Lǎoyīng chá · thetea.app

Lao Ying Cha (Lǎoyīng chá, 老鹰茶) — «thee van de oude arend», een infusie van knoppen en jonge bladeren van de boom 毛豹皮樟 (Litsea coreana var. lanuginosa) uit de laurierfamilie. De theestruik Camellia sinensis komt hier niet aan te pas, en in China noemt men deze drank «thee die geen thee is» (非茶之茶). Men drinkt hem in de bergen van Sichuan en Chongqing, maar als product met geografische aanduiding wordt de naam sinds 2012 beschermd voor het district Shimian (石棉县) in de provincie Sichuan; de huidige producteisen zijn in augustus 2026 goedgekeurd. Het belangrijkste kenmerk is een dicht kamferaroma (樟香浓郁).

1. Classificatie en Herkomst

Type: Geen thee in botanische zin en ook geen van de zes klassen Chinese thee. Populaire publicaties rekenen hem tot de theevervangers (代用茶, dàiyòng chá).
Categorie: Infusie niet van de theeplant; product met geografische aanduiding (sinds 2012, eisen 2026).
Herkomst: China, provincie Sichuan (四川, Sìchuān), stadsarrondissement Ya’an (雅安, Yǎ’ān), district Shimian (石棉, Shímián).
Beschermd gebied: Volgens de aankondiging van 2026 — zes gemeenten en dorpen van het district Shimian binnen hun huidige grenzen: Meiluo (美罗乡), Fengle (丰乐乡), Wajiao (挖角乡), Caoke (草科乡), Liziping (栗子坪乡) en Xinmian (新棉镇). Het document geeft geen coördinaten.
Andere namen: In het district Wulong (武隆区) van Chongqing — «thee van de grote boom» (大树茶) en 老荫茶. Volgens het Baidu-naslagwerk noemt men hem vanwege de witachtige onderkant van het blad ook «witte thee» (白茶) — dit heeft niets te maken met de klasse baicha.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis

Geschiedenis:
- Oudheid, volgens lokale teksten. De website van het district Wulong voert de drank terug tot de periode van Lente en Herfst en de Strijdende Staten, noemt hem een Tang-tribuutthee en verklaart de Song-term «grove thee» (粗茶), die tegen paarden werd geruild, als lao ying cha. Verwijzingen naar documenten ontbreken — dit is lokale overlevering en interpretatie van de website.
- «Bencao gangmu». Volgens de Chinese Wikipedia komt de naam 老鹰茶 al in dit traktaat voor; het traktaat zelf is niet geverifieerd.
- Kronieken. De website van het district Wulong citeert de republikeinse «Kroniek van het district Hanyuan» (汉源县志): in het district levert alleen Huangnibao (黄泥保) deze thee, alsook 顺河八谷山, waar «de smaak het sterkst is». Volgens de toelichting van de website is de tweede plaats de huidige gemeenten Meiluo en Fengle in het district Shimian, dus het huidige beschermde gebied. Daar wordt ook de «Kroniek van het district Qingxi» (清溪县志) uit 1799 geciteerd — over de handel in thee en paarden.
- 1935. In het herdenkingsmuseum van de oversteek van de Dadu-rivier bij Anshunchang in het district Shimian staat een koperen theepot tentoongesteld waarin, volgens de expositie, soldaten van het Rode Leger lao ying cha kookten.
- 2012. Volgens de lijst van 2026 werd de naam al door aankondiging nr. 111 van 2012 van het Algemeen Bestuur voor Kwaliteitstoezicht, Inspectie en Quarantaine als product met geografische aanduiding beschermd; de tekst van dat document is niet in de gevonden bronnen aanwezig.
- 2019. De traditionele bereidingstechniek van lao ying cha uit het district Wulong (武隆老鹰茶传统制作技艺) is opgenomen in de zesde lijst van immaterieel erfgoed van de stad Chongqing; de gemeente Haokou heeft haar het volledigst bewaard. Volgens de website van het district Youxijiang is ook diens techniek in de erfgoedlijst van Chongqing opgenomen.
- 2026. Aankondiging nr. 687 van de Staatsadministratie voor Intellectuele Eigendom (ondertekend op 3 augustus, gepubliceerd op 12 augustus) heeft nieuwe producteisen goedgekeurd ter vervanging van de eisen van 2012 — positie 39 van 58. Aanvrager is de volksregering van het district Shimian.
Naam: De verklaringen zijn volks: de bomen groeien daar waar alleen een arend naartoe kan vliegen — bij het Gelao-volk is dit een totemvogel (district Wulong); zaden ontkiemen alleen wanneer ze door de maag van een arend zijn gegaan (district Youxijiang); de naam zou verbasterd zijn van het gelijkklinkende 捞阴茶 — «uit het water gehaald en in de schaduw gedroogd».
Culturele betekenis: Verschillende plaatsen maken aanspraak op lao ying cha: Shimian houdt de beschermde naam, het district Wulong noemt het Daloushan-gebergte de bakermat van de drank, en het district Youxijiang noemt zichzelf het grootste gebied met wilde lao ying cha in het zuidwesten.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof

