Nántóushì Qīngshān chá

Nantoushi Qingshan Cha (Nántóushì Qīngshān chá, 南投市青山茶) — « thé des montagnes vertes de la ville de Nantou », un oolong de basse altitude du plateau de Bagua (八卦山, Bāguā shān) dans la ville de Nantou, chef-lieu du comté du même nom à Taïwan. Le nom « 南投青山茶 » fut donné en 1988 d’après un vers ancien ; depuis 1989, la ville organise deux fois par an des concours pour ce thé, et depuis 2013, l’appellation est protégée par un label d’origine détenu par l’administration municipale.

1. Classification et Origine

Type : Oolong (烏龍茶, wūlóngchá). Les concours se déroulent dans les catégories « oolong » (烏龍組) et « nouveaux cultivars » (新品種組) ; à l’hiver 2022, les deux furent jugés comme des oolongs « à arôme mûr » (熟香型烏龍茶). Le texte du règlement du label n’est pas disponible dans les sources consultées : la classe est établie d’après les concours et les descriptions du comté.
Catégorie : Oolong taïwanais de basse altitude ; label d’origine (產地證明標章, chǎndì zhèngmíng biāozhāng).
Origine : Taïwan (臺灣, Táiwān), comté de Nantou (南投縣, Nántóu xiàn), ville de Nantou (南投市, Nántóu shì), chaîne de Bagua.
Zone du label : Quatre quartiers-li (里) au sommet de la chaîne dans les limites de la ville : Yongxing (永興), Fushan (福山), Fengshan (鳳山) et Fengming (鳳鳴) — selon une revue des labels taïwanais citant le règlement « 南投市青山茶產地證明標章使用管理規範 » et selon la description du comté.
Titulaire du label : Administration de la ville de Nantou (南投市公所).
Coordonnées géographiques : La ville de Nantou — environ 23,9° de latitude nord et 120,7° de longitude est.

2. Histoire et Signification Culturelle

Histoire :
- Période japonaise. Selon le gouvernement du comté, le thé est cultivé sur la chaîne depuis la période coloniale japonaise ; on y plantait surtout l’« oolong » (烏龍茶) et le thé à grandes feuilles « Wuyi » (武夷茶). La Wikipédia chinoise donne une autre version : le thé du plateau serait une culture apparue « après les années soixante-dix ».
- Décembre 1988. L’ancien président du Conseil de l’agriculture, Yu Yuxian (余玉賢), proposa le nom « 南投青山茶 » d’après le vers ancien « 何處人間似仙境，青山攜幼採茶時 » — « où trouver parmi les hommes un pays semblable au séjour des immortels ? — là où l’on cueille le thé dans les montagnes vertes avec les enfants ».
- Depuis 1989. L’administration municipale et l’association des fermiers de la ville (南投市農會) organisent des concours de thé deux fois par an — au printemps et en hiver.
- 2013. Selon le registre des labels d’origine de l’Office taïwanais de la propriété intellectuelle, le label de certification n° 01605644 est enregistré au nom de l’administration de la ville de Nantou ; la validité court du 16 octobre 2013 au 15 octobre 2033.
- Concours récents. À l’hiver 2022 — 48 échantillons dans la catégorie nouveaux cultivars et 88 dans la catégorie oolong ; au printemps 2026 — 49 et 70. Le printemps 2026 fut pauvre en pluies : les bourgeons poussèrent lentement et de façon irrégulière, la cueillette fut légèrement retardée et le volume de thé diminua.
Nom : 青山 (qīngshān) — « montagnes vertes », expression tirée du vers cité.
Signification culturelle : Selon le comté, grâce à ce thé, de nombreux jeunes fermiers partis chercher du travail ailleurs sont revenus à la terre ; le nom tiré du vers fut donné pour promouvoir le thé à Taïwan et à l’étranger.

