Rénhuà báimáo chá

Rénhuà báimáo chá (Rénhuà báimáo chá, 仁化白毛茶) est un thé du district de Rénhuà (仁化县) de la ville-préfecture de Sháoguān, dans le nord de la province du Guǎngdōng, issu d’une population locale aux bourgeons densément duvetés. Le nom signifie « thé à duvet blanc de Rénhuà » et renvoie à la feuille, non à la classe : selon la technologie, ce matériau donne aussi bien un thé rouge qu’un thé vert. Dans le district se trouvent les monts Dānxiáshān, ces roches rouges sur lesquelles les géologues ont décrit pour la première fois le relief dit « de Danxia ». Depuis 2014, le thé est protégé comme produit à indication géographique, et depuis 2021 il possède une norme locale de produit GI.

1. Classification et origine

• Type : Deux classes sous un même nom — rouge (红茶, hóngchá) et vert (绿茶, lǜchá). « 白毛 » — « duvet blanc » — est le nom de la population, non la classe blanche.
• Catégorie : Thé d’une population locale à duvet blanc du nord du Guǎngdōng ; produit sous indication géographique (2014).
• Origine : Chine, province du Guǎngdōng (广东, Guǎngdōng), ville-préfecture de Sháoguān (韶关, Sháoguān), district de Rénhuà (仁化县, Rénhuà Xiàn). La zone protégée est définie par la norme locale ; ses limites exactes ne figurent pas dans les sources trouvées. D’après les données de référence, les principales zones de production sont les bourgs de Hóngshān (红山镇) et de Chéngkǒu (城口镇).
• Coordonnées géographiques : Le district de Rénhuà se situe autour de 25,1° de latitude nord et 113,7° de longitude est.

2. Histoire et importance culturelle

• Histoire :
  • Míng — « thé báimáo ». L’ancien nom du thé est 白茅茶 (báimáo chá) : il se prononce comme le nom actuel, mais s’écrit avec le caractère 茅 — « herbe máo ». Les sources de référence font remonter la création du thé à l’époque Míng.
  • Qīng — tribut. Sous Jiāqìng (1796–1820), d’après les sources de référence, le thé était déjà envoyé à la cour.
  • 2014. Le 2 septembre, l’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ) a placé le Rénhuà báimáo chá sous protection comme produit à indication géographique ; selon les sources de référence, il s’agit de l’annonce n° 96 de 2014.
  • 2021 — norme. La norme locale de la ville-préfecture de Sháoguān DB4402/T 10—2021 « Produit à indication géographique Rénhuà báimáo chá » a été publiée le 13 août et est entrée en vigueur le 13 septembre 2021. Elle fixe les termes, la zone protégée, les conditions naturelles, le choix du cultivar, la culture et la transformation, les classes de produit, les exigences de qualité, les méthodes et règles d’essai, le marquage, l’emballage, le transport et le stockage. Les rédacteurs sont l’administration de la zone nationale de démonstration d’agriculture moderne du district de Rénhuà, une entreprise agrotechnique de Sháoguān et une coopérative de thé du bourg de Hóngshān (红山镇).
  • 2025. Par l’annonce CNIPA n° 654 (décembre 2025), les producteurs de Rénhuà báimáo chá sont autorisés à utiliser le signe spécial de produit GI.
• Nom :
  • « Rénhuà » (仁化) est le nom du district.
  • « Báimáo » (白毛, báimáo) — « duvet blanc » : les bourgeons de la population sont densément couverts d’un duvet argenté.
• Importance culturelle : Les populations à duvet blanc forment une famille particulière de thés du sud de la Chine : les districts voisins possèdent les leurs, celles de Lèchāng et de Rǔchéng. Rénhuà a fixé pour sa population un nom protégé propre et une norme locale.

3. Description botanique et matière première

• Cultivar : Population locale à reproduction par semis (有性系) : petit arbre (小乔木型), grande feuille (大叶类), débourrement précoce (早生种), diploïde (二倍体). Les bourgeons sont gros et épais, densément couverts d’un duvet argenté.
• Cueillette : Population à débourrement précoce. Selon les sources de référence, le meilleur est considéré comme le « thé de Qīngmíng » (清明茶), la feuille cueillie autour de la fête de Qīngmíng ; les sources trouvées ne donnent pas d’autres périodes.
• Norme de cueillette : Non indiquée dans les sources trouvées.
• Exigences pour la matière première : Le choix du cultivar est fixé par la norme locale.

4. Terroir et particularités de culture

• Région : Nord du Guǎngdōng, contrefort méridional des monts Nánlǐng, frontière avec le Húnán et le Jiāngxī. Dans le district se trouvent les monts Dānxiáshān (丹霞山), montagnes de grès rouge sur lesquelles les géologues ont décrit pour la première fois le relief « de Danxia ».
• Altitude de culture : Pas de données dans les sources trouvées.
• Sols : Pas de données dans les sources trouvées.
• Climat : Les conditions naturelles sont décrites par la norme locale, mais son texte n’est pas accessible librement ; les sources trouvées ne donnent pas de données climatiques.

5. Technologie de fabrication

La technologie des deux classes est fixée par la norme locale DB4402/T 10—2021, mais son texte n’est pas accessible librement. Ce qui suit n’est que le schéma général des classes, non la description de la transformation locale :

• Thé rouge : flétrissage (萎凋 — wěidiāo), roulage (揉捻 — róuniǎn), fermentation (发酵 — fājiào), séchage (干燥 — gānzào).
• Thé vert : étalage de la feuille fraîche (摊放 — tānfàng), fixation (杀青 — shāqīng), roulage (揉捻 — róuniǎn), séchage (干燥 — gānzào).

