Lǎoyīng chá

Lao Ying Cha (Lǎoyīng chá, 老鹰茶) — «te de la vella àguila», una infusió feta amb brots i fulles joves de l’arbre 毛豹皮樟 (Litsea coreana var. lanuginosa) de la família de les lauràcies. El te Camellia sinensis no hi intervé, i a la Xina aquesta beguda s’anomena «te que no és te» (非茶之茶). Es beu a les muntanyes de Sichuan i Chongqing, però com a producte amb indicació geogràfica el nom està protegit per al comtat de Shimian (石棉县) de la província de Sichuan — des del 2012; els requisits actuals del producte es van aprovar l’agost del 2026. La característica principal és l’aroma densa de càmfora (樟香浓郁).

1. Classificació i Origen

• Tipus: No és te en sentit botànic ni cap de les sis classes del te xinès. Els materials divulgatius el classifiquen com a substitut del te (代用茶, dàiyòng chá).
• Categoria: Infusió que no prové de la planta del te; producte amb indicació geogràfica (des del 2012, requisits del 2026).
• Origen: Xina, província de Sichuan (四川, Sìchuān), municipi de Ya’an (雅安, Yǎ’ān), comtat de Shimian (石棉, Shímián).
• Zona protegida: Segons l’anunci del 2026, sis pobles i viles del comtat de Shimian en els seus límits actuals: Meiluo (美罗乡), Fengle (丰乐乡), Wajiao (挖角乡), Caoke (草科乡), Liziping (栗子坪乡) i Xinmian (新棉镇). El document no proporciona coordenades.
• Altres noms: Al districte de Wulong (武隆区) de Chongqing: «te d’arbre gran» (大树茶) i 老荫茶. Segons el manual de Baidu, pel revers blanquinós de la fulla també s’anomena «te blanc» (白茶), cosa que no té cap relació amb la classe bai cha.

2. Història i Importància Cultural

• Història:
  • Antiguitat, segons textos locals. El web del districte de Wulong remunta la beguda a les èpoques de Primaveres i Tardors i dels Regnes Combatents, l’anomena te tributari de la dinastia Tang i interpreta el lao ying cha com el «te groller» (粗茶) de la dinastia Song, usat en l’intercanvi per cavalls. No hi ha referències documentals: es tracta d’una tradició local i d’una interpretació del web.
  • «Bencao gangmu». Segons la Viquipèdia xinesa, el nom 老鹰茶 ja apareix en aquest tractat; el tractat mateix no s’ha verificat.
  • Cròniques. El web del districte de Wulong cita la «Crònica del comtat de Hanyuan» (汉源县志) de l’època republicana: en aquest comtat, aquest te es dona només a Huangnibao (黄泥保), i també a 顺河八谷山, on «el gust és el més fort». Segons l’aclariment del web, el segon indret correspon a les actuals viles de Meiluo i Fengle del comtat de Shimian, és a dir, el territori de l’actual zona protegida. També s’hi cita la «Crònica del comtat de Qingxi» (清溪县志) de 1799, sobre el comerç de te i cavalls.
  • 1935. Al museu memorial de l’encreuament del riu Dadu a Anshunchang, al comtat de Shimian, s’exhibeix una tetera de coure amb la qual, segons l’exposició, els soldats de l’Exèrcit Roig bullien lao ying cha.
  • 2012. Segons la llista del 2026, el nom ja estava protegit com a producte amb indicació geogràfica per l’anunci núm. 111 del 2012 de l’Administració General de Supervisió de Qualitat, Inspecció i Quarantena; el text d’aquell document no es troba a les fonts consultades.
  • 2019. La tècnica tradicional del lao ying cha del districte de Wulong (武隆老鹰茶传统制作技艺) es va inscriure a la sisena llista de patrimoni immaterial de la ciutat de Chongqing; la vila de Haokou n’és la que millor l’ha conservada. Segons el web del comtat de Wuxijiang, la seva tècnica també s’ha inscrit a la llista de patrimoni de Chongqing.
  • 2026. L’anunci núm. 687 de l’Oficina Estatal de Propietat Intel·lectual (signat el 3 d’agost, publicat el 12 d’agost) va aprovar els nous requisits del producte en substitució dels requisits del 2012 — posició 39 de 58. El sol·licitant és el govern popular del comtat de Shimian.
• Nom: Les explicacions són populars: els arbres creixen allà on només arriba l’àguila, que per al poble gelao és un ocell totèmic (districte de Wulong); les llavors només germinen després de passar pel tub digestiu de l’àguila (comtat de Wuxijiang); el nom s’hauria distorsionat a partir del parònim 捞阴茶, «tret de l’aigua i assecat a l’ombra».
• Importància cultural: Diferents llocs reivindiquen el lao ying cha: Shimian en manté el nom protegit, el districte de Wulong considera les muntanyes Daloushan el bressol de la beguda, i el comtat de Wuxijiang es presenta com la zona més gran de lao ying cha silvestre del sud-oest.

