Babu Cha (Bābù chá, 八步茶), «tè degli otto passi», è un tè proveniente da piante di tè a foglia viola della contea di Wangmo (望谟县) nella prefettura autonoma di Qianxinan Buyi e Miao, provincia del Guizhou. Il nome deriva dal villaggio di Babu (八步村) nel comune di Jiaona, dove cresce la maggior parte degli alberi antichi. Il nome non ha una classe unitaria: gli standard del 2021 descrivono tè rosso e tè verde, la serie del 2025 descrive tè rosso e tè bianco. Il nome è registrato come indicazione geografica agricola.
1. Classificazione e Origine
- Tipo: Non ha una classe unitaria: esistono gli standard «八步茶 红茶» e «八步茶 绿茶» (2021) e parti sul tè rosso e sul tè bianco (2025). Il catalogo «全国名特优新农产品» descrive il prodotto con caratteristiche del tè rosso, ma non ne indica la classe; il testo di registrazione non è stato consultabile.
- Categoria: Tè da materia prima a foglia viola (紫茶, zǐchá); indicazione geografica agricola.
- Origine: Cina, provincia del Guizhou (贵州, Guìzhōu), contea di Wangmo (望谟, Wàngmó), principalmente il comune di Jiaona (郊纳镇, Jiāonà zhèn).
- Zona di produzione secondo il catalogo: a Jiaona i villaggi di Babu, Tielu (铁炉), Yalong, Rongyan, Guanzhai, Gaozhai, Jiaona e Youting; nel comune di Dayi il villaggio di Erni; nel quartiere di Xintun il villaggio di Pingxiang. Non è stato possibile verificare questo elenco con il documento di registrazione.
- Coordinate geografiche: Il comune di Jiaona è circa 25,4° N e 106,2° E.
2. Storia e Significato Culturale
- Storia:
- Leggende. Il sito dell’amministrazione degli affari civili del Guizhou scrive che all’inizio del periodo Shu Han il tè viola di Babu fu offerto al sovrano Liu Bei (刘备) e poi a lungo inviato come tributo. Secondo una leggenda in un’altra pubblicazione della stessa amministrazione (2025), le truppe Shu, inseguendo un «re dei barbari» sconfitto, raggiunsero i monti di Babu e prelevarono il tè viola lì trovato come tributo.
- Via carovaniera. Secondo il materiale dell’ufficio di propaganda della contea (2025), Babu e Tielu erano stazioni dell’antica «via del tè e dei cavalli» (茶马古道): i mercanti scambiavano sale dalla costa con tè e ferro, a Tielu ferravano i cavalli, a Babu si animava il mercato «八步场». L’amministrazione degli affari civili la chiama «via del sale e del tè» (盐茶古道).
- 2017. Al concorso provinciale autunnale del tè riceve il titolo di «古树茶茶王» («re del tè di alberi antichi»).
- 2019. A maggio la contea riceve il titolo di «中国紫茶之乡» — «patria del tè viola cinese».
- 2021. Il 19 gennaio l’associazione locale del tè antico di Babu pubblica la serie di standard di gruppo T/BBGC-2021; tra questi quelli sulla piantagione, la raccolta e la lavorazione, sul tè rosso e sul tè verde. Ad aprile dello stesso anno il nome viene inserito nel primo lotto di indicazioni geografiche agricole del 2021. Il numero del certificato non è indicato nelle fonti reperite.
- 2025. La China Tea Society pubblica la serie T/CTSS 98-2025 «贵州省望谟八步茶» in sei parti, su produzione, giardino, tè rosso e tè bianco; è entrata in vigore il 18 aprile.
- Nome: «Babu» (八步) significa «otto passi», nome del villaggio. Una leggenda nella pubblicazione dell’amministrazione degli affari civili (2025) lo fa derivare dal passo importante a «forma di otto» (八字步) con cui camminavano i funzionari sedendosi a bere il tè. Non si tratta del distretto di Babu (八步区) della città di Hezhou nel Guangxi.
