Lao Ying Cha (Lǎoyīng chá, 老鹰茶) — «chai ya tai mzee», ni mchuzi kutoka kwa vichipukizi na majani machanga ya mti 毛豹皮樟 (Litsea coreana var. lanuginosa) wa familia ya Lauraceae. Kichaka cha chai Camellia sinensis hakihusiki hapa, na nchini China kinywaji hiki huitwa «chai ambayo si chai» (非茶之茶). Huyanywa katika milima ya Sichuan na Chongqing, lakini kama bidhaa yenye kiashiria cha kijiografia, jina hilo linalindwa kwa kaunti ya Shimian (石棉县) ya mkoa wa Sichuan — tangu mwaka 2012; mahitaji ya sasa ya bidhaa yalithibitishwa mnamo Agosti 2026. Alama kuu ni harufu nzito ya kafuri (樟香浓郁).
1. Uainishaji na Asili
- Aina: Si chai katika maana ya mimea wala si moja ya madaraja sita ya chai ya Kichina. Nyenzo maarufu zinaziweka katika mbadala wa chai (代用茶, dàiyòng chá).
- Jamii: Mchuzi usiotokana na mmea wa chai; bidhaa yenye kiashiria cha kijiografia (tangu 2012, mahitaji ya 2026).
- Asili: China, mkoa wa Sichuan (四川, Sìchuān), wilaya ya manispaa ya Yaan (雅安, Yǎ’ān), kaunti ya Shimian (石棉, Shímián).
- Eneo la ulinzi: Kulingana na tangazo la 2026 — vijiji sita na miji ya kaunti ya Shimian katika mipaka yao ya sasa: Meiluo (美罗乡), Fengle (丰乐乡), Wajiao (挖角乡), Caoke (草科乡), Liziping (栗子坪乡) na Xinmian (新棉镇). Hati haitaji kuratibu.
- Majina mengine: Katika wilaya ya Wulong (武隆区) ya Chongqing — «chai ya mti mkubwa» (大树茶) na 老荫茶. Kulingana na ensaiklopidia ya Baidu, kwa sababu ya upande wa nyuma wa jani kuwa mweupe, huitwa pia «chai nyeupe» (白茶) — hii haina uhusiano na daraja la baicha.
2. Historia na Umuhimu wa Kitamaduni
- Historia:
- Zama za kale, kulingana na maandiko ya eneo. Tovuti ya wilaya ya Wulong inarejesha kinywaji hicho hadi enzi za Majira ya Kuchipua na Vuli na Nchi Zinazopigana, inaita chai ya kodi ya nasaba ya Tang na inafasiri 粗茶 ya nasaba ya Song kama lao ying cha, iliyokuwa ikibadilishwa kwa farasi. Hakuna marejeleo ya nyaraka — huu ni usimuli wa kienyeji na ufafanuzi wa tovuti.
- «Bencao Gangmu». Kulingana na Wikipedia ya Kichina, jina 老鹰茶 linapatikana tayari katika mkataba huu; mkataba wenyewe haujaangaliwa.
- Nyaraka za mfumo. Tovuti ya wilaya ya Wulong inanukuu «Nyaraka ya Kaunti ya Hanyuan» (汉源县志) ya kipindi cha Jamhuri: katika kaunti hii chai hii inapatikana tu huko Huangnibao (黄泥保), na pia 顺河八谷山, ambapo «ladha ni kali zaidi». Kulingana na maelezo ya tovuti, eneo la pili ni vijiji vya sasa vya Meiluo na Fengle vya kaunti ya Shimian, yaani ardhi ya eneo la sasa la ulinzi. Hapo pia imenukuliwa «Nyaraka ya Kaunti ya Qingxi» (清溪县志) ya 1799 — kuhusu biashara ya chai na farasi.
- 1935. Katika jumba la makumbusho la kumbukumbu ya kuvuka mto Dadu karibu na Anshunchang katika kaunti ya Shimian, kuna birika la shaba lililoonyeshwa, ambalo kulingana na maonyesho, wapiganaji wa Jeshi Nyekundu walitumia kuchemsha lao ying cha.
- 2012. Kulingana na orodha ya 2026, jina hilo lilikuwa likilindwa kama bidhaa yenye kiashiria cha kijiografia tayari kwa tangazo la 2012 nambari 111 la Utawala Mkuu wa Udhibiti wa Ubora, Ukaguzi na Karantini; maandishi ya waraka huo hayapo katika vyanzo vilivyopatikana.
- 2019. Teknolojia ya jadi ya lao ying cha ya wilaya ya Wulong (武隆老鹰茶传统制作技艺) iliingizwa katika orodha ya sita ya urithi usioonekana wa jiji la Chongqing; kwa ukamilifu zaidi imehifadhiwa na kijiji cha Haokou. Kulingana na tovuti ya kaunti ya Wuxijian, teknolojia yake pia imeingizwa katika orodha ya urithi wa Chongqing.
