Lǎoyīng chá

Lao Ying Cha (Lǎoyīng chá, 老鹰茶) — „ceaiul bătrânului vultur”, infuzie din muguri și frunze tinere ale arborelui 毛豹皮樟 (Litsea coreana var. lanuginosa) din familia lauraceelor. Arbustul de ceai Camellia sinensis nu este implicat aici, iar în China această băutură este numită „ceai care nu este ceai” (非茶之茶). Se bea în munții din Sichuan și Chongqing, dar ca produs cu indicație geografică numele este protejat pentru districtul Shimian (石棉县) din provincia Sichuan — din 2012; cerințele actuale pentru produs au fost aprobate în august 2026. Semnul distinctiv principal este aroma densă de camfor (樟香浓郁).

1. Clasificare și Origine

• Tip: Nu este ceai în sens botanic și nici una dintre cele șase clase de ceai chinezesc. Materialele populare îl încadrează la înlocuitori de ceai (代用茶, dàiyòng chá).
• Categorie: Infuzie care nu provine din planta de ceai; produs cu indicație geografică (din 2012, cerințe 2026).
• Origine: China, provincia Sichuan (四川, Sìchuān), districtul orașului Ya’an (雅安, Yǎ’ān), comitatul Shimian (石棉, Shímián).
• Zona protejată: Conform anunțului din 2026 — șase comune și târguri ale comitatului Shimian în limitele lor actuale: Meiluo (美罗乡), Fengle (丰乐乡), Wajiao (挖角乡), Caoke (草科乡), Liziping (栗子坪乡) și Xinmian (新棉镇). Documentul nu oferă coordonate.
• Alte denumiri: În zona Wulong (武隆区) din Chongqing — „ceaiul arborelui mare” (大树茶) și 老荫茶. Conform enciclopediei Baidu, din cauza feței inferioare albicioase a frunzei este numit și „ceai alb” (白茶) — fără legătură cu clasa baicha.

2. Istorie și Semnificație Culturală

• Istorie:
  • Antichitate, după texte locale. Site-ul districtului Wulong urcă băutura până în epocile Primăverilor și Toamnelor și Statelor Combatante, o numește ceai tribut din dinastia Tang și interpretează ca lao ying cha „ceaiul brut” (粗茶) din dinastia Song, folosit la schimbul cu cai. Nu există referințe la documente — este o tradiție locală și o interpretare a site-ului.
  • „Bencao gangmu”. Conform Wikipedia chineză, numele 老鹰茶 apare deja în acest tratat; tratatul însuși nu a fost verificat.
  • Cronici. Site-ul districtului Wulong citează „Cronica comitatului Hanyuan” (汉源县志) din epoca republicană: în comitat acest ceai se găsește doar în Huangnibao (黄泥保), precum și în 顺河八谷山, unde „gustul este cel mai tare”. Conform explicației site-ului, al doilea loc reprezintă actualele comune Meiluo și Fengle din comitatul Shimian, adică pământul actualei zone protejate. Tot acolo este citată „Cronica comitatului Qingxi” (清溪县志) din 1799 — despre comerțul cu ceai și cai.
  • 1935. În muzeul memorial al traversării râului Dadu la Anshunchang din comitatul Shimian este expus un ceainic de aramă în care, conform expoziției, soldații Armatei Roșii au fiert lao ying cha.
  • 2012. Conform listei din 2026, numele era protejat ca produs cu indicație geografică deja prin anunțul din 2012 nr. 111 al Administrației Generale pentru Controlul Calității, Inspecție și Carantină; textul acelui document nu se găsește în sursele identificate.
  • 2019. Tehnologia tradițională a lao ying cha din districtul Wulong (武隆老鹰茶传统制作技艺) a fost înscrisă în a șasea listă a patrimoniului imaterial al orașului Chongqing; cel mai complet a păstrat-o comuna Haokou. Conform site-ului comitatului Youyang, tehnologia sa a fost de asemenea înscrisă în lista patrimoniului Chongqing.
  • 2026. Anunțul nr. 687 al Administrației Naționale de Proprietate Intelectuală (semnat la 3 august, publicat la 12 august) a aprobat noi cerințe pentru produs în locul cerințelor din 2012 — poziția 39 din 58. Solicitant — guvernul popular al comitatului Shimian.
• Denumire: Explicații populare: arborii cresc acolo unde ajunge doar vulturul — la poporul gelao aceasta este pasărea totemică (districtul Wulong); semințele germinează doar după ce trec prin stomacul vulturului (comitatul Youyang); numele s-ar fi deformat din 捞阴茶 cu sonoritate apropiată — „scos din apă și uscat la umbră”.
• Semnificație culturală: Asupra lao ying cha pretind drepturi diferite locuri: Shimian deține numele protejat, districtul Wulong numește munții Daloushan patria băuturii, comitatul Youyang se consideră cel mai mare areal de lao ying cha sălbatic din sud-vest.