Plant: Volgens het beschermingsdocument — 毛豹皮樟 uit de laurierfamilie (樟科), Litsea coreana Lévl. var. lanuginosa (Migo) Yang et P.H.Huang. De Chinese Wikipedia schrijft dat deze boom voornamelijk hoog in de bergen van Sichuan groeit; een artikel in het tijdschrift «Sichuan linye keji» (2013) noemt een ruimer verspreidingsgebied — Sichuan, Guizhou en Anhui.
Uiterlijk: Volgens het Baidu-naslagwerk — een groenblijvende boom met dikke elliptische bladeren, van boven groen en van onderen witachtig. Een populaire auteur verklaart de plantnaam als volgt: «mao» (毛) — de beharing van het blad, «baopi» (豹皮, «luipaardvel») — de gevlekte schors, «zhang» (樟) — de kamfergeur.
Grondstof: Volgens de eisen — wilde en verplante bomen.
Plukstandaard: Van maart tot juni — van een enkele knop tot een knop met drie bladeren. Het is verboden blad te plukken bij regen en dauw, en paars of door plagen beschadigd blad.

4. Terroir en Teeltkenmerken

Hoogteligging: 1500–3000 m — volgens de producteisen. In Chongqing’s district Youxijiang groeien de bomen volgens de districtswebsite boven 600 m, en de «koning der arendsbomen» is meer dan 300 jaar oud.
Bodem: Volgens de eisen — pH 5,0–7,5, organische stof minimaal 2,0 %.
Regio: Volgens populaire beschrijvingen — een bergachtig district aan de middenloop van de Dadu, op de grens met de autonome prefecturen Liangshan Yi en Ganzi Tibetaans, met dichte bossen, kloven en mist. Klimaatcijfers ontbreken in de gevonden bronnen.

5. Productietechnologie

Volgens de eisen voor het beschermde product:

Sorteren van het verse blad (分选, fēnxuǎn).
Verwelken (萎凋, wěidiāo): In een laag van 3–5 cm, 4–8 uur, met ventilatie; het blad wordt beschermd tegen mechanische beschadiging en tegen roodkleuring bij verhitting.
Fixeren (杀青, shāqīng): 120–150 °C, 1–2 minuten, tot een vochtgehalte van 55–65 %.
Rollen (揉捻, róuniǎn): Of zonder rollen — het document staat beide wegen toe.
Drogen (烘干, hōnggān): 110–130 °C, 40–50 minuten, vochtgehalte van het eindproduct lager dan 8 %.
Selecteren en verpakken (精选、包装).

Het Baidu-naslagwerk beschrijft ook een volksmethode — takjes met bladeren worden eenvoudig in de zon gedroogd.

6. Organoleptische Kenmerken

De beschrijving volgt de eisen voor het beschermde product; het product bestaat als knopthee (芽茶) en bladthee (叶茶).

