Shimian, está exposto um bule de cobre no qual, segundo a exposição, soldados do Exército Vermelho ferveram lao ying cha.
  • 2012. Segundo a lista de 2026, o nome já era protegido como produto com indicação geográfica pelo anúncio nº 111, de 2012, da Administração Geral de Supervisão de Qualidade, Inspeção e Quarentena; o texto daquele documento não foi encontrado nas fontes consultadas.
  • 2019. A técnica tradicional de preparo do lao ying cha do distrito de Wulong (武隆老鹰茶传统制作技艺) foi incluída na sexta lista do patrimônio imaterial da cidade de Chongqing; a vila de Haokou é a que melhor a preservou. Segundo o site do condado de Wuxijian, sua técnica também foi incluída na lista de patrimônio de Chongqing.
  • 2026. O anúncio nº 687 da Administração Nacional de Propriedade Intelectual (assinado em 3 de agosto, publicado em 12 de agosto) aprovou novos requisitos para o produto em substituição aos de 2012 — posição 39 de 58. O requerente é o governo popular do condado de Shimian.
• Nome: As explicações são populares: as árvores crescem onde só o gavião voa — para o povo gelao, é ave totêmica (distrito de Wulong); as sementes germinam somente depois de passar pelo estômago do gavião (condado de Wuxijian); o nome teria se alterado a partir do homófono 捞阴茶 — «tirado da água e seco à sombra».
• Significado cultural: Vários lugares reivindicam o lao ying cha: Shimian mantém o nome protegido, o distrito de Wulong chama as montanhas Daloushan de berço da bebida, e o condado de Wuxijian se considera a maior área de lao ying cha silvestre do sudoeste.

3. Descrição Botânica e Matéria-Prima

• Planta: Segundo o documento de proteção — 毛豹皮樟, da família das lauráceas (樟科), Litsea coreana Lévl. var. lanuginosa (Migo) Yang et P.H.Huang. A Wikipédia chinesa escreve que essa árvore cresce principalmente no alto das montanhas de Sichuan; artigo na revista «Sichuan linye keji» (2013) indica uma área de ocorrência mais ampla — Sichuan, Guizhou e Anhui.
• Aparência: Segundo o manual Baidu — árvore perenifólia, com folhas elípticas espessas, verdes na face superior e esbranquiçadas na inferior. Um autor de divulgação interpreta o nome da planta assim: «mao» (毛) — pilosidade da folha, «baopi» (豹皮, «pele de leopardo») — casca manchada, «zhang» (樟) — cheiro canforado.
• Matéria-prima: De acordo com os requisitos — árvores silvestres e transplantadas.
• Padrão de colheita: De março a junho — de uma única gema até gema com três folhas. É proibido colher folha sob chuva e orvalho, folha púrpura e folha danificada por pragas.

4. Terroir e Características do Cultivo

• Altitude de ocorrência: 1500–3000 m — conforme os requisitos do produto. Em Wuxijian, Chongqing, segundo o site do condado, as árvores crescem acima de 600 m, e o «rei das árvores-gavião» tem mais de 300 anos.
• Solos: Segundo os requisitos — pH 5,0–7,5, matéria orgânica não inferior a 2,0 %.
• Região: De acordo com descrições de divulgação — condado montanhoso no médio curso do Dadu, na divisa com a prefeitura autônoma yi de Liangshan e a prefeitura autônoma tibetana de Garzê, com florestas densas, gargantas e neblinas. Não há dados climáticos nas fontes consultadas.

5. Tecnologia de Produção

De acordo com os requisitos do produto protegido:

1. Seleção da folha fresca (分选, fēnxuǎn).
2. Murchamento (萎凋, wěidiāo): Camada de 3–5 cm, 4–8 horas, com ventilação; a folha é protegida de danos mecânicos e do avermelhamento durante o aquecimento.
3. Fixação (杀青, shāqīng): 120–150 °C, 1–2 minutos, até umidade de 55–65 %.
4. Enrolamento (揉捻, róuniǎn): Ou sem enrolamento — o documento admite os dois caminhos.
5. Secagem (烘干, hōnggān): 110–130 °C, 40–50 minutos, umidade do produto final abaixo de 8 %.
6. Seleção e embalagem (精选、包装).

O manual Baidu também descreve o modo popular — ramos com folhas simplesmente secos ao sol.

