Jiàndé bāochá (Jiàndé bāochá, 建德苞茶) est un thé vert du district municipal de Jiàndé (建德市), ville de Hangzhou, province du Zhejiang ; son ancien nom est Yánzhōu bāochá (严州苞茶). Les références le décrivent comme un « thé vert fin et tendre de type orchidée, semi-torréfié et semi-séché » (兰花型细嫩半烘炒绿茶) : le bourgeon et la feuille restent attachés au pétiole et se replient en une forme de bouton d’orchidée, d’où « bāochá », « thé en bouton ». Créé durant les années Tongzhi de la dynastie Qing, restauré en 1979, il est protégé comme produit sous indication géographique depuis 2008.
1. Classification et origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), semi-torréfié et semi-séché (半烘炒, bàn hōng chǎo), ainsi que le désignent l’article de référence et la communication du comité consultatif politique de Jiàndé (2024).
- Classe autrefois : La section touristique du portail « Chine » (中国网, 2021) écrit que la méthode remonte au Mēngdǐng chá du Sichuan (蒙顶茶) et au Huángyá chá de l’Anhui (黄芽茶), et que le thé en bouton appartenait à l’origine aux thés jaunes (原属黄茶) ; le journal « Wénhuì bào » (2021) le classe également parmi les thés jaunes dans son récit. Les sources n’expliquent ni quand ni pourquoi il est passé aux thés verts ; les descriptions techniques actuelles ne mentionnent pas d’étuvage (闷黄, mèn huáng).
- Catégorie : Thé vert en forme de bouton ; produit sous indication géographique (2008) ; indication géographique agricole (2020).
- Origine : Chine, province du Zhejiang (浙江, Zhèjiāng), ville de Hangzhou (杭州, Hángzhōu), district municipal de Jiàndé (建德, Jiàndé). Selon la référence, le berceau du thé est l’embarcadère de Xiǎolǐbù (小里埠) à Sāndū et la passe orientale de Méichéng (梅城东关).
- Zone protégée : Selon l’article de référence, neuf bourgs et comités de quartier : Xīn’ānjiāng, Yángxī, Gēnglóu, Xiàyá, Yángcūnqiáo, Qiántán, Méichéng, Sāndū et Dàyáng. Le bourg de Dàtóng (大同镇), que la presse de 2020 présente comme la principale zone du thé en bouton (7100 mu de jardins), ne figure pas dans la liste ; les sources ne l’expliquent pas. Pour la reconnaissance de 2025, le catalogue des indications géographiques désigne comme zone tout le territoire administratif actuel de Jiàndé.
- Coordonnées géographiques : Jiàndé se situe autour de 29,5° N et 119,3° E.
2. Histoire et importance culturelle
- Histoire :
- Années Tongzhi. L’article de référence date la création du thé des années Tongzhi (1862–1874) ; les articles de « Péngpài » (2020) et du portail « Chine » (2021) la datent de 1870. « Péngpài » attribue le procédé à un père et à sa fille de la famille Bāo (包氏) de l’embarcadère de Xiǎolǐbù et y voit l’une des explications du nom ; la seconde explication est que, dans l’infusion, les pousses ressemblent à des boutons prêts à s’ouvrir. Le journal « Wénhuì bào » (文汇报, 2021) rapporte une autre version : des marchands de Xiǎolǐbù imitaient le máofēng de Huángshān (黄山毛峰), alors en vogue, et obtinrent un thé à pousse fixée au pétiole, ressemblant à un bouton d’orchidée, qu’ils classèrent parmi les thés jaunes ; ils l’appelèrent Xiǎolǐ bāochá (小里苞茶), puis, le nom « Xiǎolǐ » paraissant trop modeste aux marchands, Yánzhōu bāochá.
- 1979. Après une interruption, la production fut restaurée ; selon la référence, le thé reçut alors le nom de « 建德苞茶 ».
- 1991. Selon la référence, en mai, lors du Festival international de la culture du thé de Hangzhou, il obtint la plus haute distinction de « thé culturel célèbre de Chine » (中国文化名茶) ; en octobre, les « thés célèbres de Hangzhou », dont celui-ci, reçurent la médaille d’or de l’exposition des réalisations du programme « Étincelle » (星火). « Péngpài » cite, au lieu de la seconde distinction, la médaille d’or de l’exposition de thé de Pékin.
