Yúnnán Xiàguān tuóchá

Yunnan Xiaguan Tuocha (Yúnnán Xiàguān tuóchá, 云南下关沱茶) is een samengeperste pu-erh in de vorm van een dikwandig kommetje uit Xiaguan, een stadsarrondissement van Dali in het westen van de provincie Yunnan. Van de holle kant lijkt hij op een kleine kom, van de bolle kant op een rond broodje. De vorm werd in 1902 door handelshuizen uit Xiaguan tot canon verheven, op basis van oude Yunnan-theeballen, en sindsdien wordt de tuo genoemd naar zijn geboorteplaats. De productietechniek is opgenomen in de nationale lijst van immaterieel erfgoed, en de Xiaguan-tuo van het merk «松鹤» heeft sinds 2002 een herkomstaanduiding.

1. Classificatie en herkomst

Type: Samengeperste thee (紧压茶, jǐnyāchá) in de vorm van een «tuo»: rond van buiten, hol van binnen, als een vijzelkom. Grondstof is in de zon gedroogde grootbladige Yunnan-thee (晒青毛茶); beschrijvingen van de producent en de pers rekenen de Xiaguan-tuo tot de samengeperste pu-erh. Zowel sheng als shu wordt geproduceerd; het beschermingsregime verduidelijkt de variant niet.
Categorie: Historische samengeperste pu-erh uit Yunnan; historische herkomstaanduiding van het systeem van inspectie en quarantaine; productietechniek is nationaal immaterieel erfgoed.
Herkomst: China, provincie Yunnan (云南, Yúnnán), Autonome Prefectuur Dali van de Bai (大理白族自治州), stadsarrondissement Dali, Xiaguan (下关, Xiàguān).
Beschermd gebied: Het register vermeldt het stadsarrondissement Dali; de juridische grens van de aanduiding heb ik in de gevonden documenten niet gezien.
Geografische coördinaten: Xiaguan ligt rond 25,6° N.B. en 100,2° O.L.

2. Geschiedenis en culturele betekenis

Geschiedenis:
- Voorouders van de vorm. Volgens de beschrijving van de producent groeide de tuo uit de Ming-dynastieke «pu-erhbal» (普洱团茶) en Qing-ballen, de «dochterscha thee» (女儿茶, ook wel 姑娘茶 genoemd) en thee «in de vorm van een maankoekje».
- 1902 — canon. De handelshuizen «永昌祥» en «茂恒» uit Xiaguan verhieven op basis van de tuán-ballen de vorm «rond van buiten, hol van binnen» tot canon, een vijzelkom. Oprichter van «永昌祥» Yan Zizhen (严子珍) was hoofd van de eerste van de «vier families» van de handelsclan van Xizhou. De winkels in Xiaguan begonnen meteen tuo in partijen te maken en naar Sichuan te sturen. In 1908 opende «永昌祥» in Xiaguan zijn eerste theeverwerkende fabriek.
- Handelsknooppunt. Volgens de beschrijving van de producent brachten karavanen thee uit Xishuangbanna, Lincang en Pu’er naar Xiaguan, en van daaruit ging de reeds samengeperste thee naar Sichuan, Tibet en verder. In de beste jaren werkten er in Xiaguan meer dan veertig theehandelshuizen.
- 1941 — fabriek. In maart openden de Mongools-Tibetaanse commissie en de Yunnan-theehandelsmaatschappij in Xiaguan de Kang-Zang-theefabriek (康藏茶厂), de voorloper van de huidige Xiaguan-theefabriek. Hij maakte samengeperste thee voor Tibet en tuo voor Sichuan.
- Jaren 1950. De fabriek werd staatseigendom en nam de particuliere theehandelshuizen van Xiaguan over, samen met hun meesters, technieken en merken.
- Na de hervormingen. De «Yunnan-tuo» ging naar de export, naar Frankrijk, Spanje, Nederland, Italië, Groot-Brittannië, Japan, Hongkong, in totaal naar meer dan twintig landen en regio’s.
- 2002. De Xiaguan-tuo van het merk «松鹤» werd geregistreerd als product met nationale herkomstaanduiding. In de provinciale lijst van Yunnan van 28 december 2019 staat deze aanduiding op nr. 7; of hij nu nog geldig is, is niet bevestigd.
- 2011. In mei nam de Staatsraad de productietechniek van de Xiaguan-tuo op in de nationale lijst van immaterieel erfgoed.
- 2022. De techniek werd 120 jaar oud. In november werd zij onderdeel van het op de UNESCO-lijst geplaatste element «Traditionele theeverwerkingstechnieken in China en de daarmee verbonden gebruiken».
Naam:
- «Xiaguan» (下关) betekent «benedenpost», een stad in Dali.
- «Tuo» (沱, tuó) is de naam van de vorm; een verklaring van het woord zelf ontbreekt in de gevonden bronnen.
Culturele betekenis: De Xiaguan-tuo is een voorbeeld van hoe een handelsstad, en niet een theetuin, zijn naam aan thee gaf. De handelshuizen van Xiaguan voerden de tuo uit naar Sichuan (inclusief Chongqing), Tibet en landen in Zuidoost-Azië; na de hervormingen werd hij ook naar Europa uitgevoerd.

3. Botanische beschrijving en grondstof

Variëteit / cultivar: Grootbladige Yunnan-thee (云南大叶种, Yúnnán dàyè zhǒng). Concrete rassen worden in de gevonden bronnen niet genoemd.
Pluk: De pluktijden van de grondstof staan niet vermeld in de gevonden bronnen.
Plukstandaard: Niet vermeld in de gevonden bronnen.
Eisen aan de grondstof: Geselecteerde, in de zon gedroogde grootbladige Yunnan-thee. Volgens de pers werd voor de tuo vanaf 1902 grondstof van de hoogste gradaties gebruikt.

