Wǔyíshān qízhǒng

Wuyishan Qizhong (Wǔyíshān qízhǒng, 武夷山奇种) est une indication géographique du district municipal de Wuyishan (武夷山市), préfecture de Nanping, province du Fujian, portant sur l’un des cinq groupes commerciaux du thé de roche de Wuyi. La norme nationale sur le Wuyi Yancha divise la production en Dahongpao, arbustes renommés, Rougui, Shuixian et Qizhong ; ce dernier groupe a reçu sa propre indication. Le nom signifie « variété curieuse ». Dans la littérature commerciale, on désigne ainsi le thé de roche issu de la population locale de semis, le « thé potager » (菜茶, càichá), de laquelle furent autrefois isolés les célèbres arbustes renommés. La norme elle-même ne donne pas cette définition, et cette réserve est importante pour l’ensemble de l’article.

1. Classification et origine

Type : Oolong (乌龙茶, wūlóngchá). Qizhong est un groupe à l’intérieur du Wuyi Yancha, et le Wuyi Yancha est défini comme oolong par la norme nationale GB/T 18745—2006.
Catégorie : Groupe commercial de thé de roche sous sa propre indication géographique. Ce n’est ni une variété d’arbuste, ni une classe distincte.
Origine : Chine, province du Fujian (福建, Fújiàn), préfecture de Nanping (南平, Nánpíng), district municipal de Wuyishan (武夷山市, Wǔyíshān shì).
Zone : La liste provinciale des indications mentionne le district municipal de Wuyishan comme rattachement administratif du titulaire de l’indication ; je n’ai pas vérifié la frontière juridique de la zone. Le Wuyi Yancha lui-même est protégé dans l’ensemble du district municipal.
Régime de protection : Marque collective ou de certification CNIPA n° 15669135, produit : le thé. Dans la liste au 30 juin 2026, l’enregistrement est actif.
Coordonnées géographiques : Non précisées pour l’indication. La zone du Wuyi Yancha est 117°37′22″–118°19′44″ E et 27°27′31″–28°04′49″ N.

2. Histoire et signification culturelle

Histoire :
- Anciennes classes de thé de roche. Selon les récits de la littérature théière, en 1921, Jiang Shunan, dans ses notes de voyage, divisait le thé de roche en quatre classes : qizhong supérieur, qizhong, mingzhong et xiaozhong (上奇种、奇种、茗种、小种). Plus tard, d’autres auteurs ont donné des échelles plus fines, où le mot « qizhong » figurait dans les noms de plusieurs échelons supérieurs, par exemple 名丛奇种, 单丛奇种, 顶上奇种. Autrement dit, « qizhong » a longtemps été un nom de classe de qualité, et non seulement d’origine.
- Du qizhong aux arbustes renommés. Selon la description de la presse professionnelle, le qizhong est un thé issu de la population locale de semis 菜茶 des parcelles de véritables rochers (正岩) ; on en a sélectionné les meilleurs arbustes isolés (单丛), et les meilleurs d’entre eux, ayant reçu des noms, sont devenus des arbustes renommés (名丛).
- 2002–2006. Le Wuyi Yancha est mis sous protection comme produit d’origine géographique (2002) ; la norme GB/T 18745—2006 a fixé le qizhong comme l’un des cinq groupes commerciaux avec quatre gradations, de la supérieure à la troisième.
- Indication. La marque de certification ou collective « 武夷山奇种 » n° 15669135 est enregistrée séparément de la dénomination Wuyi Yancha. Le titulaire et l’année d’enregistrement ne figurent pas dans les sources trouvées.
- 2026. La nouvelle édition de la norme GB/T 18745—2026 (en vigueur à partir du 1er avril 2027) conserve le qizhong parmi les groupes principaux ; selon le résumé de presse, trois gradations y sont prévues, supérieure, première et deuxième, au lieu des quatre précédentes. Je n’ai pas vu le texte intégral.
Nom :
- « Wuyishan » (武夷山) est le nom des montagnes et du district municipal.
- « Qizhong » (奇种, qízhǒng) signifie « variété curieuse ». Selon le résumé de presse, les anciens maîtres appelaient ainsi les arbustes bigarrés, dissemblables, de la population de semis, poussés parmi les rochers.
Signification culturelle : Le Qizhong est la racine de la sélection de Wuyishan : les arbustes renommés, dont Wuyishan est célèbre, ont, selon les descriptions, été isolés de la même population de semis.