- Significato culturale: La stampa locale, per la sua rarità, definisce il Babu Cha «panda gigante» del mondo del tè; la contea ha inserito il tè viola tra i principali settori dell’economia.
3. Descrizione Botanica e Materia Prima
- Materia prima: Piante di tè a foglia viola. Le descrizioni del colore divergono: «germogli viola, foglie e steli viola, fiori rossi» (紫芽、紫叶、紫茎、红花) nel catalogo «全国名特优新农产品»; radici, steli, foglie, germogli, fiori e frutti viola nella pubblicazione dell’amministrazione degli affari civili (2025).
- Forma: Secondo il materiale del 2023, gli alberi arborescenti selvatici locali sono stati identificati come tè viola autoctono «红花紫鹃» (hónghuā zǐjuān). Il giornale «乡村干部报» chiama il tè anche 紫鹃茶 e lo ascrive a forme a foglia media e piccola.
- Cultivar: Nomi di cultivar registrate non compaiono nelle fonti reperite.
- Alberi antichi: I numeri divergono. L’inventario di Jiaona, secondo il materiale del 2023, conta 86 262 alberi, di cui 1673 con più di 300 anni, 116 tra 500 e 800 anni e oltre, tre con più di 1000 anni. L’indagine dell’Università del Guizhou, secondo il catalogo, rileva oltre 82 mila alberi in tutta la contea, di cui 1763 con diametro del tronco al suolo superiore a 8 cm. L’albero più antico, secondo l’amministrazione degli affari civili e Xinhua (2025), ha circa 1700 anni.
- Raccolta: Secondo il catalogo, da metà marzo a metà aprile; la qualità migliore è in aprile. Lo standard del germoglio non è indicato nelle fonti reperite.
4. Terroir e Caratteristiche di Coltivazione
- Regione: Jiaona è nel nord-est della contea di Wangmo, a 61 km dal capoluogo.
- Altitudine di crescita: Nel comune da 650 m (villaggio di Youting) a 1634 m (villaggio di Gaozhai), secondo l’amministrazione degli affari civili. Un’altra pubblicazione della stessa amministrazione (2025) indica da 480 m nelle valli a oltre 1700 m sulle cime. Il catalogo riporta un’altitudine media dei giardini di circa 1100 m.
- Clima: L’amministrazione degli affari civili descrive l’ambiente così: basse latitudini, alta quota, molte nuvole e nebbia, poco sole, nessun inquinamento. Temperature e precipitazioni non sono presenti nelle fonti reperite.
- Terreni: Nessun dato nelle fonti reperite.
- Superfici: Secondo la pubblicazione dell’amministrazione degli affari civili (2025) 15 mila mu di giardini impiantati secondo norma (规范化茶园) e 18 vivai.
5. Tecnologia di Produzione
Non esiste una descrizione dettagliata della lavorazione nelle fonti reperite. I requisiti sono registrati negli standard dell’associazione del 2021 («raccolta e lavorazione», «tè rosso», «tè verde») e della China Tea Society del 2025 (tecnologia del tè rosso e del tè bianco), ma i loro testi non sono stati consultabili.
Per il prodotto del catalogo con caratteristiche del tè rosso, la sequenza abituale della classe è la seguente:
- Appassimento (萎凋, wěidiāo): La foglia perde parte dell’umidità.
- Arrotolamento (揉捻, róuniǎn): I succhi affiorano sulla superficie della foglia.
- Ossidazione (发酵, fājiào): La foglia si scurisce.
- Essiccazione (干燥, gānzào).
È uno schema generale del tè rosso, non una descrizione della tecnologia del Babu Cha.
6. Caratteristiche Organolettiche
Descrizione del catalogo «全国名特优新农产品»:
- Aspetto della foglia secca: Arrotolamenti sottili e compatti, naturalmente ricurvi, nero-bluastri con lucentezza oleosa, con evidenti punte dorate, integri e uniformi (条索紧细、自然弯曲，色泽乌黑油润，金毫显露).
- Aroma della foglia secca: Nessuna descrizione specifica nelle fonti reperite.
- Aroma dell’infuso: Floreale e dolce, alto e persistente (花香甜香、香高持久).