Les sources trouvées n’indiquent pas dans quelle mesure la transformation locale diffère du schéma général.

6. Caractéristiques organoleptiques

Description générale du thé d’après les sources de référence :

• Aspect de la feuille sèche : Bourgeons gros et épais, densément couverts d’un duvet argenté (芽粗大肥壮，茸毛银白密布).
• Arôme de la feuille sèche : Pas de description séparée.
• Arôme de l’infusion : Fin, « comme l’orchidée » (香气清幽如兰).
• Goût : Parfumé, frais, sucré et doux (滋味香爽甘醇).
• Couleur de l’infusion : Claire et brillante (汤色清澈明亮).
• Feuille infusée : Pas de description séparée.

En bref, le thé se décrit par quatre traits : gros bourgeon, duvet abondant, goût sucré et doux, arôme d’orchidée.

Les mêmes références distinguent brièvement les classes. Le vert — feuille dense d’un vert juteux avec un duvet bien visible, arôme frais et riche, infusion claire, verdâtre et brillante, goût frais à l’arrière-goût sucré. Le rouge — torsades denses et élégantes au duvet visible, couleur rouge brillant, arôme riche à note florale, infusion rouge vif, goût plein, feuille rouge tendre et homogène.

7. Composition chimique

Les exigences de qualité sont fixées par la norme, mais ses chiffres ne sont pas accessibles librement. Les sites de référence donnent des données qui ne concordent pas entre elles : selon l’un, l’institut provincial de recherche sur le thé a déterminé pas moins de 23 % de polyphénols pour le vert et pas moins de 13 % pour le rouge, 1,98 % d’acides aminés et plus de 38 % de substances hydrosolubles ; selon un autre, le même institut a trouvé en 1996 chez six formes locales en moyenne 38,7 % de polyphénols, 3,68 % d’acides aminés et 4,66 % de caféine. Les méthodes et les échantillons ne sont pas indiqués.

8. Infusion

Pratique de classe. Il n’existe pas de recommandations spécifiques ; les paramètres dépendent de la classe.

• Température de l’eau : vert — 80–85 °C ; rouge — 90–95 °C.
• Quantité de thé : 3–4 g pour 150 ml.
• Ustensile : verre pour le vert — on voit les bourgeons duvetés ; gaiwan pour le rouge.
• Processus :
  1. Chauffer l’ustensile.
  2. Mettre le thé.
  3. Vert — verser un peu d’eau et laisser les bourgeons s’ouvrir ; rouge — humecter brièvement la feuille.
  4. Première infusion : vert — 1–2 minutes ; rouge en gaiwan — 20–30 secondes.
  5. Verser.
  6. Infusions répétées en augmentant le temps.

9. Conservation

Pratique de classe. Vert — en emballage hermétique au réfrigérateur à 0–5 °C. Rouge — en emballage étanche, au sec, au frais et à l’abri de la lumière. Dans les deux cas, sans odeurs étrangères.

10. Prix et contrefaçons

Pas de données de prix dans les sources trouvées.

• Comment éviter les contrefaçons :
  • Chercher sur l’emballage le signe spécial de produit GI.
  • Vérifier que le producteur est du district de Rénhuà.
  • Le mot « 白毛 » ne signifie pas encore « de Rénhuà » : il existe des thés à duvet blanc à Lèchāng, à Rǔchéng et dans d’autres districts.
  • Les bourgeons sont gros, épais, densément duvetés.

11. Faits intéressants

• L’ancien nom du thé est 白茅茶 : à l’oreille c’est la même chose, mais au lieu du « duvet », il contient « l’herbe ».
• D’une même population, on fait à la fois un thé rouge et un thé vert.
• Sur les roches rouges de Dānxiáshān, dans le district de Rénhuà, les géologues ont décrit pour la première fois le relief de Danxia.
• La population appartient aux cultivars à débourrement précoce.

12. Comparaison avec d’autres thés

• Rénhuà yínháo (仁化银毫) : Thé vert du même district, décrit dans un article séparé ; le Rénhuà báimáo chá est un nom protégé sous lequel sortent à la fois un thé rouge et un thé vert.
• Lèchāng báimáochá (乐昌白毛茶) : Population à duvet blanc du district voisin du même arrondissement de Sháoguān.
• Rǔchéng báimáochá (汝城白毛茶) : Population à duvet blanc du district de Rǔchéng, dans la province du Húnán, voisin de Rénhuà au nord.
• Yīngdé hóngchá (英德红茶) : Autre thé rouge du Guǎngdōng, de Yīngdé ; Rénhuà est un rouge issu d’une population locale à duvet blanc.

En conclusion :

Le Rénhuà báimáo chá est un thé de population, non de technologie : de gros bourgeons densément couverts d’un duvet argenté donnent à la fois un thé rouge et un thé vert à l’arôme d’orchidée et au goût sucré et doux. Le district de Dānxiáshān a fixé pour lui un nom protégé et une norme locale ; la technologie et les chiffres de la norme ne sont pas encore décrits dans les sources ouvertes.

Sources

Normes

• DB4402/T 10-2021

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