Tongshan Hongcha (Tōngshān hóngchá, 通山红茶) is een rode thee uit het arrondissement Tongshan (通山县) van de stadsprovincie Xianning in het zuidoosten van de provincie Hubei. Het beschermde gebied omvat vijf gemeenten en dorpen in het middendeel van het Mufu-gebergte (幕阜山脉) in het zuiden van Hubei: de berg Jiugongshan (九宫山) en de omliggende bergen. De naam is tweemaal beschermd — als landbouwproduct met geografische aanduiding en als product met geografische aanduiding, in 2025 erkend door de Nationale Administratie voor Intellectuele Eigendom. De beschermingsvereisten bij deze erkenning noemen de cultivars, de hoogte van de tuinen, de bodems en het productieproces, en beschrijven het uiterlijk kort: blad zwart met glans, aroma hoog en zuiver, gezet blad licht donker.
1. Classificatie en herkomst
- Type: Rode thee (红茶, hóngchá), volledig gefermenteerd. De klasse wordt in de beschermde naam genoemd en bevestigd door het productieproces uit de beschermingsvereisten: verwelken, rollen, fermenteren, drogen.
- Categorie: Bergachtige rode thee uit het zuiden van Hubei; landbouwproduct met geografische aanduiding en product met geografische aanduiding (2025).
- Herkomst: China, provincie Hubei (湖北, Húběi), stadsprovincie Xianning (咸宁, Xiánníng), arrondissement Tongshan (通山, Tōngshān).
- Beschermd gebied: Volgens de bijlage bij aankondiging nr. 640 van de Nationale Administratie voor Intellectuele Eigendom — vijf eenheden van het arrondissement: de gemeenten Xiapu (厦铺镇), Chuangwang (闯王镇), Jiugongshan (九宫山镇), Honggang (洪港镇) en het dorp Yangfanglin (杨芳林乡). De bijlage preciseert het reliëf: het middendeel van het Mufu-gebergte in het zuiden van Hubei, de berg Jiugongshan en de omliggende bergen.
- Geografische coördinaten van het gebied: 114°15′–114°58′ O.L., 29°19′–29°33′ N.B.
2. Geschiedenis en culturele betekenis
- Geschiedenis:
- Landbouwaanduiding. Tongshan Hongcha is geregistreerd als landbouwproduct met geografische aanduiding van het Ministerie van Landbouw en Plattelandszaken onder nummer AGI03366. Een registratiedatum heb ik in de gevonden documenten niet aangetroffen.
- 2025. Met aankondiging nr. 640 van 16 juli 2025 (gepubliceerd op 13 augustus) heeft de Nationale Administratie voor Intellectuele Eigendom in één keer 1409 benamingen erkend als product met geografische aanduiding — van appels «延庆国光苹果» tot thee; Tongshan Hongcha behoort daartoe. Aanvrager is de theeassociatie van Jiugongshan in het arrondissement Tongshan (通山县九宫山茶叶协会). Bij de aankondiging zijn gegevens over de producten en beschermingsvereisten gevoegd.
- Naburige naam. Bij dezelfde aankondiging en op aanvraag van dezelfde associatie is «九宫山茶» erkend — een groene thee uit hetzelfde gebied van vijf gemeenten en dorpen.
- Oude vermeldingen. Een schriftelijke geschiedenis van specifiek de rode thee van Tongshan heb ik in primaire bronnen niet gevonden.
- Naam: 通山 is de naam van het arrondissement, 红茶 betekent „rode thee”.
- Culturele context van de plaats: De gemeente Chuangwang, die binnen het gebied ligt, is genoemd naar de bijnaam van Li Zicheng (李自成) — „Chuang-wang” (闯王), de aanvoerder van de boerenopstand die de Ming-dynastie ten val bracht. Volgens de overlevering stierf hij bij Jiugongshan, en in het arrondissement bevindt zich zijn graf. De plaats van overlijden is omstreden: de Chinese Wikipedia merkt op dat er ook graven van Li Zicheng zijn in het arrondissement Tongcheng van dezelfde prefectuur en in Shimen in Hunan. Dit is geschiedenis van de streek, geen kenmerk van de thee. Jiugongshan is bovendien een daoïstische berg en een nationaal natuurreservaat; een verband tussen kloosters en thee is hier niet door documenten bevestigd.
