Měnghǎi Hèkāi chá

Menghai Hekai Cha (Měnghǎi Hèkāi chá, 勐海贺开茶) — indication géographique pour le thé de la montagne Hekai (贺开) du district de Menghai (勐海县), préfecture autonome dai de Xishuangbanna, province du Yunnan. Hekai est un comité villageois du bourg de Menghun, avec un vaste massif continu de jardins anciens ; les principaux villages de la montagne sont lahous. La classe de thé couverte par l’indication n’est pas précisée dans les documents trouvés.

1. Classification et Origine

Type : Non fixé par le document d’indication. Les jardins anciens de Menghai sont une source de matière première à grandes feuilles avant tout pour le pu-erh, mais la même feuille sert aussi au thé rouge et au thé blanc ; le registre n’indique pas quel produit couvre l’indication. Les descriptions gustatives de Hekai trouvées sont des descriptions de pu-erh cru (生茶, shēngchá).
Catégorie : Indication géographique d’une montagne distincte du district de Menghai — marque collective ou de certification.
Origine : Chine, province du Yunnan (云南, Yúnnán), préfecture autonome dai de Xishuangbanna, district de Menghai (勐海县, Měnghǎi Xiàn), bourg de Menghun (勐混镇, Měnghùn Zhèn), comité villageois de Hekai (贺开村委会). Le comité se trouve à l’est de Menghun ; selon les données de référence, son centre est à 8,2 km du bourg.
Zone de l’indication : La liste provinciale ne mentionne que la préfecture et le district — il s’agit de l’appartenance administrative du titulaire de l’indication ; je n’ai pas vérifié la limite juridique de la zone, et la limite de la montagne comme zone d’indication n’est pas confirmée dans les sources trouvées.
Coordonnées géographiques : Absentes des sources trouvées.

2. Histoire et Importance Culturelle

Histoire :
- Vieux arbres. L’âge des plus vieux arbres est estimé en siècles par les descriptions. À la frontière des villages de Mannu Laozhai et Mannu Xinzhai poussent plus de dix « rois du thé » ; le plus grand a une circonférence à la base de 2,12 m et une hauteur de 3,8 m. Les estimations varient : une publication commerciale donne environ 800 ans, une description de 2016 plus de 1400 ans, un journal de 2022 parle d’une dizaine d’arbres « d’environ mille ans ». Ce sont des estimations, non des datations.
- 2012–2014. Le centre technique du thé du district (勐海县茶叶技术服务中心) a déposé une demande pour la marque de certification parapluie « 勐海茶 » en 2012 ; elle a été enregistrée en 2014.
- Avant 2019. La marque « 勐海贺开茶 » est enregistrée : la liste provinciale des marques géographiques du Yunnan au 28 décembre 2019 la mentionne à la ligne 219, à côté de la marque parapluie « 勐海茶 » et de quatorze autres marques de montagnes et villages du district (la presse en 2022 parlait de seize). Le numéro d’enregistrement, le titulaire, l’année et la classe de produit ne sont pas indiqués dans les sources trouvées ; l’actualité de la marque n’est pas confirmée.
- 2022. Le journal provincial, à l’occasion de la Journée internationale du thé, a inclus Hekai dans une sélection des dix plus belles montagnes de thé du Yunnan.
Nom : « Menghai » (勐海) — nom du district ; « Hekai » (贺开) — nom du comité villageois et de la montagne, le sens du toponyme n’est pas expliqué dans les sources trouvées ; « cha » (茶, chá) — thé.
Importance culturelle : Le principal peuple de Hekai est lahu ; leurs villages se tiennent parmi les jardins anciens, les maisons sont en bois, sur pilotis (干栏式木楼). Une publication commerciale place Hekai, parmi les montagnes voisines, juste après Lao Banzhang.

3. Description Botanique et Matière Première

Variété / Cultivar : Aucune variété spécifique n’est nommée dans les sources trouvées. Selon la description, les arbres des jardins anciens sont du théier pu-erh, variété à grandes feuilles Camellia sinensis var. assamica.
Récolte : Les périodes ne sont pas indiquées dans les sources trouvées.
Standard de cueillette : Non précisé dans les sources trouvées.
Exigences pour la matière première : Les règles de l’indication sont absentes des sources trouvées ; on ignore si l’indication couvre uniquement la feuille des vieux arbres.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Selon la description de journal de 2022, à l’est la montagne confine à la montagne de thé Pasha, au sud à Bulangshan, au nord à Nannuoshan.
Altitude de culture : 1400–1700 m selon deux descriptions ; le village de Mannu Laozhai se trouve à environ 1750 m.
Climat : Pour la montagne dans son ensemble, une description donne une température moyenne annuelle de 18,1 °C, 129 jours de brouillard par an et une humidité de 82 % ; les données de référence du comité villageois indiquent 17,6 °C et 1329,6 mm de précipitations annuelles.
Sols : Selon la description — sols latéritiques rouges (dans le texte 红砖壤), couche profonde et fertile, légèrement acides, pH 4–5,5.
Superficie : Les données divergent. Le journal de 2022 parle d’une montagne d’environ 50 km², de plus de 9000 mu (environ 600 ha) de jardins anciens continus et d’environ 7000 mu de jardins de vieux arbres. Les publications commerciales donnent aux trois villages du noyau — Manmai, Mannu Laozhai et Mannu Xinzhai — 7240 mu (environ 483 ha) de jardins anciens continus ; une description de 2016 évoque environ 13 000 mu de vieux arbres pour tout le comité villageois.
Villages : Le comité villageois compte neuf villages (村民小组). Selon une description de 2016, six d’entre eux possèdent des jardins anciens : Manmai, Mannu Laozhai, Mannu Xinzhai, Mannan, Banpen Xinzhai et Banpen Laozhai. Les descriptions comptent six ou sept villages lahou sur la montagne. Mannu Laozhai aurait, selon une publication, plus de 3500 mu de jardins anciens.