- 8 mai 2008. L’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (国家质检总局) a placé le thé sous protection comme produit sous indication géographique par l’avis n° 56 de 2008.
- 2010. Selon le journal « Zhōnghuá hézuò shíbào » (中华合作时报), les premiers échantillons de référence (标准实物样) des qualités supérieure, première et deuxième furent réalisés ; ils furent approuvés par des experts du centre d’essais de l’Institut du thé de l’Académie chinoise des sciences agricoles et du Centre national de contrôle de la qualité du thé.
- 2017. Selon « Péngpài », le nom fut confirmé comme marque commune du thé de Jiàndé. D’après des récits, en 2018, l’association du thé de Jiàndé publia la norme collective « 建德苞茶 » ; son texte n’a pas pu être consulté, et l’article ne s’appuie pas sur elle.
- 2019. En avril, la presse provinciale annonça que, selon l’évaluation finale du Centre national du climat, sur 14 indicateurs climatiques pour ce thé, 12 furent jugés favorables, la proportion moyenne d’évaluations favorables étant de 93,4 %, et que le thé devint le premier thé du pays à recevoir la « marque climatique nationale » (国家气候标志). Cette annonce ne précise pas la date exacte d’attribution ; l’article du portail « Chine » (2021) indique décembre 2018.
- 25 décembre 2020. Le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales enregistra le nom comme indication géographique agricole.
- 2022. La ville lança un programme de protection de l’indication ; dans le classement de réputation des marques agricoles sous indication géographique, le thé occupa la 86e place parmi les thés.
- 2025. En avril, le bureau de l’agriculture de Jiàndé annonça que, dans le classement provincial de réputation des marques de thé sous indication géographique pour 2024, le thé obtint 830,91 points de notoriété perçue (感知力) et prit la huitième place de la province. L’Administration nationale de la propriété intellectuelle, par l’avis n° 640 (signé le 16 juillet, publié le 13 août), reconnut comme produits sous indication géographique 1409 dénominations, dont Jiàndé bāochá ; selon le catalogue des indications géographiques, cet avis remplaça l’avis n° 56 de 2008. Les annexes relatives aux exigences de protection n’ont pas pu être consultées.
- Nom : « Jiàndé » (建德) est le nom de la ville ; « bāo » (苞) signifie bouton ; l’ancien nom venait de la région de Yánzhōu (严州).
- Importance culturelle : Selon la communication du comité consultatif politique de Jiàndé (2024), depuis 2016, le système cultural du thé Jiàndé bāochá est inscrit au répertoire des ressources du patrimoine agricole du Zhejiang.
3. Description botanique et matière première
- Trois gammes selon le cultivar (d’après les communications de 2019–2020) :
- Jīnbāo (金苞, jīnbāo), « bouton d’or » : issu de cultivars à feuilles jaunes (黄化).
- Zuànbāo (钻苞, zuànbāo), « bouton diamant » : issu de cultivars à feuilles claires, « albinos » (白化).
- Cuìbāo (翠苞, cuìbāo), « bouton émeraude » : issu de cultivars ordinaires : 鸠坑种 (Jiūkēng), 乌牛早 (Wūniúzǎo), 龙井43 (Lóngjǐng 43) et d’autres.
- Cultivar dans les exigences de 2008 : « 品种选用鸠坑适制良种 », c’est-à-dire le cultivar 鸠坑 (Jiūkēng) et les cultivars améliorés adaptés à ce procédé, selon le résumé de l’article de référence ; la presse provinciale (2019) parle de cultivars à feuilles moyennes et petites.
- Norme de cueillette : Selon les exigences de 2008 rapportées par l’article de référence, d’un bourgeon avec une feuille à peine déployée à un bourgeon avec deux feuilles ouvertes. Le bureau de l’agriculture de Jiàndé (2025) exclut la « feuille de poisson » (鱼叶), les écailles, la base du pétiole (茶蒂), les feuilles isolées, les bourgeons violets, les feuilles malades ou endommagées ; une liste d’exclusions proche figure aussi dans les exigences de 2008.