3. Descripció Botànica i Matèria Primera

• Planta: Segons el document de protecció, 毛豹皮樟 de la família de les lauràcies (樟科), Litsea coreana Lévl. var. lanuginosa (Migo) Yang et P.H.Huang. La Viquipèdia xinesa diu que aquest arbre creix principalment a les muntanyes altes de Sichuan; un article de la revista «Sichuan linye keji» (2013) n’amplia l’àrea de distribució a Sichuan, Guizhou i Anhui.
• Aspecte: Segons el manual de Baidu, és un arbre perennifoli amb fulles el·líptiques gruixudes, verdes al feix i blanquinoses al revers. Un autor divulgatiu interpreta així el nom de la planta: «mao» (毛), la pilositat de la fulla; «baopi» (豹皮, «pell de lleopard»), l’escorça tacada; «zhang» (樟), l’olor de càmfora.
• Matèria primera: Segons els requisits, arbres silvestres i trasplantats.
• Estàndard de collita: De març a juny, des d’un únic brot fins a un brot amb tres fulles. Es prohibeix collir la fulla sota la pluja i amb rosada, i també la fulla púrpura o danyada per plagues.

4. Terrer i Particularitats del Cultiu

• Altitud de creixement: 1500–3000 m, segons els requisits del producte. Al comtat de Wuxijiang de Chongqing, segons el web del comtat, els arbres creixen per sobre dels 600 m, i el «rei dels arbres de l’àguila» té més de 300 anys.
• Sòls: Segons els requisits, pH 5,0–7,5 i matèria orgànica no inferior al 2,0 %.
• Regió: Segons descripcions divulgatives, és un comtat muntanyós al curs mitjà del Dadu, al límit amb la prefectura autònoma yi de Liangshan i la prefectura autònoma tibetana de Garze, amb boscos densos, congosts i boires. No hi ha dades climàtiques a les fonts consultades.

5. Tecnologia de Producció

Segons els requisits del producte protegit:

1. Selecció de la fulla fresca (分选, fēnxuǎn).
2. Marciment (萎凋, wěidiāo): En capes de 3–5 cm, durant 4–8 hores, amb ventilació; la fulla es protegeix de danys mecànics i de l’envermelliment per escalfament.
3. Fixació (杀青, shāqīng): A 120–150 °C, durant 1–2 minuts, fins a una humitat del 55–65 %.
4. Enrotllament (揉捻, róuniǎn): O sense enrotllament: el document admet totes dues vies.
5. Assecat (烘干, hōnggān): A 110–130 °C, durant 40–50 minuts; humitat final del producte inferior al 8 %.
6. Selecció i envasat (精选、包装).

El manual de Baidu també descriu el mètode popular: les branquetes amb fulles simplement s’assequen al sol.

6. Característiques Organolèptiques

La descripció segueix els requisits del producte protegit; el producte pot ser de brots (芽茶) i de fulles (叶茶).

