Chengbu Dongcha (Chéngbù dòngchá, 城步峒茶) è il tè della contea autonoma Miao di Chengbu (城步苗族自治县) della città-prefettura di Shaoyang, nel sud-ovest della provincia dello Hunan, al confine con il Guangxi. 峒茶 (dòngchá) è il nome di una popolazione locale di pianta del tè, non di una classe: da essa si produceva tè nero sminuzzato per l’esportazione, oggi se ne ricavano tè nero e tè verde, e i Miao e i Dong della contea da tempo usano le sue foglie come base per il tè all’olio. L’amministrazione del mercato di Shaoyang la indica come una delle quattro migliori popolazioni locali di pianta del tè dello Hunan e la colloca nel tipo arborescente meridionale a foglia larga. Dal 2022 il nome è protetto da un marchio geografico di certificazione.
1. Classificazione e origine
- Tipo: Classe non stabilita: il nome designa una popolazione di pianta del tè e un luogo, e le fonti non indicano una classe di prodotto. Un articolo di riferimento ritiene la materia prima adatta sia al tè nero sia al tè verde, «specialmente al tè nero».
- Categoria: Tè di popolazione locale di pianta del tè; marchio geografico di certificazione (2022).
- Origine: Cina, provincia dello Hunan (湖南, Húnán), città-prefettura di Shaoyang (邵阳, Shàoyáng), contea autonoma Miao di Chengbu (城步, Chéngbù).
- Zona: L’elenco provinciale del 2024 indica la contea di Chengbu come appartenenza amministrativa del titolare del marchio; non ho trovato un confine giuridico della zona. L’articolo di riferimento elenca i comuni e le borgate in cui cresce la popolazione: Tingping (汀坪), Weixi (威溪), Rulin (儒林), Lanrong (兰蓉), Baimaoping (白毛坪), Wutuan (五团), Chang’anying (长安营) e Dankou (丹口).
- Coordinate geografiche: Per l’area Gaomei–Pengdong della borgata di Tingping l’articolo di riferimento indica 25°58′–26°02′ N e 110°14′–110°20′ E.
2. Storia e significato culturale
- Storia:
- Antiche registrazioni. L’articolo di riferimento cita una riga dalla «Cronaca locale di Chengbu» (城步乡土志): «茶有八峒茶·略可采用» — «tra i tè vi è il tè degli otto dong, in parte utilizzabile». Le pubblicazioni locali la riportano diversamente — «城步有八峒茶，可采»; non ho visto la fonte originale.
- 1974–1982 — ritrovamenti. Secondo lo stesso articolo, nel 1974 fu trovata un’alta pianta selvatica con foglia larga e spessa; nel 1975 gli specialisti dell’Istituto agrario dello Hunan la descrissero come tè semi-arborescente a foglia larga. Nel 1982 a Caojiawan (曹家湾) fu trovata una pianta alta 7,28 m con diametro del tronco di 41,1 cm.
- Esperimento di trapianto. Nel 1975–1980 si provò a coltivare la popolazione in un’altra zona di Shaoyang; le piante diventarono arbustive, la foglia si ridusse, e la popolazione fu considerata un ecotipo legato al luogo.
- Anni Ottanta — tè nero sminuzzato. L’articolo di riferimento scrive che nel 1984 il tè nero sminuzzato di questa popolazione della fabbrica di Qiliping (七里坪) ottenne il titolo di prodotto provinciale di qualità, e a metà degli anni Ottanta vi fu il periodo di massimo splendore: tutta la foglia veniva acquistata per l’esportazione. Con l’uscita del tè nero cinese dal mercato estero a metà degli anni Novanta la popolazione andò in declino.
- 1986–1987 — cultivar. Nel giugno 1986 la popolazione fu riconosciuta come cultivar locale provinciale; nel 1987 dalla commissione provinciale per le cultivar.
- 2020. Secondo l’articolo di riferimento, la contea annunciò la protezione e il censimento delle vecchie piante di tè.