3. Descriere Botanică și Materia Primă

• Planta: Conform documentului de protecție — 毛豹皮樟 din familia lauraceelor (樟科), Litsea coreana Lévl. var. lanuginosa (Migo) Yang et P.H.Huang. Wikipedia chineză scrie că acest arbore crește în principal sus în munții din Sichuan; articolul din revista „Sichuan linye keji” (2013) indică un areal mai larg — Sichuan, Guizhou și Anhui.
• Aspect: Conform enciclopediei Baidu — arbore veșnic verde cu frunze eliptice groase, verzi pe față și albicioase pe verso. Autorul popular interpretează numele plantei astfel: „mao” (毛) — pubescența frunzei, „baopi” (豹皮, „piele de leopard”) — scoarța pătată, „zhang” (樟) — miros de camfor.
• Materia primă: Conform cerințelor — arbori sălbatici și transplantați.
• Standard de recoltare: Din martie până în iunie — de la mugure unic la mugure cu trei frunze. Este interzisă recoltarea frunzei pe ploaie și pe rouă, a frunzei purpurii și a celei deteriorate de dăunători.

4. Terroir și Particularități de Cultivare

• Altitudinea de creștere: 1500–3000 m — conform cerințelor pentru produs. În Youyang, Chongqing, conform site-ului comitatului, arborii cresc deasupra a 600 m, iar „regele arborilor-vultur” are peste 300 de ani.
• Soluri: Conform cerințelor — pH 5,0–7,5, substanță organică nu mai puțin de 2,0 %.
• Regiune: Conform descrierilor populare — comitat montan pe cursul mijlociu al râului Dadu, la granița cu prefecturile autonome Liangshan Yi și Garze Tibetan, cu păduri dense, chei și ceață. Date climatice în sursele găsite nu există.

5. Tehnologia de Producție

Conform cerințelor pentru produsul protejat:

1. Sortarea frunzei proaspete (分选, fēnxuǎn).
2. Vestejirea (萎凋, wěidiāo): În strat de 3–5 cm, 4–8 ore, cu aerisire; frunza este ferită de deteriorări mecanice și de înroșire la încălzire.
3. Fixarea (杀青, shāqīng): 120–150 °C, 1–2 minute, până la umiditate de 55–65 %.
4. Rularea (揉捻, róuniǎn): Sau fără rulare — documentul admite ambele căi.
5. Uscarea (烘干, hōnggān): 110–130 °C, 40–50 minute, umiditatea produsului finit sub 8 %.
6. Selecția și ambalarea (精选、包装).

Enciclopedia Baidu descrie și modul popular — crenguțele cu frunze sunt pur și simplu uscate la soare.

6. Caracteristici Organoleptice

Descrierea — conform cerințelor pentru produsul protejat; produsul poate fi din muguri (芽茶) și din frunze (叶茶).