• Aspecte de la fulla seca: De brots: brots sencers pilosos, de color bru vermellós, arrodonits, grossos i densos, «com brots de jade de bambú». De fulles (des d’un brot amb una fulla fins a un brot amb tres fulles): bru vermellós, uniforme.
• Aroma de la fulla seca: No es descriu als requisits; els materials divulgatius parlen d’olor de càmfora, de vegades d’«aroma d’orquídia i mesc» (兰麝之香).
• Aroma de la infusió: Als requisits, l’aroma s’inclou dins la fórmula del gust: càmfora densa (樟香浓郁).
• Gust: Suau, refrescant, amb retorn dolç (滋味醇和爽口、回甜). El manual de Baidu: primer aspre, després dolcenc, intens.
• Color de la infusió: En el de brots, groc i brillant; en el de fulles, groc verdós. Altres fonts parlen d’infusions ambre, daurades i groc pàl·lid; en la matèria primera envellida, segons el web del districte de Wulong, és de color vermell vinós.
• Fondre (fulla infusionada): No hi ha descripcions a les fonts consultades.

7. Composició Química

Requisits del producte: humitat no superior al 8,0 %; substàncies extractives solubles en aigua no inferiors al 30 % en el de brots i al 25 % en el de fulles. El comtat de Wuxijiang parla de 17 aminoàcids, entre ells vuit d’essencials, i de l’absència de cafeïna; la concentració de flavonoides a les seves publicacions de diferents anys és divergent: 25,6 % en una i 1,65 % en una altra. El web del districte de Wulong, en canvi, parla d’«una certa quantitat» d’un alcaloide (茶碱). No hi ha protocols d’anàlisi a les fonts.

8. Propietats Saludables

No hi ha dades verificades sobre l’efecte específic d’aquest producte. Popularment, la infusió es beu a l’estiu per combatre la set; aquí no es repeteixen les promeses terapèutiques dels webs.

9. Preparació

Pràctica de classe. No hi ha paràmetres per al lao ying cha a les fonts consultades; a continuació, els paràmetres habituals per a infusions d’herbes de fulla gran.

• Temperatura de l’aigua: 90–100 °C.
• Quantitat: 2–3 g per 150–200 ml; segons el manual de Baidu, cal poca fulla i se n’obté molta infusió.
• Utensilis: Got de vidre, gaiwan o tetera de porcellana.
• Procés: Primera infusió, 2–3 minuts; després, diverses infusions successives allargant el temps.

10. Conservació

Pràctica de classe. En envasat hermètic, en un lloc sec i fosc, lluny d’olors estranyes. Segons descripcions locals, la infusió feta no es fa malbé durant una nit a l’estiu.

11. Preu i Falsificacions

No hi ha preus al detall ni dades de producció a la zona protegida a les fonts consultades.

• Com evitar falsificacions:
  • El nom protegit es refereix només a les sis viles i pobles de Shimian; cal buscar el segell de producte amb indicació geogràfica. El lao ying cha de Chongqing és la mateixa beguda amb un altre origen.
  • Fulla seca de color bru vermellós o brots pilosos, infusió groga o groc verdosa i una nota evident de càmfora.

12. Curiositats

• El document de protecció permet elaborar el producte tant amb enrotllament com sense.

13. Comparació amb altres infusions que no provenen de la planta del te

• Pingle Shiya Cha (平乐石崖茶): Infusió de Guangxi feta amb fulles d’un arbre del gènere Adinandra, tres vegades torrada i enrotllada; infusió groc verdosa i dolça.
• Yongshun Meicha (永顺莓茶): Infusió de Hunan feta amb una liana de la família de les vitàcies, amb una pruïna platejada a la fulla.
• Kuding (苦丁茶): Infusió amarga feta amb fulles de grèvol o de troana; el lao ying cha té retorn dolç i càmfora.

En conclusió:

El lao ying cha és una beguda de les muntanyes del sud-oest de la Xina feta amb fulles d’un arbre lauraci d’escorça tacada. El nom protegit pertany al comtat de Shimian, a la vora del riu Dadu, on s’elabora amb un esquema curt — marciment, fixació, assecat — i es valora per la fulla bru vermellosa i l’aroma densa de càmfora. És un «te» en el sentit popular del mot, i no s’ha de mesurar amb els criteris del te pròpiament dit.