- 2022 — marchio. L’Ufficio statale per la proprietà intellettuale, nel bollettino dei marchi n. 1777, annunciò «城步峒茶» come marchio geografico di certificazione; l’articolo di riferimento data l’inizio della validità al 28 gennaio 2022. Per Shaoyang fu il primo nuovo marchio geografico di quell’anno — così comunicò l’amministrazione distrettuale del mercato il 23 febbraio.
- Nome:
- «Chengbu» (城步) è il nome della contea.
- «Dong» (峒, dòng) — secondo l’articolo di riferimento, così si chiamavano le unità amministrative nelle terre di montagna dei Miao; durante la dinastia Ming a Chengbu vi erano cinque di questi «dong». Il tè è «chiamato dal luogo» — da qui 峒茶.
- Significato culturale: «Hunan ribao» scrive che presso i Miao e i Dong di Chengbu è da tempo consuetudine bere il tè all’olio (油茶, yóuchá), che il tè all’olio di Chengbu è iscritto nell’elenco provinciale del patrimonio immateriale e che la sua principale materia prima è proprio la foglia di 峒茶.
3. Descrizione botanica e materia prima
- Popolazione: Popolazione locale da seme (有性系). Le comunicazioni ufficiali la definiscono tipo arborescente meridionale a foglia larga (南方大叶种乔木型); l’articolo di riferimento altrove scrive «piccolo albero, foglia media, periodo medio» (小乔木型，中叶类，中生种). Le fonti non spiegano la discrepanza.
- Due forme: Dal colore della foglia matura i locali distinguono il «dongcha a foglia verde» (青叶峒茶, chiamato anche 竹叶茶 e 绵茶) e il «dongcha a foglia gialla» (黄叶峒茶).
- Pianta e foglia: Secondo l’articolo di riferimento — il tronco è distinto, i rami radi; la foglia è lungamente ellittica, verde o verde scuro, lucida. I germogli sono giallo-verdi, fortemente pubescenti, e restano teneri a lungo.
- Periodi: I germogli primaverili partono a fine marzo, la raccolta inizia a metà aprile — secondo lo stesso articolo.
- Standard di raccolta: Nelle fonti trovate non vi sono dati per il tè sotto marchio.
4. Terroir e caratteristiche di coltivazione
- Regione: Sud-ovest dello Hunan, al confine con il Guangxi. La «Cronaca di Shaoyang», citata dall’articolo di riferimento, colloca l’area principale nella borgata di Tingping, al confine con le contee guangxi di Longsheng e Ziyuan, sul margine nord-occidentale della catena Yuechengling (越城岭).
- Altitudine di crescita: 300–700 m nell’area di Tingping — secondo l’articolo di riferimento; lo stesso articolo menziona gruppi di vecchie piante sopra i 1700 m nel parco nazionale di Nanshan.
- Clima: Secondo l’articolo di riferimento — circa 18 °C di media annua, 1560,7 mm di precipitazioni, circa cento giorni di nebbia.
- Suoli: Prevalentemente terre rosse, debolmente acide (pH 5,0–5,5), con contenuto di sostanza organica del 3,09 % — secondo l’articolo di riferimento e la cronaca distrettuale in esso citata.
- Estensione: Secondo la comunicazione dell’amministrazione del mercato di Shaoyang (2022) — 30 mila mu di piantagioni; l’articolo di riferimento indica più di 40 mila mu di piante selvatiche e coltivate al 2020.
5. Tecnologia di produzione
Non ho visto un documento con i requisiti tecnologici per il tè sotto marchio. Le fonti trovate descrivono tre linee.
- Tè nero sminuzzato. Prodotto principale degli anni Ottanta, per l’esportazione; le fonti trovate non riportano parametri di lavorazione.
- Tè moderni. L’articolo di riferimento parla di produzione di tè nero e tè verde, ma non descrive le tecnologie.