3. Description botanique et matière première

Variété / Cultivar : Dans les descriptions commerciales, population locale de semis 菜茶 : des arbustes se multipliant par graines, de sorte que chacun diffère un peu du voisin.
Divergence avec la norme : La norme de 2006 définit tout le Wuyi Yancha comme un thé issu de variétés multipliées par clonage et exige une multiplication clonale des plants. Comment cela s’accorde avec la nature de semis du qizhong classique n’est pas expliqué dans les sources trouvées ; je ne trace pas ici la frontière du groupe.
Norme de cueillette : Commune au Wuyi Yancha : cueillette selon l’ouverture de la feuille terminale, de deux à quatre feuilles selon le degré d’ouverture, l’ouverture moyenne étant considérée comme la meilleure. Il n’y a pas d’exigences particulières pour la matière première du qizhong.
Période de cueillette : Comme pour le Wuyi Yancha, au printemps autour de la période Guyu (谷雨), en été autour de Xiaoman (小满), en automne après Liqiu (立秋).

4. Terroir et particularités de culture

Région : Montagnes Wuyishan au nord du Fujian ; selon la norme, microclimat brumeux et humide entre pics, collines et quatre cours d’eau.
Climat : Température moyenne annuelle de 18–18,5 °C, précipitations d’environ 2000 mm, humidité d’environ 80 %.
Sols : Gravier volcanique, grès rouge et schiste ; épaisse couche d’humus, pH 4–6.
Lieux de culture : Selon la description de la presse professionnelle, au sens classique, le qizhong est le thé des parcelles de véritables rochers ; le thé en dehors de celles-ci était appelé autrement dans l’ancien commerce, mingzhong (名种). Cette division n’est pas fixée dans les normes.

5. Technologie de production

Il n’existe pas de technologie distincte pour le qizhong dans les sources trouvées. La norme définit la séquence commune à tout le Wuyi Yancha :

Flétrissage au soleil ou en intérieur (晒青 / 萎凋, shàiqīng / wěidiāo).
Secouage et oxydation (做青, zuòqīng).
Fixation (杀青, shāqīng).
Roulage (揉捻, róuniǎn).
Séchage (烘干, hōnggān) : premier séchage, refroidissement, second séchage ; on obtient le thé brut (毛茶, máochá).
Finition : triage, sélection par tamis, retrait des tiges, vannage, assemblage des fractions de tamisage, séchage, mélange en lot homogène, conditionnement.

Il s’agit du schéma de la norme pour tous les groupes de Wuyi Yancha, et non d’une description vérifiée séparément pour le qizhong.

6. Caractéristiques organoleptiques

La norme GB/T 18745—2006 donne un tableau distinct pour le qizhong. Ci-dessous, la gradation supérieure (特级) et, entre parenthèses, la première (一级).

Aspect de la feuille sèche : Compacte et lourde (紧结重实), couleur fraîche, brillante vert émeraude (翠润) ; régulière, propre. En première gradation, simplement compacte (结实), brillante et grasse (油润).
Arôme de la feuille sèche : Pas de descriptions dans les sources trouvées.
Arôme de l’infusion : Élevé et pur (清高) ; en première gradation, pur (清纯).
Goût : Pur, doux, sucré et frais, avec résonance de roche (清醇甘爽、岩韵显) ; en première gradation, assez plein, résonance de roche claire (尚醇厚、岩韵明).
Couleur de l’infusion : Jaune doré, limpide (金黄清澈).
Feuille infusée : Souple, brillante, régulière, avec bord rouge vif (软亮匀齐、红边鲜艳).