3. Description Botanique et Matière Première

Cultivars : Le comté cite comme cultivars actuels 青心烏龍 (Qīngxīn wūlóng), 金萱 (Jīnxuān), 翠玉 (Cuìyù) et 四季春 (Sìjìchūn), qui ont peu à peu supplanté l’ancien oolong et le thé à grandes feuilles « Wuyi ». Selon le magazine « 微笑台灣 », le sijichun domine aujourd’hui. La composition de la catégorie « nouveaux cultivars » n’est pas explicitée dans les sources.
Matière première : Selon la description du comté, on ne prélève à chaque cueillette que des feuilles tendres (嫩葉).
Standard de cueillette : Aucun standard précis n’est donné dans les sources consultées.
Période de cueillette : Printemps et hiver — selon les saisons des concours ; pas de dates précises.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : La ville est traversée par la rivière Maoluo (貓羅溪) : à l’est, les collines de Nantou ; à l’ouest, le plateau de Bagua (八卦山台地) à la frontière du comté de Changhua.
Altitude de culture : Selon le manuel de la station théicole de 1997 (cité par les Archives nationales de la mémoire culturelle) — 400–500 m. L’association des fermiers de la ville déclara en 2022 que la zone est de moyenne et basse altitude (中低海拔). Selon la Wikipédia chinoise, le point culminant de tout le plateau est le mont Hengshan (橫山), 443 m, et l’ancien nom de Hengshan est porté par la communauté Yongxing de la zone du label ; le chiffre supérieur du manuel contredit cela.
Climat : Selon la description du comté, matin et soir un épais brouillard recouvre le plateau, les sommets sont bien ventilés, les pentes reçoivent beaucoup de soleil, le climat est doux et les précipitations suffisantes. Selon le président de l’association des fermiers (2022), les jardins de basse altitude sont vulnérables à la chaleur et aux anomalies météorologiques.
Sols : Sols rouges acides (酸性紅壤土) à couche supérieure profonde, riches en matière organique. La section du site du comté consacrée au thé s’intitule ainsi : « la terre rouge nourrit un bon thé » (紅土壤蘊育好茶).
Voisins sur le plateau : Ananas, gingembre et litchis.
Autres lieux de culture : La Wikipédia chinoise situe les plantations de « Qingshan Cha » sur le plateau et dans la localité de Zedongjiao (茄苳腳).

5. Technologie de Production

Aucune fiche technologique propre à ce thé n’est disponible dans les sources consultées. On en sait peu : la feuille est flétrie au soleil (par forte chaleur, les juges conseillent de la rentrer à temps à l’intérieur), la torréfaction est adaptée au temps, et la feuille de basse altitude est fine ; lors de la torréfaction, selon l’un des lauréats de 2026, la température et la durée sont particulièrement importantes.

Ce qui suit est un schéma général de l’oolong taïwanais, et non la description de la technologie du Nantoushi Qingshan Cha :

Flétrissage au soleil (日光萎凋, rìguāng wěidiāo).
Secouage et repos de la feuille en intérieur (浪菁, làngqīng) : Les bords de la feuille commencent à s’oxyder.
Fixation (殺菁, shāqīng) : La chaleur interrompt l’oxydation.
Roulage (揉捻, róuniǎn).
Séchage et torréfaction (焙火, bèihuǒ).

6. Caractéristiques Organoleptiques

Aspect de la feuille sèche : Selon le comté — finement roulée, vert sombre (緊結墨綠). Chez les lauréats du concours de 2022 — régulière et brillante.
Arôme de la feuille sèche : Pas de description dans les sources consultées.
Arôme de l’infusion : Selon le comté — pur et subtil (清幽). Chez les lauréats de 2022 — fermentation et fleurs douces pour les nouveaux cultivars, douceur et torréfaction pour l’oolong.
Saveur : Selon le comté — douceâtre, souple et pleine (甘潤醇濃) ; le trait principal selon le comté est la « douceur moelleuse » (甘醇). Dans les procès-verbaux de 2022 — douce, à longue finale (甘甜韻足).
Couleur de l’infusion : Les descriptions divergent. Le comté écrit « jaune clair » (微黃), un producteur — « jaune miel, limpide » (蜜黃澄清), les procès-verbaux de 2022 — « dorée » pour les nouveaux cultivars et « dorée à reflet ambre-rouge » pour l’oolong.
Feuille infusée (fond de tasse) : Pas de description dans les sources consultées.