4. Terroir en teeltkenmerken

Regio: Xiaguan is geen theetuin, maar een stad van verwerking en handel op oude karavaanroutes. De grondstof komt uit de theegebieden van Yunnan.
Hoogte, bodem, klimaat: Voor de grondstof niet gespecificeerd in de gevonden bronnen.
Bijzonderheden: De techniek omvat rijping van grondstof en afgewerkte thee in het «hooglandmagazijn» (高原仓, gāoyuán cāng), zoals de producent zijn opslagplaatsen voor rijping noemt.

5. Productietechniek

Volgens de beschrijving van de techniek die op de erfgoedlijst is geplaatst, meer dan tien bewerkingen:

Rijping van de grondstof in het hooglandmagazijn (高原仓陈化).
Zeven (筛分 — shāifēn) en uitsorteren (拣剔 — jiǎntī).
Blenden (拼配 — pīnpèi).
Wegen (称茶 — chēngchá): Een portie voor één tuo.
Stomen (蒸茶 — zhēngchá): De grondstof wordt met stoom zacht gemaakt.
Vormen (揉茶 — róuchá).
Persen (压制 — yāzhì) en zakje verwijderen (解袋 — jiědài).
Drogen (干燥 — gānzào).
Verpakken en rijpen in het hooglandmagazijn (高原仓陈储).

Het persen werd stapsgewijs gemechaniseerd: in 1954 bouwden technici van de fabriek een houten hefboogpers, die de productie verviervoudigde; in 1959 de eerste pers voor tuo met excentriekmechanisme; in 2017 een pers met programmabesturing.

6. Organoleptische kenmerken

Uiterlijk van het droge blad: Dikwandig kommetje: van de holle kant als een kleine kom, van de bolle kant als een rond broodje.
Geur van het droge blad: Geen beschrijving in de gevonden bronnen.
Geur van het infuus: Geen beschrijving in de gevonden bronnen; hangt af van de variant, sheng of shu, en van de rijping.
Smaak: Geen beschrijving in de gevonden bronnen.
Kleur van het infuus: Geen beschrijving in de gevonden bronnen; hangt af van de variant.
Theeblad na het zetten: Geen beschrijving in de gevonden bronnen.

7. Chemische samenstelling

Gegevens specifiek over de Xiaguan-tuo ontbreken in de gevonden bronnen. In het algemeen verandert sheng met de jaren, en shu, die een vochtige rijping heeft ondergaan, verschilt van sheng in de samenstelling van polyfenolen; dit zijn eigenschappen van pu-erhvarianten, geen meting van deze thee.

8. Zetten

Gangbare praktijk voor samengeperste pu-erh.

Watertemperatuur: 95–100 °C.
Hoeveelheid thee: 5–8 g op 110–150 ml.
Servies: Gaiwan of kleien theepot.
Werkwijze:
1. Breek een stuk van de tuo af met een mes of priem en probeer het blad niet te verkruimelen.
2. Verwarm het servies voor.
3. Spoel de thee een of twee keer met kokend water: het compacte stuk opent niet meteen.
4. Eerste infusies: 10–20 seconden.
5. Schenk volledig uit.
6. Verleng de tijd bij elke nieuwe opgieting.

9. Bewaren

Gangbare praktijk voor pu-erh. Op een droge, schone en geventileerde plaats zonder licht en vreemde geuren, in papieren verpakking. Sheng verandert met de jaren en wordt vaak gerijpt; shu wordt ook meteen gedronken.

10. Prijs en vervalsingen

Gegevens over prijzen ontbreken in de gevonden bronnen; de prijs hangt af van variant, rijping en jaar.

Hoe vervalsingen te vermijden:
- Zoek naar het merk van de producent en de herkomstaanduiding.
- Controleer de productieplaats: Xiaguan, stadsarrondissement Dali.
- Onthoud dat het woord «沱茶» op zichzelf een vormnaam is: tuo wordt ook door andere fabrieken in Yunnan gemaakt, en historisch gezien ook in Chongqing.

11. Interessante feiten

Xiaguan-tuo wordt sinds 1902 in partijen naar Sichuan gestuurd.
In 1941 werd de fabriek in Xiaguan opgericht door de Mongools-Tibetaanse commissie.
De eerste hefboogpers voor tuo maakte de fabriek in 1954 van hout.
In 2024 kwam de Xiaguan-theefabriek op de zesde lijst van nationaal industrieel erfgoed.
De techniek van de Xiaguan-tuo is onderdeel van het UNESCO-element over traditionele theeverwerking in China.

12. Vergelijking met andere pu-erh en samengeperste thee

Chongqing Tuocha (重庆沱茶): Tuo van de Chongqing-theefabriek, van grondstof uit Chongqing en het zuiden van Sichuan; Xiaguan is de Yunnan-oorsprong van de vorm.
Xiaofa Tuo (销法沱): Een afzonderlijk product van dezelfde Xiaguan-fabriek, een tuo die werd gemaakt voor verkoop in Frankrijk.
Pu-erh in koeken (普洱饼茶): De meest voorkomende vorm van samengeperste pu-erh, een platte ronde koek; de tuo is een kom met een uitholling.

Tot slot:

Yunnan Xiaguan Tuocha is thee waarin vorm en ambacht centraal staan. Geselecteerde grootbladige grondstof, blending, stoom, persing en rijping in het hooglandmagazijn geven een compact dikwandig kommetje, dat de handelshuizen van Xiaguan in 1902 canoniseerden. Daarachter ligt meer dan honderdtwintig jaar werk van Xiaguan als theestad op de karavaanroutes van Yunnan.