Gradation	Arôme	Goût	Infusion	Feuille infusée
特级	清高	清醇甘爽、岩韵显	金黄清澈	软亮匀齐、红边鲜艳
一级	清纯	尚醇厚、岩韵明	较金黄清澈	软亮较匀齐、红边明显
二级	尚浓	尚醇正	金黄稍深	尚软亮匀整
三级	平正	欠醇	橙黄稍深	欠匀稍亮

La comparaison avec d’autres groupes montre une différence : chez le Dahongpao, l’arôme de la gradation supérieure est « vif, épais et long ou fin, pur et lointain », chez le qizhong il est « élevé et pur ». Les termes de la norme décrivent pour le qizhong un profil plus léger et plus pur.

7. Composition chimique

Il n’existe pas d’indicateurs distincts pour le qizhong ; s’appliquent les limites générales du Wuyi Yancha : humidité au plus 6,5 %, cendres totales au plus 6,5 %, brisures au plus 15,0 %, poussière au plus 1,3 %. On ne trouve pas dans les sources de données sur les polyphénols, les acides aminés et la caféine propres au qizhong.

8. Infusion

Pratique de la catégorie pour l’oolong de roche.

Température de l’eau : 95–100 °C.
Quantité de thé : 7–8 g pour un gaiwan de 110 ml.
Ustensiles : Gaiwan ou théière en argile de Yixing.
Processus :
1. Chauffer les ustensiles.
2. Rincer brièvement la feuille à l’eau bouillante.
3. Premières infusions, 10–20 secondes.
4. À chaque nouveau versement, ajouter quelques secondes.
5. Cinq à sept versements.

9. Conservation

Pratique de la catégorie. Hermétiquement, au sec et au frais, à l’abri de la lumière et des odeurs étrangères.

10. Prix et contrefaçons

Pas de données sur les prix dans les sources trouvées.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher la marque n° 15669135 ou la marque d’indication géographique Wuyi Yancha et un producteur du district municipal de Wuyishan.
- Selon la norme, l’étiquette indique le nom du groupe (品种) et la gradation, « 奇种 » et l’un des échelons de 特级 à 三级.
- L’infusion selon la norme est jaune doré et limpide, la feuille avec bord rouge.

11. Faits intéressants

Le mot « qizhong » a été un nom de classe de qualité bien avant de devenir le nom du groupe commercial de la norme.
Selon les descriptions, de la même population de semis qui a donné le qizhong ont été isolés les arbustes renommés de Wuyishan.
Le qizhong a quatre gradations dans la norme de 2006, autant que le Shuixian, et plus que le Dahongpao et le Rougui.
La nature de semis du qizhong classique et l’exigence de la norme quant à la multiplication clonale divergent, c’est une question ouverte.

12. Comparaison avec d’autres thés de Wuyishan

Wuyi Yancha (武夷岩茶) : Dénomination parapluie, dans laquelle le qizhong est l’un des cinq groupes.
Dahongpao (大红袍) : Le groupe le plus célèbre ; en gradation supérieure, arôme « vif, épais et long ou fin, pur et lointain » contre « élevé et pur » chez le qizhong.
Tie Luohan (铁罗汉) : L’un des arbustes renommés de Wuyishan ; selon les descriptions commerciales, les arbustes renommés sont isolés par sélection de la même population locale de semis.
Shuixian (水仙) : Variété importée avec les mêmes quatre gradations, mais avec un caractère variétal marqué.

En conclusion :

Wuyishan Qizhong est un groupe de thé de roche de Wuyishan dont le nom est plus ancien que la norme elle-même. Autrefois, le mot « qizhong » figurait dans les noms des classes supérieures de qualité et désignait les arbustes bigarrés de la population de semis parmi les rochers ; aujourd’hui, c’est l’un des cinq groupes de la norme avec son propre tableau, arôme élevé et pur, goût pur et sucré, infusion dorée et feuille au bord rouge vif, et sa propre indication. Où passe sa frontière avec les variétés clonales, les documents ne le disent pas encore.