Chóngqìng pípá chá

Chongqing Pipa Cha (Chóngqìng pípá chá, 崇庆枇杷茶) — „Chongqing-thee met een blad als van een loquat“, een groene bergthee uit het noordwesten van de stedelijke provincie Chongzhou (崇州市) onder Chengdu, provincie Sichuan. Loquats (枇杷, Eriobotrya japonica) zitten er niet in: zo werden de theeplanten zelf genoemd vanwege een blad dat op een loquatblad lijkt. „Chongqing“ (崇庆) is de oude naam van de regio en de provincie; met de stad Chongqing (重庆) heeft het alleen de klank gemeen. De beschrijving van de landbouwkundige aanwijzing spreekt alleen over groene thee, hoewel uit dezelfde grondstof tegenwoordig ook rode, witte en donkere thee wordt gemaakt.

1. Classificatie en herkomst

Type: Groene thee (绿茶, lǜchá): alle drie de schema’s in de beschrijving van de aanwijzing beginnen met fixatie (杀青, shāqīng).
Categorie: Sichuanse groene bergthee; product met geografische aanduiding.
Herkomst: China, provincie Sichuan (四川, Sìchuān), stad Chengdu, stedelijke provincie Chongzhou (崇州, Chóngzhōu); centrum — de grote gemeente Wenjingjiang (文井江镇).
Beschermd gebied: Het Longmenshan-gebergte (龙门山) binnen de grenzen van de grote gemeenten Huaiyuan (怀远镇), Sanlang (三郎镇), Jiezi (街子镇), Wenjingjiang en de gemeente Jiguanshan (鸡冠山乡): vijf gemeenten en grote gemeenten, 23 dorpen.
Geografische coördinaten: Volgens de beschrijving van de aanwijzing — 103°19′24,1″–103°28′1,8″ oosterlengte, 30°44′49″–30°47′16″ noorderbreedte.

2. Geschiedenis en culturele betekenis

Geschiedenis:
- Overleveringen. Volgens de overlevering werd de thee als „Longmen gongcha“ (龙门贡茶) naar het hof gestuurd; over de datering verschillen de bronnen: de lokale pers schrijft nu eens over de Song, dan weer over de Song en de Ming, terwijl de beschrijving van de aanwijzing en het toeristische portaal van Sichuan het over de Qing hebben. Diezelfde beschrijving noemt Chongzhou een van de acht beroemde theegebieden uit de Tang- en Song-periode — dit zijn woorden van de bron, geen geverifieerd feit.
- Kronieken. De „Kroniek van de regio Chongqing“ (崇庆州志) uit de Guangxu-periode beschrijft pipa-cha als bomen van één tot twee zhang met een grof groot blad; de thee daarvan werd „grof“ (粗毛茶, cūmáochá) genoemd. Volgens een parafrase van een thee-referentiesite vermeldt de „Kroniek van de provincie Chongqing“ (崇庆县志) bomen van twee tot drie zhang, uit jonge knoppen waarvan de lokale bevolking thee maakte ter vervanging van pu’er; de kroniek zelf kon niet worden geverifieerd.
- 1959. Een medewerker van het thee-instituut van de Sichuanse Academie voor Landbouwwetenschappen bestudeerde pipa-cha ruim een jaar in de gemeenten Wanjia (万家乡) en Goujia (苟家乡) en publiceerde het artikel „Chongqing pipa-cha“ in het tijdschrift „Thee“ (茶叶), 1959, nr. 5. Volgens een parafrase van de pers verklaarde het artikel de goede kwaliteit van rode thee uit deze grondstof en de gelijkenis met dianhong door het hoge gehalte aan tannines en extractieve stoffen.
- 1965. Pipa-cha werd opgenomen in het aantal van 21 beste theesoorten van het land.
- 1985. Volgens de beschrijving van de aanwijzing erkende de provinciale rassencommissie pipa-cha als een van de vijf lokale eliterassen van Sichuan.
- 2009 en 2019. In juni 2009 werd de naam geregistreerd als landbouwkundige geografische aanduiding; in 2019 kwam de productietechniek van pipa-cha op de lijst van immaterieel erfgoed van Chengdu.
- 2025. Bij aankondiging nr. 646 van 23 september erkende de State Intellectual Property Office (CNIPA) Chongqing Pipa Cha als product met geografische aanduiding. Volgens een naslagencyclopedie kwam de productietechniek in december van dat jaar op de provinciale lijst van immaterieel erfgoed als uitbreiding van de zevende tranche; dit kon niet aan de hand van de oorspronkelijke bron worden geverifieerd.
Naam: 崇庆 (Chóngqìng) — oude naam van de regio en de provincie; 枇杷 (pípá) — loquat, naar de bladvorm; 茶 (chá) — thee.
Culturele betekenis: De titel „geboorteplaats van de Chinese pipa-cha“ (中国枇杷茶之乡) draagt de grote gemeente Wenjingjiang. Het voorjaarsplukfeest in de gemeente vond in 2022 voor de negentiende keer plaats, in 2023 voor de twintigste, in 2024 voor de eenentwintigste.