- Période de cueillette : De fin mars à début mai selon le bureau de l’agriculture (2025) ; « Péngpài » (2020) écrit mi-mars à début mai, les exigences de 2008 indiquent simplement le printemps.
- Qualités : Selon la communication de 2025 : qualité « raffinée » (精品), qualité supérieure (特级) et première qualité (一级) ; les exigences de 2008 décrivent les qualités supérieure, première et deuxième.
4. Terroir et particularités de culture
- Région : Ouest de Hangzhou, cours inférieur de la rivière Xīn’ānjiāng.
- Altitude de culture : 30–500 m, montagnes et contreforts, selon l’article de référence.
- Sols : Jaunes et jaune-rouge, plutôt sableux ; matière organique 2,5–4,0 %, pH 5–5,6.
- Climat : Température moyenne annuelle 16,7 °C, somme des températures actives 6100–6180 °C.
- Eau : Selon la référence, la Xīn’ānjiāng est alimentée par l’eau du Qiāndǎohú prélevée à plus de 70 m de profondeur, ce qui la maintient toute l’année entre 14 et 17 °C ; la référence classe la principale source d’eau en première catégorie nationale.
- Superficie et production : Selon la presse provinciale (2019), Jiàndé compte 63,6 mille mu de jardins et 2850 t de thé par an ; l’article de référence pour 2023 indique 63 mille mu et 680 t de thés renommés. Ces données concernent tout le thé de la ville.
5. Technique de fabrication
Les deux descriptions trouvées divisent le traitement différemment :
- Exigences de protection de 2008 (dans le résumé de l’article de référence) : fixation (杀青, shāqīng) en cuve à 120–140 °C ; lorsque la cuve refroidit à 90–100 °C, la feuille, sans être retirée, est roulée (揉捻, róuniǎn) ; égalisation (理条, lǐtiáo) dans la même cuve à 80–100 °C ; façonnage (整形, zhěngxíng) à 50–65 °C, après quoi la feuille est déchargée pour refroidir ; chauffage d’aromatisation (提香, tíxiāng) avec cuve montée à 80 °C, puis à 110 °C, jusqu’à apparition d’un arôme de thé intense. Toutes les opérations peuvent être mécanisées.
- Bureau de l’agriculture de Jiàndé (2025) : flétrissage de la feuille fraîche, fixation avec roulage, premier séchage, refroidissement, retour d’humidité, second séchage, tri au tamis.
Les sources trouvées ne donnent pas de durées d’étapes. Aucune description ne mentionne l’étuvage qui rend le thé jaune.
6. Caractéristiques organoleptiques
La formule officielle est « 月弯条、花苞形、味甘甜 » : lanière incurvée en croissant de lune, forme de bouton, goût sucré ; l’article de référence cite comme signes typiques « 月弯条、花苞形、清甜香 », remplaçant le goût sucré par un « arôme pur et sucré ». Les descriptions détaillées divergent :
- Aspect de la feuille sèche : Les exigences de 2008 pour la qualité supérieure donnent une lanière droite, compacte, légèrement plate (挺直紧秀略扁), d’un vert tendre brillant, au duvet argenté bien visible (嫩绿鲜润，银毫显露) ; cela ne concorde guère avec la lanière « incurvée en croissant de lune ». Le bureau de l’agriculture (2025) décrit une feuille jaune-vert, entière, courte et robuste (黄绿完整，短而壮实). L’article du portail « Chine » (2021) ajoute une feuille de poisson jaune doré et une base de pétiole rougeâtre.
- Arôme de la feuille sèche : Aucune description distincte dans les sources trouvées.
- Arôme de l’infusion : Subtil, pur et sucré (幽香清甜) selon l’article de référence ; tendre et persistant, avec une note pure (嫩香持久富有清香) selon les exigences de 2008 pour la qualité supérieure ; pur et haut (清高) selon la description de 2025.
- Goût : Frais et doux, avec un retour sucré (鲜醇回甘).
- Couleur de l’infusion : Vert tendre, brillant et limpide (嫩绿明亮、清澈).