3. Botanische beschrijving en grondstof
- Cultivars / variëteiten: Volgens de beschermingsvereisten — de lokale populatie (当地群体种) en in de laatste jaren geïntroduceerde cultivars van de Hubei-serie „Echa”, bijvoorbeeld Echa 8 (鄂茶8, Èchá 8) en Wufeng 212 (五峰212, Wǔfēng 212).
- Pluk: Het document geeft geen plukstandaard, maar principes daarvan: scheuten van het oppervlak van de kroon plukken en de basis van de kroon sparen, het midden nemen en de zijkanten sparen, hoge scheuten nemen en lage sparen, dichte scheuten nemen en schaarse sparen, grote scheuten nemen en kleine sparen (采面养底、采中养侧、采高养低、采密养稀、采大养小).
- Plukstandaard en pluktijd: Gegevens daarover heb ik in de gevonden bronnen niet aangetroffen.
4. Terroir en teeltkenmerken
- Regio: Zuidoosten van Hubei. Volgens de Chinese Wikipedia ligt Jiugongshan in het middendeel van het Mufu-gebergte en grenst het aan de provincie Jiangxi; de hoogste top meet 1656 m. In het arrondissement liggen volgens dezelfde Wikipedia acht gemeenten en vier dorpen.
- Ligging van het gebied: Afgaande op de coördinaten ligt het gebied ten zuiden van de arrondissementshoofdstad Tongyang (通羊镇), die er zelf niet toe behoort.
- Hoogte van de teelt: 400–900 m — volgens de beschermingsvereisten.
- Bodems: Daar ook — zandige leem op verweerd gesteente (风化石砂质壤) en geelbruine bodems (黄棕壤) van gemiddelde vruchtbaarheid. Organische stof gemiddeld 5,31 %, totale stikstof 0,12 %, beschikbaar fosfor 16–21 mg/kg, beschikbaar kalium 13 mg/kg, pH 4,5–5,5.
- Aanplant en verzorging: Zaailingen worden rond het Lentefeest overgeplant, uiterlijk in februari; men plant in twee rijen met één of twee planten per nest, 5000–6000 struiken per mu. In de winter brengt men per mu 300 kg raapzaad- of pindakoek aan, of 1000 kg varkens- of kippenmest met 50 kg organische samengestelde mest en 50 kg fosfaatmest — in een diepe geul onder de rand van de kroon.
- Klimaat: Gegevens daarover heb ik in de gevonden bronnen niet aangetroffen.
5. Productieproces
De beschermingsvereisten bepalen de volgorde van de bewerkingen, maar geen temperaturen of tijdsduur.
- Eerste verwerking (初制, chūzhì):
- Verwelken (萎凋, wěidiāo).
- Rollen (揉捻, róuniǎn).
- Fermenteren (发酵, fājiào).
- Drogen (干燥, gānzào). Zo ontstaat ruwe thee — maocha (毛茶, máochá); die wordt gecontroleerd, gewogen, verpakt en naar het magazijn gestuurd.
- Nabewerking (精制, jīngzhì): De maocha wordt tot partijen samengevoegd, gezeefd (筛制, shāizhì), geschoond (风选, fēngxuǎn), ontdaan van vreemde delen (拣剔, jiǎntī), gecontroleerd, tot een blend van afgewerkte thee samengesteld, per partij gehomogeniseerd (匀堆, yúnduī), nagedroogd (补火, bǔhuǒ), gewogen en verpakt.
Parameters — temperatuur, luchtvochtigheid, duur van de fermentatie — geeft het document niet.
6. Organoleptische kenmerken
Het uiterlijk — volgens de beschermingsvereisten. Het document beschrijft de thee tweemaal — in het onderdeel organoleptiek en in het onderdeel fysisch-chemische parameters — en bij de kleur van de infusie wijken de beschrijvingen van elkaar af.
- Uiterlijk van het droge blad: Mooie vorm, zwart met glans (外形优美，色泽乌润).
- Aroma van het droge blad: Geen afzonderlijke beschrijving.
- Aroma van de infusie: Hoog en zuiver (香气高纯); in de tweede beschrijving — natuurlijk bloemig, aanhoudend (天然花香持久).