3. Botanische beschrijving en grondstof

Ras / Cultivar: Geen selectieras, maar een lokale populatie (群体品种, qúntǐ pǐnzhǒng), ontstaan door natuurlijke ontwikkeling en selectie. Boomvormig (乔木型, qiáomùxíng) grootbladig type. De beschrijving van de aanwijzing noemt „崇庆枇杷茶“ zowel de naam van de thee als de naam van het ras. Volgens de lokale pers (2022) loopt de plant vroeg uit, geeft vlezige knoppen en bladeren en vertakt goed, en is de thee daarvan aromatisch, vol en bestand tegen veel infusies; als enige geboorteplaats van pipa-cha noemt de publicatie Chongzhou.
Uiterlijk: Volgens de lokale pers worden de bomen hoger dan 10 m. Als oudste geldt een boom op de berg Dapingshan (大塀山) in Wenjingjiang: volgens het toeristische portaal van Sichuan (2021) is hij ouder dan 400 jaar en 9,2 m hoog.
Oude bomen: Volgens de lokale pers staan er in Wenjingjiang meer dan duizend bomen ouder dan honderd jaar (het naslagwerk van de administratieve indeling noemt er 1135, de beschrijving van de aanwijzing 1292 oude boomvormige bomen in heel Chongzhou); ouder dan duizend jaar zijn er „meer dan 10“ (2022) of „meer dan 20“ (2024). In het dorp Chayuan (茶园村) van de grote gemeente Jiezi staan volgens een bericht uit 2026 eveneens meer dan duizend bomen ouder dan honderd jaar; de tuinen daar liggen in het nationale park van de reuzenpanda en hebben een biologische certificering.
Pluk: In het vroege voorjaar, in maart. De plukkers klimmen met een touw in de takken en plukken een knop met één of twee bladeren. Thee voor de massamarkt wordt volgens de beschrijving van de aanwijzing in de lente, zomer en herfst geplukt.

4. Terroir en teeltkenmerken

Regio: Gebergte in het noordwesten van Chongzhou: de beschrijving van de aanwijzing noemt het Longmenshan-gebergte, het toeristische portaal van Sichuan het Qionglaishan-gebergte (邛崃山).
Hoogteligging: De bergen van het gebied reiken van 700 tot 3868 m; de beschrijving van de aanwijzing noemt ongeveer 1000 m als optimaal en eist dat tuinen ook op die hoogte worden aangelegd. De lokale pers noemt voor Wenjingjiang 800–1400 m.
Klimaat: Gemiddelde jaartemperatuur 15 °C, neerslag 1200 mm, relatieve luchtvochtigheid 84 %, in de bergen vaak mist.
Water en bos: De rivieren van het gebied — Xihe (西河), Heishihe (黑石河) en Jinmahe (金马河) — behoren tot het stroomgebied van de Minjiang. Het bos bedekt volgens de lokale pers meer dan 95 % van de grote gemeente Wenjingjiang.
Bodems: Zure paarse bodems uit het Krijt en zure gele bodems uit het Jura, pH 4,5–6,5; voor een perceel voor een tuin is de beschrijving van de aanwijzing strenger — leem en zandige leem met een dikte van meer dan 70 cm, pH 4,5–5,5, helling kleiner dan 25°.
Teelt: Zaailingen worden begin oktober geplant; drie jaar vormende snoei scheppen een plukvlak; stikstof — niet meer dan 60 kg per mu per jaar.
Verlaging van bomen: Volgens de lokale pers werden de kronen verlaagd van 5–6 naar 2–3 m en komt de tuin na ongeveer drie jaar in productie; aanplant zakt af naar de lage bergen van de grote gemeenten Daoming (道明镇) en Yuantong (元通镇).
Oppervlakte: Volgens de lokale pers (mei 2024) groeide het areaal pipa-cha in Wenjingjiang van 2150 mu in 2020 tot meer dan 3600 mu; het jaarvolume bedraagt meer dan 350 t (of dit vers blad of kant-en-klare thee is, wordt niet vermeld), de totale productiewaarde bedraagt meer dan 30 miljoen yuan. Volgens de lokale pers (oktober 2024) wordt in Chongzhou pipa-cha van meer dan 5000 mu geplukt.