- 2026. Tangazo nambari 687 la Utawala wa Serikali wa Miliki ya Kiakili (lilitiwa saini tarehe 3 Agosti, lilichapishwa tarehe 12 Agosti) lilithibitisha mahitaji mapya ya bidhaa badala ya yale ya 2012 — nafasi ya 39 kati ya 58. Muombaji — serikali ya watu ya kaunti ya Shimian.
- Jina: Maelezo ni ya kienyeji: miti inakua pale ambapo tai pekee anafikia — kwa watu wa Gelao ndege huyu ni ndege wa mfano (wilaya ya Wulong); mbegu huota tu baada ya kupita ndani ya tumbo la tai (kaunti ya Wuxijian); jina linasemekana kupotoshwa kutoka kwa neno linalofanana 捞阴茶 — «kilichotolewa majini na kukaushwa kivulini».
- Umuhimu wa kitamaduni: Maeneo mbalimbali yanadai lao ying cha: Shimian inashikilia jina la kinga, wilaya ya Wulong inaita milima ya Daloushan kuwa nyumbani kwa kinywaji hicho, kaunti ya Wuxijian inajiita eneo kubwa zaidi la lao ying cha ya pori kusini-magharibi.
3. Maelezo ya Mimea na Malighafi
- Mmea: Kulingana na hati ya kinga — 毛豹皮樟 wa familia ya Lauraceae (樟科), Litsea coreana Lévl. var. lanuginosa (Migo) Yang et P.H.Huang. Wikipedia ya Kichina inaandika kwamba huu ni mti unaokua hasa juu milimani mwa Sichuan; makala katika jarida la «Sichuan linye keji» (2013) inataja eneo pana zaidi — Sichuan, Guizhou na Anhui.
- Sura: Kulingana na ensaiklopidia ya Baidu — mti wa kijani daima wenye majani manene ya mviringo, juu ya kijani, chini meupe. Mwandishi maarufu anafafanua jina la mmea hivi: «mao» (毛) — manyoya ya jani, «baopi» (豹皮, «ngozi ya chui») — gome lenye madoadoa, «zhang» (樟) — harufu ya kafuri.
- Malighafi: Kulingana na mahitaji — miti ya pori na iliyopandikizwa.
- Kiwango cha uvunaji: Kuanzia Machi hadi Juni — kutoka chipukizi moja hadi chipukizi chenye majani matatu. Ni marufuku kuvuna jani wakati wa mvua na umande, jani la zambarau na lililoharibiwa na wadudu.
4. Terroir na Sifa za Kilimo
- Mwinuko wa ukuaji: 1500–3000 m — kulingana na mahitaji ya bidhaa. Katika Wuxijian ya Chongqing, kulingana na tovuti ya kaunti, miti inakua juu ya 600 m, na «mfalme wa miti ya tai» ana zaidi ya miaka 300.
- Udongo: Kulingana na mahitaji — pH 5.0–7.5, vitu vya kikaboni visivyopungua 2.0 %.
- Eneo: Kulingana na maelezo maarufu — kaunti ya milimani katikati ya mto Dadu, kwenye mpaka wa wilaya za kujitawala za Liangshan Yi na Gardze Tibet, yenye misitu minene, mabonde na ukungu. Hakuna takwimu za hali ya hewa katika vyanzo vilivyopatikana.
5. Teknolojia ya Utengenezaji
Kulingana na mahitaji ya bidhaa inayolindwa:
- Uchaguzi wa jani bichi (分选, fēnxuǎn).
- Kunauka (萎凋, wěidiāo): Katika safu ya sm 3–5, kwa saa 4–8, kwa uingizaji hewa; jani linalindwa dhidi ya uharibifu wa kimakanika na dhidi ya kuwa jekundu wakati wa kupashwa joto.
- Kurekebisha (杀青, shāqīng): 120–150 °C, dakika 1–2, hadi unyevu wa 55–65 %.
- Kukunjua (揉捻, róuniǎn): Au bila kukunjua — hati inaruhusu njia zote mbili.
- Kukausha (烘干, hōnggān): 110–130 °C, dakika 40–50, unyevu wa bidhaa iliyomalizika chini ya 8 %.
- Uteuzi na ufungaji (精选、包装).
Ensaiklopidia ya Baidu inaeleza pia njia ya kienyeji — matawi yenye majani hukaushwa tu juani.
6. Sifa za Kihisia
Maelezo — kulingana na mahitaji ya bidhaa inayolindwa; bidhaa inaweza kuwa ya chipukizi (芽茶) na ya majani (叶茶).
- Sura ya jani kavu: Ya chipukizi — vichipukizi vizima vyenye manyoya, hudhurungi-nyekundu, duara, vikubwa na vikavu, «kama machipukizi ya mianzi ya jade». Ya majani (kutoka chipukizi chenye jani hadi chenye majani matatu) — hudhurungi-nyekundu, sawa.
- Harufu ya jani kavu: Haijaelezwa katika mahitaji; nyenzo maarufu zinaita harufu ya kafuri, wakati mwingine «harufu ya okidi na zabadi» (兰麝之香).