6. Características Organolépticas

A descrição segue os requisitos do produto protegido; o produto pode ser de gema (芽茶) ou de folha (叶茶).

• Aparência da folha seca: De gema — gemas inteiras e pilosas, marrom-avermelhadas, arredondadas, grandes e densas, «como brotos de bambu cor de jade». De folha (de gema com uma folha até gema com três folhas) — marrom-avermelhada, uniforme.
• Aroma da folha seca: Não descrito nos requisitos; materiais de divulgação chamam o cheiro de canforado, às vezes com «aroma de orquídea e almíscar» (兰麝之香).
• Aroma da infusão: Nos requisitos, o aroma está incluído na fórmula do sabor: canforado denso (樟香浓郁).
• Sabor: Suave, refrescante, com retorno doce (滋味醇和爽口、回甜). Manual Baidu: primeiro adstringente, depois levemente adocicado, intenso.
• Cor da infusão: Na versão de gema — amarela e brilhante, na de folha — verde-amarelada. Outras fontes falam de infusão âmbar, dourada e amarelo-clara; em matéria-prima envelhecida, segundo o site do distrito de Wulong, ela é vermelho-vinhosa.
• Folha infusionada: Não há descrições nas fontes consultadas.

7. Composição Química

Requisitos do produto: umidade não superior a 8,0 %; extratos solúveis em água na versão de gema não inferiores a 30 %, na versão de folha não inferiores a 25 %. O condado de Wuxijian menciona 17 aminoácidos, incluindo oito essenciais, e ausência de cafeína; o teor de flavonoides em suas publicações de anos diferentes diverge — 25,6 % em uma e 1,65 % em outra. O site do distrito de Wulong, ao contrário, menciona «certa quantidade» do alcaloide (茶碱). Não há protocolos de análise nas fontes.

8. Propriedades Benéficas

Não há dados verificados sobre a ação específica deste produto. Popularmente, a infusão é bebida no verão contra a sede; promessas medicinais de sites não são repetidas aqui.

9. Preparo

Prática de classe. Não há parâmetros para Lao Ying Cha nas fontes consultadas; abaixo estão os parâmetros usuais para infusões de ervas de folha grande.

• Temperatura da água: 90–100 °C.
• Quantidade: 2–3 g para 150–200 ml; segundo o manual Baidu, usa-se pouca folha e obtém-se muita infusão.
• Utensílio: Copo de vidro, gaiwan ou bule de porcelana.
• Processo: Primeira infusão — 2–3 minutos, depois várias infusões com tempo crescente.

10. Armazenamento

Prática de classe. Em embalagem fechada, em local seco e escuro, longe de odores estranhos. Segundo descrições locais, a infusão pronta não estraga durante a noite no verão.

11. Preço e Falsificações

Não há preços de varejo nem dados de produção na zona protegida nas fontes consultadas.

• Como evitar falsificações:
  • O nome protegido refere-se apenas às seis vilas e municípios de Shimian; buscar o selo de produto com indicação geográfica. Lao ying cha de Chongqing é a mesma bebida de outra origem.
  • Folha seca marrom-avermelhada ou gemas pilosas, infusão amarela ou verde-amarelada, nota canforada distinta.

12. Fatos Interessantes

• O documento de proteção permite fazer o produto tanto com enrolamento quanto sem enrolamento.

13. Comparação com outras infusões que não vêm da planta do chá

• Pingle Shiya Cha (平乐石崖茶): Infusão de Guangxi feita de folha de árvore do gênero Adinandra, três vezes torrada e enrolada; infusão verde-amarelada e doce.
• Yongshun Meicha (永顺莓茶): Infusão de Hunan feita de liana da família das vitáceas, com camada prateada na folha.
• Kuding (苦丁茶): Infusão amarga de folhas de azevinho ou alfeneiro; o lao ying cha tem retorno doce e cânfora.

Em conclusão:

Lao Ying Cha é uma bebida das montanhas do sudoeste da China, feita de folha de árvore laurácea de casca manchada. O nome protegido pertence ao condado de Shimian, no rio Dadu, onde é feita por um esquema curto — murchamento, fixação, secagem — e valorizada pela folha marrom-avermelhada e pelo denso aroma canforado. É um «chá» no sentido popular da palavra, e não deve ser medido pelos padrões do chá.