• Aspectul frunzei uscate: Din muguri — muguri întregi pubescenți, brun-roșcați, rotunzi, mari și denși, „ca lăstarii de jad ai bambusului”. Din frunze (de la mugure cu frunză până la mugure cu trei frunze) — brun-roșcat, uniform.
• Aroma frunzei uscate: Nu este descrisă în cerințe; materialele populare numesc mirosul camforat, uneori „aromă de orhidee și mosc” (兰麝之香).
• Aroma infuziei: În cerințe aroma este inclusă în formula gustului: camforată intensă (樟香浓郁).
• Gust: Moale, revigorant, cu revenire dulce (滋味醇和爽口、回甜). Enciclopedia Baidu: la început astringent, apoi dulceag, intens.
• Culoarea infuziei: La cea din muguri — galbenă și strălucitoare, la cea din frunze — galben-verzuie. Alte surse scriu despre infuzie de chihlimbar, aurie și galben-pal; la materia primă maturată, conform site-ului districtului Wulong, este roșu-vin.
• Frunza după infuzare: Descrieri în sursele găsite nu există.

7. Compoziție Chimică

Cerințele pentru produs: umiditate nu mai mult de 8,0 %; substanțe extractive solubile în apă la cel din muguri nu mai puțin de 30 %, la cel din frunze nu mai puțin de 25 %. Comitatul Youyang scrie despre 17 aminoacizi, inclusiv opt esențiali, și despre absența cofeinei; conținutul de flavonoide în publicațiile sale din ani diferiți diverge — 25,6 % într-una și 1,65 % în alta. Site-ul districtului Wulong, dimpotrivă, scrie despre „o anumită cantitate” de alcaloid (茶碱). Protocoale de analiză în surse nu există.

8. Proprietăți Benefice

Date verificate despre acțiunea exactă a acestui produs nu există. În popor infuzia se bea vara pentru sete; promisiunile terapeutice ale site-urilor nu sunt repetate aici.

9. Preparare

Practică de clasă. Regimuri pentru Lao Ying Cha în sursele găsite nu există; mai jos — parametri obișnuiți pentru infuzii din plante cu frunză mare.

• Temperatura apei: 90–100 °C.
• Cantitate: 2–3 g la 150–200 ml; conform enciclopediei Baidu, este nevoie de puțină frunză, dar infuzia iese multă.
• Vase: Pahar de sticlă, gaiwan sau ceainic de porțelan.
• Proces: Prima infuzie — 2–3 minute, apoi mai multe turnări cu prelungire.

10. Păstrare

Praktikă de clasă. În ambalaj etanș, în loc uscat și întunecos, departe de mirosuri străine. Conform descrierilor locale, infuzia gata nu se strică peste noapte vara.

11. Preț și Contrafaceri

Prețuri de vânzare cu amănuntul și date despre producția în zona protejată în sursele găsite nu există.

• Cum să eviți contrafacerile:
  • Numele protejat se referă doar la cele șase comune și târguri din Shimian; căutați semnul produsului cu indicație geografică. Lao ying cha din Chongqing — aceeași băutură de altă origine.
  • Frunză uscată brun-roșcată sau muguri pubescenți, infuzie galbenă sau galben-verzuie, notă distinctă de camfor.

12. Fapte Interesante

• Documentul de protecție permite producerea produsului atât cu rulare, cât și fără.

13. Comparație cu alte infuzii care nu provin din arbustul de ceai

• Pingle Shiya Cha (平乐石崖茶): Infuzie din Guangxi din frunza arborelui din genul Adinandra, prăjită de trei ori și rulată; infuzie galben-verzuie și dulce.
• Yongshun Meicha (永顺莓茶): Infuzie din Hunan din liană din familia vitaceelor, cu brumă argintie pe frunză.
• Kuding (苦丁茶): Infuzie amară din frunze de ilice sau lemn câinesc; la lao ying cha — revenire dulce și camfor.

În concluzie:

Lao Ying Cha este o băutură a munților din sud-vestul Chinei din frunza arborelui de laur cu scoarță pătată. Numele protejat aparține comitatului Shimian de pe râul Dadu, unde este produs după o schemă scurtă — vestejire, fixare, uscare — și apreciat pentru frunza brun-roșcată și aroma densă de camfor. Este un „ceai” în sensul popular al cuvântului, și nu trebuie măsurat cu unitățile de măsură ale ceaiului.