- Harufu ya mchuzi: Katika mahitaji harufu imejumuishwa katika fomula ya ladha: kafuri nzito (樟香浓郁).
- Ladha: Laini, yenye kuburudisha, yenye kurudi tamu (滋味醇和爽口、回甜). Ensaiklopidia ya Baidu: kwanza chungu, kisha tamu kidogo, kali.
- Rangi ya mchuzi: Ya chipukizi — ya njano na angavu, ya majani — ya njano-kijani. Vyanzo vingine vinaandika juu ya mchuzi wa kaharabu, wa dhahabu na wa njano iliyofifia; wa malighafi iliyoiva, kulingana na tovuti ya wilaya ya Wulong, ni nyekundu ya divai.
- Ung’aavu wa jani (jani lililochemshwa): Hakuna maelezo katika vyanzo vilivyopatikana.
7. Muundo wa Kemikali
Mahitaji ya bidhaa: unyevu usiozidi 8.0 %; vitu vya kufyonza maji kwa chipukizi visivyopungua 30 %, kwa majani visivyopungua 25 %. Kaunti ya Wuxijian inaandika juu ya amino asidi 17, kutia ndani nane muhimu, na kutokuwepo kwa kafeini; kiwango cha flavonoidi katika machapisho yake ya miaka tofauti kinatofautiana — 25.6 % katika moja na 1.65 % katika nyingine. Tovuti ya wilaya ya Wulong, kinyume chake, inaandika juu ya «kiwango fulani» cha alkaloidi (茶碱). Hakuna itifaki za uchambuzi katika vyanzo.
8. Sifa Muhimu
Hakuna data iliyothibitishwa kuhusu athari za bidhaa hii hasa. Kienyeji mchuzi huo hunywewa wakati wa kiangazi dhidi ya kiu; ahadi za matibabu za tovuti hazirudiwi hapa.
9. Utayarishaji
Mazoezi ya darasa. Hakuna miongozo ya Lao Ying Cha katika vyanzo vilivyopatikana; zifuatazo ni vigezo vya kawaida vya michuzi ya mitishamba kutoka kwa majani makubwa.
- Joto la maji: 90–100 °C.
- Kiasi: G 2–3 kwa ml 150–200; kulingana na ensaiklopidia ya Baidu, jani linahitajika kidogo, lakini mchuzi unapatikana mwingi.
- Vyombo: Kikombe cha glasi, gaiwan au buli la kaure.
- Mchakato: Mchuzi wa kwanza — dakika 2–3, kisha maji kadhaa kwa kuongeza muda.
10. Uhifadhi
Mazoezi ya darasa. Katika ufungaji mnene, mahali pakavu na penye giza, mbali na harufu za nje. Kulingana na maelezo ya kienyeji, mchuzi uliotayarishwa wakati wa kiangazi hauharibiki usiku kucha.
11. Bei na Bidhaa Bandia
Hakuna bei za rejareja au data ya uzalishaji katika eneo la ulinzi katika vyanzo vilivyopatikana.
- Jinsi ya kuepuka bidhaa bandia:
- Jina la kinga linahusu tu vijiji sita na miji ya Shimian; tafuta alama ya bidhaa yenye kiashiria cha kijiografia. Lao ying cha kutoka Chongqing — kinywaji kilekile cha asili tofauti.
- Jani kavu hudhurungi-nyekundu au vichipukizi vyenye manyoya, mchuzi wa njano au njano-kijani, noti ya wazi ya kafuri.
12. Mambo ya Kuvutia
- Hati ya kinga inaruhusu kutengeneza bidhaa kwa kukunjua au bila kukunjua.
13. Ulinganisho na michuzi mingine isiyotokana na kichaka cha chai
- Pingle Shiya Cha (平乐石崖茶): Mchuzi wa Guangxi kutoka kwa jani la mti wa jenasi Adinandra, uliochomwa mara tatu na kukunjuliwa; mchuzi wa njano-kijani na tamu.
- Yongshun Meicha (永顺莓茶): Mchuzi wa Hunan kutoka kwa mtambaa wa familia ya Vitaceae, mwenye mchwa wa fedha kwenye jani.
- Kuding (苦丁茶): Mchuzi mchungu kutoka kwa majani ya holly au privet; lao ying cha ina kurudi tamu na kafuri.
Kwa kumalizia:
Lao Ying Cha ni kinywaji cha milima ya kusini-magharibi mwa China kutoka kwa jani la mti wa familia ya Lauraceae wenye gome lenye madoadoa. Jina la kinga ni la kaunti ya Shimian kwenye mto Dadu, ambapo hufanywa kwa njia fupi — kunauka, kurekebisha, kukausha — na huthaminiwa kwa jani hudhurungi-nyekundu na harufu nzito ya kafuri. Hii ni «chai» katika maana ya kienyeji ya neno, na haifai kupimwa kwa vipimo vya chai.