- Sapore: Fresco e morbido, con ritorno dolce (鲜醇回甘).
- Colore dell’infuso: Rosso-aranciato, brillante (橙红明亮).
- Foglia infusa: Rossa, brillante, tenera e uniforme (红亮嫩匀).
La pubblicazione dell’amministrazione degli affari civili (2025) descrive diversamente: infuso «viola con riflessi rossi», trasparente, sapore morbido, senza amarezza né astringenza, apparentemente un altro prodotto dalla stessa materia prima.
7. Composizione Chimica
Indicatori del catalogo «全国名特优新农产品»:
| Indicatore | Valore |
|---|---|
| Sostanze estrattive idrosolubili | 35,2 % |
| Polifenoli del tè | 17,3 % |
| Somma degli amminoacidi liberi | 4,7 % |
| Teanina | 12,6 g/kg |
| Somma delle catechine | 3,91 % |
Secondo il materiale del 2023, un’analisi del 2017 presso «中国茶叶科学研究所» (nome come nel testo originale) ha mostrato che gli antociani nel tè viola locale sono da 30 a 50 volte più abbondanti rispetto al normale tè verde. Il protocollo primario non è disponibile nelle fonti reperite.
8. Preparazione
Pratica di classe: i parametri dipendono dal tipo di tè che si ha tra le mani con questo nome.
- Rosso: 90–95 °C, 3 g per 150 ml, prima infusione circa un minuto, gaiwan o teiera di porcellana.
- Verde: 80–85 °C, 3 g per 150 ml, prima infusione 40–60 secondi, bicchiere di vetro o gaiwan.
- Bianco: 85–90 °C, 3–4 g per 150 ml, prima infusione circa un minuto, gaiwan.
9. Conservazione
Pratica di classe. Tè rosso e tè bianco: in luogo asciutto e buio a temperatura ambiente, in confezione ermetica, lontano da odori. Tè verde: in confezione ermetica, in frigorifero a 0–5 °C, da consumare entro un anno. Il catalogo consiglia per il proprio prodotto la conservazione a temperatura ambiente in luogo asciutto, fresco e ventilato.
10. Prezzo e Contraffazioni
Nessun prezzo al dettaglio presente nelle fonti reperite.
- Come evitare contraffazioni:
- Cercare il marchio di indicazione geografica agricola e la contea di Wangmo come luogo di produzione.
- Non confondere con il tè a foglia viola del distretto urbano di Hezhou nel Guangxi, che comprende il distretto di Babu (八步区): il toponimo è lo stesso, la provincia è diversa.
- Non confondere con «八宝茶» (bābǎo chá), bevanda miscelata dal nome simile con aggiunte.
11. Curiosità
- Sotto lo stesso nome sono registrati standard di tre classi: rosso e verde (2021), rosso e bianco (2025).
- Il toponimo Babu esiste in due province: nel Guizhou è un villaggio, nel Guangxi è un distretto della città di Hezhou, dove pure si produce tè a foglia viola.
12. Confronto con altri tè a foglia viola
- Hezhou Zi Cha (贺州紫茶): Tè a foglia viola del distretto urbano di Hezhou nel Guangxi, che comprende il distretto di Babu; con il villaggio del Guizhou lo lega solo l’assonanza dei toponimi.
- Zijuan Hongcha (紫鹃红茶): Tè rosso della cultivar yunnanese a foglia viola Zijuan; il Babu Cha è descritto come forma arborescente locale.
In conclusione:
Il Babu Cha è il nome della materia prima viola della contea di Wangmo, non di un singolo tè: sotto di esso sono registrati standard di tè rosso, verde e bianco, e il catalogo statale descrive un prodotto con punte dorate e infuso rosso-aranciato. I pilastri del nome sono decine di migliaia di alberi antichi di Jiaona, l’indicazione geografica del 2021 e la serie di standard del 2025. La classe secondo la registrazione e i dati primari sugli antociani secondo le fonti reperite restano aperti.
Fonti
Norme
Elenco completo — nella pagina Fonti