7. Composition Chimique

Aucune donnée physico-chimique dans les sources consultées.

8. Infusion

Pratique de la classe pour un oolong roulé.

Température de l’eau : 95–100 °C.
Quantité de thé : 5–7 g pour 150 ml.
Ustensile : Gaiwan ou petite théière en terre cuite.
Processus : Chauffer l’ustensile, rincer rapidement la feuille, première infusion — environ 50 secondes, chaque infusion suivante — 10 secondes de plus.

Un producteur de thé de concours conseille 6–8 g pour une théière servant quatre à cinq personnes et trois à cinq infusions ; pour une infusion à froid, une proportion de 1 pour 50.

9. Conservation

Pratique de la classe. En emballage hermétique, au sec, à l’abri de la lumière et des odeurs ; un paquet ouvert se boit de préférence en quelques semaines.

10. Prix et Contrefaçons

Aucune statistique de marché dans les sources consultées. Une fabrique de thé vend le thé de concours de l’association sous le nom « 優良新品種烏龍 » en boîte d’environ 600 g à 1200 nouveaux dollars de Taïwan, en promotion à 1000 (septembre 2026).

Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le label d’origine « 南投市青山茶 » : en 2022, l’administration municipale le promouvait précisément pour que l’acheteur puisse choisir sereinement.
- Le thé de concours de l’association est traçable par QR code et fait l’objet de contrôles aléatoires sur les pesticides et l’origine (analyse multi-éléments, évaluation organoleptique, base ADN des théiers).
- Aucun critère organoleptique permettant de distinguer ce thé des autres oolongs de basse altitude de Nantou n’est donné dans les sources consultées.

11. Faits Intéressants

Le label est détenu non par l’association des fermiers, mais par l’administration municipale ; les concours récents sont organisés par l’association.
Selon des fermiers cités sur la page de la communauté Fengshan (2022), beaucoup vendent la feuille fraîche à des négociants du voisin Songbaikeng (松柏坑), où elle est transformée en « 松柏長青茶 » ; le thé sous le nom de « Qingshan Cha » reste réservé à quelques clients fidèles.
Les témoignages sur la vitalité du concours divergent : les fermiers de la page de la communauté Fengshan disent que le nombre d’échantillons diminue, tandis que le président de l’association notait à l’hiver 2022 qu’il est plus élevé qu’autrefois.

12. Comparaison avec d’autres oolongs taïwanais

Si Ji Chun (四季春) : Cultivar le plus présent sur le plateau de Bagua selon une description.
Dong Ding Oolong (凍頂烏龍) : Oolong du canton de Lugu dans le même comté, également protégé par un label d’origine.
Jin Xuan (金萱) : Cultivar également cultivé sur le plateau de Bagua.
Songbai Changqing (松柏長青茶) : Oolong du canton voisin de Mingjian, sur la même chaîne ; selon des fermiers, une partie de la feuille du plateau de Bagua y est acheminée.

En conclusion :

Le Nantoushi Qingshan Cha est un modeste oolong de basse altitude des sols rouges du plateau de Bagua : feuille vert sombre finement roulée, infusion allant du jaune clair au doré et cette douceur moelleuse que le comté tient pour sa principale qualité. Les documents à son sujet parlent davantage de la marque que du goût : un nom tiré d’un vers en 1988, des concours depuis 1989 et un label d’origine depuis 2013 qu’il convient de rechercher sur l’emballage.

Sources

Indication géographique

TIPO geographical certification mark №01605644

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