5. Productietechnologie

De beschrijving van de landbouwkundige aanwijzing staat drie schema’s voor groene thee toe:

Platte beroemde thee (扁形名茶, biǎnxíng míngchá): vers blad — fixatie — vormgeving (做型, zuòxíng) — drogen; grondstof — een enkele knop.
Maofeng (毛峰, máofēng): vers blad — fixatie — vormgeving — „dons oprichten“ (提毫, tíháo) — drogen.
Thee voor de massamarkt (大宗茶, dàzōngchá): vers blad — fixatie — rollen (揉捻, róuniǎn) — drogen.

Voor alle drie geldt één voorwaarde: fixatie moet volledig en gelijkmatig gebeuren, zonder rode stelen en bladeren. Temperaturen en tijden geeft de beschrijving niet.

En op de vakwedstrijd in het oude stadje Jiezi op 15–17 mei 2026 werd thee gemaakt volgens het schema uitspreiden — verwelken (萎凋, wěidiāo) — rollen — fermentatie — drogen, dus rode thee.

De lokale pers (januari 2026) noemde het verwelken een zwak punt: volgens adviezen van specialisten werden de spreidingsdichtheid, ventilatie, temperatuur en luchtvochtigheid veranderd en de verwelkingstijd verkort. De klasse van de thee wordt in het bericht niet genoemd; in de groene schema’s van de beschrijving van de aanwijzing komt geen verwelking voor. Volgens een bericht van mei 2026 verwerken meer dan 20 bedrijven in Chongzhou pipa-cha, en het assortiment omvat rode thee, witte thee en oolong (青茶, qīngchá).

6. Organoleptische kenmerken

Volgens de beschrijving van de landbouwkundige aanwijzing geldt één beschrijving voor alle drie de soorten.

Uiterlijk droog blad: Knoppen groot, dik (芽头肥壮); blad plat, vrij regelmatig en recht; kleur geelgroen, olieachtig glanzend (色泽黄绿油润).
Aroma droog blad: Geen afzonderlijke beschrijving in de gevonden bronnen.
Aroma van de infusie: Vol kastanjearoma (栗香浓郁).
Smaak: Fris, zacht, opwekkend (鲜醇爽口).
Kleur van de infusie: Geelgroen, helder (黄绿明亮).
Theedrab (gezet blad): Geelgroen, regelmatig, glanzend (黄绿匀亮).

Over andere klassen zijn er alleen woorden van een lokale publicatie (januari 2026): rode thee geeft een gouden zoete infusie, vergelijkbaar met dianhong, en biancha (边茶) wordt vol en bestand tegen vele infusies.

