Babu Cha (Bābù chá, 八步茶), «chá dos oito passos», é um chá proveniente de árvores de chá de folhas púrpura do condado de Wangmo (望谟县), na Prefeitura Autônoma de Qianxinan-Buyi-Miao, província de Guizhou. O nome foi dado pela aldeia de Babu (八步村), no município de Jiaona, onde cresce a maior parte das árvores antigas. O nome não possui uma classe única: normas de 2021 descrevem chá preto e chá verde, a série de 2025 descreve chá preto e chá branco. O nome está registrado como indicação geográfica agrícola.
1. Classificação e Origem
- Tipo: Não há uma classe única: existem normas «八步茶 红茶» e «八步茶 绿茶» (2021) e partes sobre chá preto e chá branco (2025). O catálogo «全国名特优新农产品» descreve o produto com características de chá preto, mas não nomeia a classe; não foi possível ler o texto do registro.
- Categoria: Chá de matéria-prima de folhas púrpura (紫茶, zǐchá); indicação geográfica agrícola.
- Origem: China, província de Guizhou (贵州, Guìzhōu), condado de Wangmo (望谟, Wàngmó), principalmente o município de Jiaona (郊纳镇, Jiāonà zhèn).
- Área de produção conforme o catálogo: em Jiaona — as aldeias de Babu, Tielu (铁炉), Yalong, Rongyan, Guanzhai, Gaozhai, Jiaona e Youting; no município de Dayi — a aldeia de Erni; no subdistrito de Xintun — a aldeia de Pingxiang. Não foi possível conferir essa lista com o documento de registro.
- Coordenadas geográficas: O município de Jiaona fica a cerca de 25,4° de latitude norte e 106,2° de longitude leste.
2. História e Significado Cultural
- História:
- Lendas. O site da administração de assuntos civis de Guizhou escreve que, no início do Shu-Han, o chá púrpura de Babu foi oferecido ao governante Liu Bei (刘备) e, depois, mantido como tributo por muito tempo. Segundo uma lenda em outra publicação da mesma administração (2025), as tropas de Shu, perseguindo o derrotado «rei dos bárbaros», chegaram às montanhas de Babu e levaram o chá púrpura ali encontrado como tributo.
- Rota das caravanas. Conforme material do departamento de propaganda do condado (2025), Babu e Tielu eram estações da antiga «rota do chá e dos cavalos» (茶马古道): os comerciantes trocavam ali sal do litoral por chá e ferro, em Tielu ferravam os cavalos e em Babu fervilhava o mercado «八步场». A administração de assuntos civis a chama de «rota do sal e do chá» (盐茶古道).
- 2017. No concurso provincial de outono — o título de «古树茶茶王» («rei do chá de árvores antigas»).
- 2019. Em maio, o condado recebeu o título de «中国紫茶之乡» — «terra natal do chá púrpura chinês».
- 2021. Em 19 de janeiro, a associação local do chá antigo de Babu lançou uma série de normas de grupo T/BBGC-2021; entre elas — sobre plantio, colheita e processamento, sobre chá preto e sobre chá verde. Em abril do mesmo ano, o nome foi incluído no primeiro lote de indicações geográficas agrícolas de 2021. O número do certificado não aparece nas fontes encontradas.
- 2025. A Sociedade Chinesa do Chá lançou a série T/CTSS 98-2025 «贵州省望谟八步茶» em seis partes — sobre produção, jardim, chá preto e chá branco; entrou em vigor em 18 de abril.
- Nome: «Babu» (八步) — «oito passos», nome da aldeia. Uma lenda na publicação da administração de assuntos civis (2025) deriva o nome do andar importante em «oito» (八字步), usado pelos funcionários ao se sentarem para o chá. Não se trata do distrito de Babu (八步区) da cidade de Hezhou, em Guangxi.
- Significado cultural: Pela raridade, a imprensa local chama o babu cha de «panda-gigante» do mundo do chá; o condado incluiu o chá púrpura entre as principais indústrias da economia local.
3. Descrição Botânica e Matéria-Prima
- Matéria-prima: Árvores de chá de folhas púrpura. As descrições da coloração divergem: «brotos, folhas e caules púrpura, flores vermelhas» (紫芽、紫叶、紫茎、红花) no catálogo «全国名特优新农产品»; raízes, caules, folhas, brotos, flores e frutos púrpura — na publicação da administração de assuntos civis (2025).
- Forma: Conforme material de 2023, as árvores locais silvestres de porte arbóreo foram identificadas como o chá púrpura original «红花紫鹃» (hónghuā zǐjuān). O jornal «乡村干部报» também chama o chá de 紫鹃茶 e o classifica entre as formas de folha média e pequena.
- Cultivares: Não há nomes de cultivares registradas nas fontes encontradas.
- Árvores antigas: Os números divergem. O inventário de Jiaona, conforme material de 2023, registra 86.262 árvores, das quais 1.673 com mais de 300 anos, 116 entre 500 e 800 anos ou mais, e três com mais de 1.000 anos. O levantamento da Universidade de Guizhou, conforme o catálogo, contabiliza mais de 82 mil no condado, das quais 1.763 com diâmetro do tronco junto ao solo acima de 8 cm. A árvore mais antiga, segundo a administração de assuntos civis e a Xinhua (2025), tem cerca de 1.700 anos.
- Colheita: Conforme o catálogo, de meados de março a meados de abril; a melhor qualidade é em abril. O padrão do broto não é detalhado nas fontes encontradas.
4. Terroir e Características do Cultivo
- Região: Jiaona fica no nordeste do condado de Wangmo, a 61 km da sede do condado.