Uiterlijk van het droge blad: Knopthee — gave, behaarde knoppen, bruinrood, rond, groot en compact, «als jade bamboescheuten». Bladthee (van knop met blad tot knop met drie bladeren) — bruinrood, gelijkmatig.
Aroma van het droge blad: In de eisen niet beschreven; populaire publicaties noemen de geur kamferachtig, soms «aroma van orchidee en muskus» (兰麝之香).
Aroma van de infusie: In de eisen is het aroma opgenomen in de smaakformule: verzadigd kamferaroma (樟香浓郁).
Smaak: Zacht, verfrissend, met een zoete afdronk (滋味醇和爽口、回甜). Het Baidu-naslagwerk: eerst wrang, daarna zoetig, krachtig.
Kleur van de infusie: Bij knopthee — geel en helder, bij bladthee — geelgroen. Andere bronnen spreken van een amberkleurige, goudkleurige en bleekgele infusie; bij gerijpte grondstof is die volgens de website van het district Wulong wijnrood.
Theeblad na zetten: Beschrijvingen ontbreken in de gevonden bronnen.

7. Chemische Samenstelling

Producteisen: vocht maximaal 8,0 %; wateroplosbare extractieve stoffen bij knopthee minimaal 30 %, bij bladthee minimaal 25 %. Het district Youxijiang schrijft over 17 aminozuren, waaronder acht essentiële, en over de afwezigheid van cafeïne; het flavonoïdengehalte in zijn publicaties uit verschillende jaren loopt uiteen — 25,6 % in de ene en 1,65 % in de andere. De website van het district Wulong schrijft daarentegen over een «zekere hoeveelheid» van de alkaloïde (茶碱). Analyseprotocollen ontbreken in de bronnen.

8. Gezondheidsclaims

Er zijn geen geverifieerde gegevens over de werking van juist dit product. In de volksmond drinkt men de infusie ‘s zomers tegen de dorst; gezondheidsbeloften van websites worden hier niet herhaald.

9. Zetadvies

Praktijk van de klasse. Er zijn geen zetparameters voor Lao Ying Cha in de gevonden bronnen; hieronder staan de gebruikelijke parameters voor kruideninfusies van groot blad.

Watertemperatuur: 90–100 °C.
Hoeveelheid: 2–3 g per 150–200 ml; volgens het Baidu-naslagwerk is weinig blad nodig en komt er veel infusie uit.
Servies: Glazen beker, gaiwan of porseleinen theepot.
Proces: Eerste infusie 2–3 minuten, daarna meerdere opgietsels met verlengde trektijd.

10. Bewaring

Praktijk van de klasse. In gesloten verpakking, op een droge, donkere plaats, weg van vreemde geuren. Volgens plaatselijke beschrijvingen bederft de bereide infusie ‘s zomers niet gedurende een nacht.

11. Prijs en Vervalsingen

Er zijn geen consumentenprijzen of productiecijfers uit het beschermde gebied in de gevonden bronnen aanwezig.

Hoe vervalsingen te vermijden:
- De beschermde naam heeft alleen betrekking op de zes gemeenten en dorpen van Shimian; zoek naar het teken voor een product met geografische aanduiding. Lao ying cha uit Chongqing is dezelfde drank van andere herkomst.
- Bruinrood droog blad of behaarde knoppen, gele of geelgroene infusie, duidelijke kamfernoot.

12. Interessante Feiten

Het beschermingsdocument staat toe het product zowel met als zonder rollen te maken.

13. Vergelijking met andere infusies niet van de theestruik

Pingle Shiya Cha (平乐石崖茶): Guangxi-infusie van blad van een boom uit het geslacht Adinandra, driemaal gebrand en gerold; de infusie is geelgroen en zoet.
Yongshun Meicha (永顺莓茶): Hunan-infusie van een liaan uit de wijnstokfamilie, met een zilverachtige waas op het blad.
Kuding (苦丁茶): Bittere infusie van bladeren van hulst of liguster; lao ying cha heeft een zoete afdronk en kamfer.

Tot slot:

Lao Ying Cha is een drank uit de bergen van het zuidwesten van China, gemaakt van het blad van een laurierboom met gevlekte schors. De beschermde naam behoort toe aan het district Shimian aan de Dadu-rivier, waar men hem volgens een kort schema maakt — verwelken, fixeren, drogen — en hem waardeert om het bruinrode blad en het dichte kamferaroma. Dit is «thee» in de volkszin van het woord, en men moet hem niet met theemaatstaven meten.