- Smaak: Zacht, vol en verfrissend (滋味醇厚爽口); de thee verdraagt veel opschenkingen (耐冲泡).
- Kleur van de infusie: Lichtrood (汤色浅红) — in het onderdeel organoleptiek; rood en helder (汤色红亮) — in de tweede beschrijving.
- Theeblad na zetten (gezet blad): Licht donker (叶底稍暗).
7. Chemische samenstelling
De beschermingsvereisten noemen drie parameters:
| Parameter | Vereiste |
|---|---|
| Theepolyfenolen | niet minder dan 22,2 % |
| Vrije aminozuren | niet minder dan 2,7 % |
| Wateroplosbare extractstoffen | niet minder dan 42,4 % |
Dezelfde drie getallen staan in de vereisten voor de groene 九宫山茶 uit dezelfde aankondiging. Gegevens over cafeïne en andere stoffen ontbreken.
8. Zetten
Praktijk van de klasse voor rode thee.
- Watertemperatuur: 90–95 °C.
- Hoeveelheid thee: 3 g op 150 ml.
- Servies: Gaiwan of porseleinen theepot.
- Werkwijze:
- Servies voorverwarmen.
- Water over de thee gieten.
- Eerste infusie — ongeveer een minuut.
- Infusie volledig afgieten.
- Enkele keren opnieuw opgieten, telkens iets langer dan de vorige; het document merkt op dat de thee dit verdraagt.
9. Bewaren
Praktijk van de klasse. Op een droge, donkere plaats bij kamertemperatuur, in goed gesloten verpakking, weg van geuren en vocht.
10. Prijs en vervalsingen
Gegevens over prijzen heb ik in de gevonden bronnen niet aangetroffen.
- Hoe vervalsingen te vermijden:
- Zoek naar het teken voor product met geografische aanduiding of het teken voor landbouwaanduiding; het recht op het bijzondere teken wordt door de Nationale Administratie voor Intellectuele Eigendom bevestigd.
- Controleer of de thee gemaakt is in een van de vijf eenheden van het gebied — Xiapu, Chuangwang, Jiugongshan, Honggang of Yangfanglin — en niet alleen in het arrondissement Tongshan.
- Droog blad — zwart met glans, gezet blad — licht donker.
11. Interessante feiten
- Het beschermde gebied is niet het hele arrondissement, maar vijf gemeenten en dorpen rond Jiugongshan; de arrondissementshoofdstad behoort er niet toe.
- Dezelfde associatie kreeg in dezelfde aankondiging ook bescherming voor de groene 九宫山茶 uit hetzelfde gebied, en de fysisch-chemische vereisten voor de twee theeën zijn gelijkluidend vastgelegd.
- De hoogste top van Jiugongshan reikt tot 1656 m, terwijl de tuinen volgens het document niet hoger liggen dan 900 m.
12. Vergelijking met andere rode theeën
- Ninghong Gongfu (宁红工夫): Jiangxi-gongfu-rode thee uit het arrondissement Xiushui; volgens het encyclopedieartikel daarover liggen de beste tuinen op de hellingen van hetzelfde Mufu-gebergte.
- Tonggu Ninghong (铜鼓宁红): Rode thee uit het Jiangxi-arrondissement Tonggu onder de historische naam „ninghong”.
- Yihong Gongfu (宜红工夫): Klassieke Hubei-gongfu-rode thee uit het westen van de provincie.
- Hubei Qing Zhuan (湖北青砖): Samengeperste donkere thee uit de prefectuur Xianning; Tongshan wordt genoemd onder de arrondissementen waar die gemaakt wordt — een andere klasse uit dezelfde prefectuur.
Ter afsluiting:
Tongshan Hongcha is een rode thee uit het zuiden van Hubei, van de berg Jiugongshan en de omliggende bergen in het middendeel van het Mufu-gebergte. De documenten noemen het gebied, de cultivars, de hoogte van de tuinen van 400–900 m en het productieproces, en schetsen het uiterlijk sober: zwart glanzend blad, hoog en zuiver aroma, zachte volle smaak. Pluktijden, fermentatieparameters en een geschiedenis van juist deze rode thee ontbreken in de gevonden bronnen vooralsnog.
Bronnen
Geografische aanduiding
Volledige lijst — op de pagina Bronnen