- Altitude de cultivo: No município — de 650 m (aldeia de Youting) a 1.634 m (aldeia de Gaozhai), segundo a administração de assuntos civis. Outra publicação da mesma administração (2025) indica de 480 m nos vales a mais de 1.700 m nos picos. O catálogo informa altitude média dos jardins em torno de 1.100 m.
- Clima: A administração de assuntos civis descreve o ambiente assim: baixas latitudes, grande altitude, muitas nuvens e neblina, pouco sol, sem poluição. Não há dados de temperatura e precipitação nas fontes encontradas.
- Solos: Não há dados nas fontes encontradas.
- Áreas: Conforme publicação da administração de assuntos civis (2025) — 15 mil mu de jardins implantados conforme normas (规范化茶园) e 18 viveiros.
5. Tecnologia de Produção
Não há descrição detalhada do processamento nas fontes encontradas. Os requisitos estão registrados nas normas da associação de 2021 («colheita e processamento», «chá preto», «chá verde») e da Sociedade Chinesa do Chá de 2025 (tecnologia de chá preto e chá branco), mas não foi possível ler seus textos.
Para o produto do catálogo com características de chá preto, a sequência usual da classe é a seguinte:
- Murchamento (萎凋, wěidiāo): A folha perde parte da umidade.
- Enrolamento (揉捻, róuniǎn): O suco é extraído para a superfície da folha.
- Oxidação (发酵, fājiào): A folha escurece.
- Secagem (干燥, gānzào).
Este é um esquema geral do chá preto, e não uma descrição da tecnologia do Babu Cha.
6. Características Organolépticas
Descrição do catálogo «全国名特优新农产品»:
- Aparência da folha seca: Enrolamentos finos e compactos, naturalmente curvados, preto-azulados com brilho oleoso, com pontas douradas visíveis, inteiros e uniformes (条索紧细、自然弯曲，色泽乌黑油润，金毫显露).
- Aroma da folha seca: Não há descrição específica nas fontes encontradas.
- Aroma da infusão: Floral e adocicado, alto e persistente (花香甜香、香高持久).
- Sabor: Fresco e macio, com retorno doce (鲜醇回甘).
- Cor da infusão: Laranja-avermelhada, brilhante (橙红明亮).
- Folha infundida: Vermelha, brilhante, tenra e uniforme (红亮嫩匀).
A publicação da administração de assuntos civis (2025) descreve de outra forma: infusão «púrpura com reflexos vermelhos», transparente, sabor macio, sem amargor nem adstringência — aparentemente, outro produto da mesma matéria-prima.
7. Composição Química
Indicadores do catálogo «全国名特优新农产品»:
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Extrativos solúveis em água | 35,2 % |
| Polifenóis do chá | 17,3 % |
| Soma de aminoácidos livres | 4,7 % |
| Teanina | 12,6 g/kg |
| Soma de catequinas | 3,91 % |
Conforme material de 2023, uma análise de 2017 no «中国茶叶科学研究所» (nome conforme a fonte) mostrou que as antocianinas do chá púrpura local são 30 a 50 vezes maiores do que no chá verde comum. Não há protocolo primário nas fontes encontradas.
8. Preparo
Prática da classe — os parâmetros dependem de qual chá sob este nome está em mãos.
- Preto: 90–95 °C, 3 g para 150 ml, primeira infusão em torno de um minuto, gaiwan ou bule de porcelana.
- Verde: 80–85 °C, 3 g para 150 ml, primeira infusão de 40–60 segundos, copo de vidro ou gaiwan.
- Branco: 85–90 °C, 3–4 g para 150 ml, primeira infusão em torno de um minuto, gaiwan.
9. Armazenamento
Prática da classe. Chá preto e chá branco — em local seco e escuro, à temperatura ambiente, em embalagem fechada, longe de odores. Chá verde — em embalagem hermética, em geladeira a 0–5 °C, consumir em até um ano. O catálogo, para seu produto, recomenda armazenamento à temperatura ambiente, em local seco, fresco e ventilado.
10. Preço e Falsificações
Não há preços de varejo nas fontes encontradas.
- Como evitar falsificações:
- Procurar o selo de indicação geográfica agrícola e o condado de Wangmo como local de produção.
- Não confundir com o chá de folhas púrpura do distrito urbano de Hezhou, em Guangxi, que inclui o distrito de Babu (八步区): o topônimo é o mesmo, a província é outra.
- Não confundir com «八宝茶» (bābǎo chá) — bebida mista de nome parecido, com aditivos.
11. Fatos Interessantes
- Sob um único nome estão registradas normas de três classes: preto e verde (2021), preto e branco (2025).
- O topônimo Babu existe em duas províncias: em Guizhou é uma aldeia, em Guangxi é um distrito da cidade de Hezhou, onde também se produz chá de folhas púrpura.
12. Comparação com outros chás de folhas púrpura
- Hezhou Zi Cha (贺州紫茶): Chá de folhas púrpura da cidade de Hezhou, em Guangxi, que inclui o distrito de Babu; liga-se à aldeia de Guizhou apenas pela semelhança dos topônimos.
- Zijuan Hongcha (紫鹃红茶): Chá preto da cultivar púrpura de Yunnan Zijuan; o babu cha é descrito como uma forma arbórea local.
Em conclusão:
Babu Cha é o nome da matéria-prima púrpura do condado de Wangmo, e não de um único chá: sob ele estão registradas normas de chá preto, verde e branco, e o catálogo estatal descreve um produto com pontas douradas e infusão laranja-avermelhada. Os pilares do nome — dezenas de milhares de árvores antigas de Jiaona, a indicação geográfica de 2021 e a série de normas de 2025. A classe conforme o registro e os dados primários sobre antocianinas nas fontes encontradas permanecem em aberto.
Fontes
Normas
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