7. Chemische samenstelling

De beschrijving van de landbouwkundige aanwijzing geeft bereiken: polyfenolen 13,2–26,8 %, catechines 6,2–13,4 %, aminozuren 2–4,8 %, cafeïne 1325–1902 mg/kg, flavonoïden 7,3–11,8 %, extractieve stoffen 42,6–53,5 %, oplosbare suikers 0,72–1,28 %. Daarbij is voorzichtigheid geboden:

Cafeïne is als enige indicator niet in procenten maar in mg/kg gegeven: 1325–1902 mg/kg is 0,13–0,19 %. Of er sprake is van een fout in de eenheden, valt op basis van de gevonden bronnen niet te controleren.
De beschrijving van de aanwijzing vergelijkt pipa-cha met Fuding (福鼎): extractieve stoffen 11,9 % meer, polyfenolen 35 % meer. Of dit procenten of procentpunten zijn en met welk monster werd vergeleken, wordt niet vermeld.

8. Zetten

Praktijk van de klasse voor groene thee.

Watertemperatuur: 80–85 °C.
Hoeveelheid thee: 3 g per 150 ml.
Servies: Glazen beker of gaiwan.
Proces: Servies voorverwarmen, water langs de wand schenken, eerste infusie 40–60 seconden, daarna nog twee tot drie schenkingen, een deel van de infusie achterlatend.

9. Bewaren

Praktijk van de klasse. In luchtdichte verpakking, in de koelkast bij 0–5 °C, zonder licht, vocht en geuren; het beste binnen een jaar opdrinken.

10. Prijs en vervalsingen

Gegevens over prijzen zijn in de gevonden bronnen niet aanwezig.

Hoe vervalsingen te vermijden:
- De beschrijving van de aanwijzing eist dat op de verpakking het teken van de landbouwkundige geografische aanduiding samen met de naam „崇庆枇杷茶“ wordt aangebracht.
- Het adres controleren: het gebied bestaat uit de vijf gemeenten en grote gemeenten uit de lijst; de grote gemeenten Daoming en Yuantong, waarheen nieuwe aanplant afzakt, staan niet op de lijst.
- Het beschermde product is groene thee; rode of donkere thee van pipa-cha valt niet onder de beschrijving van de aanwijzing.

11. Interessante feiten

Het artikel uit 1959 verklaarde volgens een parafrase van de pers de goede kwaliteit van rode thee uit pipa-cha, terwijl de beschrijving van de aanwijzing schrijft dat grootbladige grondstof gewoonlijk voor rode thee wordt gebruikt, maar dat in Chongzhou van pipa-cha uitsluitend groene thee wordt gemaakt.
Volgens de beschrijving van de aanwijzing werden in 1970 bomen van pipa-cha naar Yongchuan gebracht voor selectie en werd in acht jaar het ras Chongpi 71-1 (崇枇71-1) ontwikkeld. Toen dit ras in 1993 naar Chongzhou werd teruggebracht, liep het 10–15 dagen later uit en verdroeg het 2–3 infusies minder; hieruit leidt de beschrijving af dat de eigenschappen van pipa-cha alleen onder lokale omstandigheden standhouden.
De gemeente Jiguanshan ging volgens het naslagwerk van de administratieve indeling in december 2019 op in de grote gemeente Wenjingjiang, maar staat in de lijst van het beschermde gebied van de aanwijzing afzonderlijk vermeld.
De huidige grote gemeente Wenjingjiang heette tot november 2006 Wanjia — daar en in de naburige gemeente Goujia werd pipa-cha in de jaren 1950 bestudeerd.

12. Vergelijking met andere theeën

Dujiangyan Thee (都江堰茶叶): Groene thee uit de stedelijke provincie Dujiangyan, eveneens in Chengdu.
Qingcheng Xue Ya (青城雪芽): Groene thee van de berg Qingchengshan in Dujiangyan.
Dianhong (滇红): Yunnan rode thee van grootbladige grondstof; daarmee wordt rode thee van pipa-cha vergeleken.

Tot slot:

Chongqing Pipa Cha is een groene thee van boomvormige bomen, voor het blad waarvan plukkers met een touw in de takken klimmen. De beschrijving van de aanwijzing spreekt van een platte geelgroene thee met een kastanjearoma, terwijl de geschiedenis van de grondstof naar rode thee trekt — van het artikel uit 1959 tot de vakwedstrijd van 2026.

Bronnen

Geografische aanduiding

CNIPA 地理标志产品认定 №646

Volledige lijst — op de pagina Bronnen