- Panetti di tè per il tè all’olio. Secondo l’articolo di riferimento, la foglia si raccoglie intorno a Qingming e Guyu, si cuoce in un paiolo di ferro con acqua di riso, si stufa per diverse ore a fuoco basso, si impasta da calda, si forma in panetti grandi quanto una mano e si finisce di essiccare sul fuoco e al sole.
6. Caratteristiche organolettiche
Sotto il marchio circolano tè di classi diverse, quindi non esiste una descrizione unitaria. Di seguito la descrizione del tè nero di questa popolazione secondo l’articolo di riferimento.
- Aspetto della foglia secca: Nessuna descrizione nelle fonti trovate.
- Aroma della foglia secca: Nessuna descrizione nelle fonti trovate.
- Aroma dell’infuso: Per il tè nero — intenso e persistente (香气浓郁持久), con tono floreale-mielato (花蜜香).
- Sapore: Per il tè nero — morbido (醇和), altrove nello stesso articolo — morbido e rinfrescante (醇和爽口).
- Colore dell’infuso: Per il tè nero — rosso denso e luminoso (红浓明亮).
- Fondo della tazza (foglia infusa): Nessuna descrizione nelle fonti trovate.
Per il tè all’olio, secondo lo stesso articolo, la forma a foglia gialla dà un sapore più denso e regge più infusi rispetto alla forma a foglia verde.
7. Composizione chimica
I testi di riferimento riportano percentuali di polifenoli, amminoacidi, catechine e sostanze estraibili, ma i numeri si contraddicono anche all’interno di uno stesso testo, e metodo e campione non sono indicati. Per questo non li riporto.
8. Preparazione
Pratica di classe — i parametri dipendono dal tè che si ha in mano.
- Nero: 90–95 °C, 3–5 g per 150 ml, prima infusione 15–30 secondi in gaiwan, poi quattro-cinque infusioni con incremento di 10–15 secondi.
- Verde: 80–85 °C, 3 g per 150 ml, prima infusione 40–60 secondi in bicchiere di vetro o gaiwan, due-tre infusioni ripetute.
9. Conservazione
Pratica di classe. Tè verde — in confezione ermetica, in frigorifero a 0–5 °C, al riparo da luce, umidità e odori, da consumare entro un anno. Tè nero — in luogo asciutto e buio a temperatura ambiente, in confezione ben chiusa, lontano da odori.
10. Prezzo e contraffazioni
Le fonti trovate non contengono dati sui prezzi.
- Come evitare le contraffazioni:
- Cercare sulla confezione il marchio geografico di certificazione «城步峒茶».
- Verificare che il produttore sia della contea di Chengbu.
- Controllare sull’etichetta la classe del tè: sotto lo stesso nome escono sia tè nero sia tè verde.
11. Curiosità
- La pianta alta 7,28 m di Caojiawan è indicata dall’articolo di riferimento come la pianta del tè più alta dello Hunan.
- La parola «峒» nel nome non significa «grotta», ma è un’antica unità amministrativa nelle montagne dei Miao.
12. Confronto con altri tè
- Taoyuan Daye Cha (桃源大叶茶): Altro nome dello Hunan, fondato su una cultivar locale a foglia larga; anch’esso senza una classe unica.
- Rucheng Bai Mao Cha (汝城白毛茶): Tè dello Hunan da una risorsa selvatica locale a foglia larga.
- Baojing Huang Jin Cha (保靖黄金茶): Tè dello Hunan che prende il nome da una cultivar locale — tè verde; dalla stessa cultivar si produce anche tè nero.
In conclusione:
Chengbu Dongcha è il nome non di una classe, ma di una popolazione vivente di pianta del tè delle montagne al confine tra Hunan e Guangxi. La sua storia è fatta di vecchi alberi trovati negli anni 1970–1980, del tè nero sminuzzato da esportazione, del declino e del ritorno sotto marchio geografico nel 2022. Le fonti concordano sull’essenziale: la materia prima si esprime al meglio nel tè nero, mentre a casa dei Miao e dei Dong entra nel tè all’olio.