5. Technologie de Production

La technologie fixée par l’indication n’est pas décrite dans les sources trouvées. Le schéma général de classe pour le pu-erh cru selon la norme GB/T 22111-2008, et non une description proprement dite du thé de Hekai : la feuille fraîche est étalée (摊放, tānfàng), fixée par la chaleur (杀青, shāqīng), roulée (揉捻, róuniǎn), les mottes sont brisées et le tout est séché au soleil (日光干燥, rìguāng gānzào). On obtient la « matière première verte séchée au soleil » (晒青毛茶, shàiqīng máochá) ; elle est triée, passée à la vapeur, compressée et séchée. Il n’y a pas de fermentation en tas (渥堆, wòduī) pour le pu-erh cru.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Descriptions du journal et des publications commerciales sur le pu-erh cru de Hekai ; aucune dégustation de laboratoire ne les sous-tend.

Aspect de la feuille sèche : Roulage sombre, brillant, dense, légèrement allongé (journal de 2022).
Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans les sources trouvées.
Arôme de l’infusion : Dense et calme, élevé et pur, avec une légère note d’orchidée.
Goût : Dense, plein et lisse, « épais mais pas lourd ». L’amertume et l’astringence sont légères, l’astringence plus marquée que l’amertume ; l’amertume se transforme vite en douceur, la douceur de retour (回甘, huígān) est longue, la salivation rapide. La description du journal ajoute un fort caractère « de forêt montagnarde ».
Couleur de l’infusion : Jaune doré, brillant.
Fond de tasse (feuille infusée) : Pas de description dans les sources trouvées.

7. Composition Chimique

Aucune donnée physico-chimique sur le thé de Hekai dans les sources trouvées. À titre indicatif — la norme de classe, non une mesure : la norme GB/T 22111-2008 exige du pu-erh cru au moins 28,0 % de polyphénols et 35,0 % de substances solubles dans l’eau, pour une humidité ne dépassant pas 13,0 %.

8. Infusion

Pratique de classe — pour le pu-erh cru, auquel se rapportent toutes les descriptions trouvées ; le thé rouge ou blanc de la même feuille s’infuse autrement.

Température de l’eau : 95–100 °C.
Quantité de thé : 5–7 g pour 100 ml.
Ustensile : Gaiwan (盖碗, gàiwǎn) ou théière en argile.
Procédé :
1. Chauffer l’ustensile et y placer le thé.
2. Rincer la feuille à l’eau chaude 5 à 10 secondes et jeter l’eau.
3. Première infusion — 10 à 15 secondes, verser à travers le filtre.
4. Infusions répétées avec augmentation du temps ; la feuille des vieux arbres supporte de nombreuses infusions.

9. Conservation

Pratique de classe. Endroit sec, propre, aéré, sans odeurs ni lumière directe, emballage papier ou boîte. Le pu-erh cru admet un long vieillissement ; avec les années, son aspect et son goût changent.

10. Prix et Contrefaçons

Aucun prix dans les sources trouvées.

Comment éviter les contrefaçons :
- Vérifier la marque « 勐海贺开茶 » et le fait que le producteur travaille dans le district de Menghai ; la marque ne confirme ni la classe de thé ni l’âge des arbres, et la mention « 古树 » (vieux arbres) est une déclaration du vendeur.
- « Hekai » sur l’emballage est le nom d’une montagne de neuf villages ; le nom d’un village précis (Mannu, Manmai) est plus exact, mais seul le vendeur le confirme aussi.
- Ne pas confondre le Manmai de Hekai avec le Manmai de Bada — ce dernier possède sa propre marque « 勐海巴达曼迈茶 ».
- Repères d’après les descriptions : feuille sombre et brillante, infusion dorée, note d’orchidée.

11. Faits Intéressants

À Mannu Laozhai, les théiers poussent entre les maisons du village.
Le plus grand des « rois du thé » de Hekai ne mesure que 3,8 m de haut, bien que les descriptions lui donnent de 800 à plus de 1400 ans.
Le journal de 2022 a qualifié Hekai de l’un des massifs de jardins anciens les mieux préservés et les plus étendus de Xishuangbanna.

12. Comparaison avec les thés voisins

Lao Banzhang (老班章) : Village du Bulangshan voisin, référence du pu-erh cru puissant ; Hekai est décrit comme plus doux et plus lisse.
Bulangshan (布朗山) : Voisin méridional de Hekai ; les descriptions rattachent souvent Hekai au même groupe de montagnes « bulang ».
Nannuoshan (南糯山) : Voisin septentrional, massif de thé historique de Menghai au profil doux, floral et miellé.

En conclusion :

Menghai Hekai Cha est une indication pour le thé de la montagne lahou, où les jardins anciens s’étendent en massif continu, et où, dans l’un des plus anciens villages, les théiers se dressent entre les maisons. Les descriptions dessinent un pu-erh cru dense et lisse, à note d’orchidée et douceur rapide. Les chiffres sur la superficie des jardins anciens divergent presque du simple au double, et l’indication ne fixe ni la classe de thé ni l’âge des arbres ; les sources décrivent une altitude de 1400–1700 m, des brouillards et des sols rouges acides.

Sources

Normes

GB/T 22111-2008

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