- Feuille infusée (fond de tasse) : Tendre, rassemblée en « fleur », semblable à une orchidée, homogène, vert tendre (细嫩成朵，形似兰花匀齐) selon les exigences de 2008 pour la qualité supérieure ; « vert teinté de jaune » (绿中呈黄) selon la description de 2025. À l’infusion, les pousses se tiennent pétiole vers le bas : selon l’explication du bureau de l’agriculture (2025), le centre de gravité de la pousse est déplacé vers la base, de sorte que les pointes des bourgeons regardent vers le haut et que les pousses ressemblent à des boutons d’orchidée prêts à s’ouvrir.
7. Composition chimique
L’article de référence donne deux séries d’indicateurs : dans la description du produit et dans les exigences de protection de 2008.
| Indicateur | Description du produit | Exigences de 2008 |
|---|---|---|
| Humidité | au plus 6,0 % | au plus 6,5 % |
| Cendres totales | au plus 6,5 % | au plus 6,5 % |
| Extrait hydrosoluble | au moins 36 % | au moins 36 % |
| Cellulose brute | non indiquée | au plus 14 % |
| Poussière | au plus 1,0 % | au plus 1,0 % |
| Polyphénols du thé | au moins 11 % (indicatif) | non indiqués |
| Acides aminés libres | au moins 4 % (indicatif) | au moins 2,0 % |
8. Infusion
Pratique de la classe des thés verts.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Récipient : Verre transparent, dans lequel on voit les pousses se dresser pétiole vers le bas.
- Processus :
- Préparer le verre.
- Y placer le thé et verser l’eau le long de la paroi.
- Première infusion après 40–60 secondes.
- Compléter l’eau en gardant une partie de l’infusion ; deux ou trois infusions successives.
Conseil local tiré de la note de « Péngpài » (2020) : eau à environ 80 °C, 1 g de thé pour 50–60 ml, verre ou gaiwan ; boire les deux tiers de l’infusion puis compléter, idéalement sur trois passages.
9. Conservation
Pratique de la classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs ; à consommer dans l’année.
10. Prix et contrefaçons
Selon un marchand de thé cité par la presse provinciale en 2019, le jīnbāo valait plus de 5000 yuans le jīn (500 g), le zuànbāo plus de 3000, le cuìbāo plus de 500.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe d’indication géographique et l’étiquetage de la marque régionale ; le producteur doit être de Jiàndé.
- La forme est celle d’un « bouton » : bourgeon et feuille sont réunis sur le pétiole ; le lóngjǐng plat et les thés en aiguilles ne lui ressemblent pas.
- La teinte jaune du jīnbāo et la feuille claire du zuànbāo tiennent au cultivar, et non à un défaut.
11. Faits intéressants
- Selon la presse locale, le Jiàndé bāochá est le premier thé de Chine à recevoir une « marque climatique nationale ».
- D’après les données de 2019, le prix des trois gammes variait d’un facteur dix.
- La référence décrit des pousses « attachées au pétiole, avec la base » (连柄带蒂), tandis que les exigences de cueillette de 2008 comme de 2025 excluent la base du pétiole : la description de l’aspect et les règles de matière première divergent ici.
12. Comparaison avec d’autres thés
- Qiāndǎo yínzhēn (千岛银珍) : Thé vert en aiguilles fait de bourgeons isolés, du même Jiàndé ; chez le bāochá, au lieu de l’aiguille, on a un bouton formé du bourgeon et de la feuille.
- Qiāndǎo yùyè (千岛玉叶) : Thé vert du district de Chún’ān, sur le lac Qiāndǎohú.
- Tiānzūn gòngyá (天尊贡芽) : Thé vert du district de Tónglú, dont l’histoire s’appuie elle aussi sur les chroniques de la région de Yánzhōu.
En conclusion :
Le Jiàndé bāochá est un thé ancien du cours inférieur de la Xīn’ānjiāng : le bourgeon et la feuille, sans se détacher du pétiole, se replient en bouton d’orchidée et, dans le verre, se dressent pétiole vers le bas. Créé sous Tongzhi et restauré en 1979, il est devenu la marque commune de Jiàndé en trois gammes selon le cultivar, avec une protection depuis 2008 et la première « marque climatique nationale » pour un thé. Les descriptions de l’aspect divergent dans les sources, mais la formule reste la même pour toutes : lanière incurvée, forme de bouton, goût sucré.
Sources
Indication géographique
Liste complète — sur la page Sources