Baokang Lücha (Bǎokāng lǜchá, 保康绿茶) — un thé vert du xian de Baokang (保康县), ville-préfecture de Xiangyang, au nord-ouest de la province du Hubei. Le xian est entièrement montagneux et se situe dans le massif des Jingshan (荆山) ; les jardins, selon la presse provinciale, se trouvent pour la plupart au-dessus de 800 m, parmi les nuages et les brumes. Le nom est protégé par une marque de certification géographique depuis 2012, et la zone de la marque couvre tout le territoire actuel du xian. La description de la marque évoque une feuille fine d’un vert émeraude, un arôme pur, élevé et persistant, une liqueur d’un vert tendre et lumineux, et un thé qui supporte de nombreuses infusions.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá). La classe est mentionnée dans le nom protégé lui-même ; je n’ai pas vu les exigences techniques de la marque.
- Catégorie : Thé vert de montagne du nord-ouest du Hubei ; marque de certification géographique (2012).
- Origine : Chine, province du Hubei (湖北, Húběi), ville-préfecture de Xiangyang (襄阳, Xiāngyáng), xian de Baokang (保康, Bǎokāng).
- Zone de la marque : Le territoire administratif actuel du xian de Baokang (保康县现辖行政区域) — ainsi l’indique la notice de la marque. Selon Wikipédia en chinois, le xian compte dix bourgs et un canton, pour une superficie de 3221,53 km².
- Coordonnées géographiques : Environ 31°53′ de latitude nord et 111°16′ de longitude est.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- Début des jardins. D’après une communication du ministère de l’Agriculture de 2014, la culture actuelle du thé dans le xian a commencé par une plantation expérimentale de 203 mu au début des années 1960 ; en 2014, les jardins s’étendaient sur 158 000 mu et la production atteignait 9 400 t par an. Les descriptions de référence de la marque 保康松针 indiquent que ce thé était mentionné dans des textes dès la dynastie Tang et qu’il était connu sous l’ère Qianlong (乾隆) de la dynastie Qing. Elles ne citent pas de sources primaires, et je ne les ai pas vues.
- 2012. Enregistrement de la marque de certification géographique « 保康绿茶 BAO KANG GREEN TEA » n° 10987830, produit — thé. Première période de validité — du 21 décembre 2012 au 20 décembre 2022.
- 2023. Selon la presse provinciale, le xian est reconnu cette année-là comme « xian clé de production de thé du pays » (全国茶叶重点县). Un article de 2025 indique que le titre de « xian clé de l’industrie du thé » (全国茶业重点县域) est obtenu sept années de suite, et le cite parmi les « cent xians du thé du pays » (全国茶叶百强县) et les dix xians écologiques du thé de Chine.
- 2025. Par un avis du Bureau de la propriété intellectuelle du Hubei du 30 décembre 2025, quatre exploitations du xian — deux entreprises et deux coopératives — ont vu leurs autorisations d’usage de la marque modifiées, avec une validité jusqu’au 20 décembre 2032. C’est la fin de la deuxième période décennale, donc la marque a été renouvelée ; l’avis ne mentionne pas le renouvellement lui-même.
- Nom : 保康 — nom du xian, 绿茶 — « thé vert ». La partie anglaise de la marque est « BAO KANG GREEN TEA ».
- Marques au sein du signe : À l’intérieur du signe, le xian développe sa propre marque — le thé en forme d’aiguilles 保康松针 (Bǎokāng sōngzhēn, « aiguilles de pin de Baokang »). La presse de 2025 cite aussi la marque collective « 襄阳高香茶 — 保康毛尖、保康红 » : « thé très aromatique de Xiangyang » — maojian de Baokang et thé rouge de Baokang. Le thé rouge sous cette marque ne relève pas de la marque du thé vert.
- Importance culturelle : Le thé est l’une des principales industries du xian ; selon un article de 2025, il fournit travail et revenu à environ quarante mille personnes.
3. Description Botanique et Matière Première
- Variétés / Cultivars : La notice de la marque ne nomme pas de variétés ; aucune donnée dans les sources trouvées.
- Matière première : Aucune donnée dans les sources trouvées pour la marque dans son ensemble. Pour la marque 保康松针, les descriptions de référence indiquent une cueillette d’un bourgeon avec une feuille, sans feuilles endommagées par les insectes ni par le gel.
- Période de cueillette : Aucune donnée pour la marque dans son ensemble. Pour 保康松针, selon les mêmes descriptions, la cueillette commence dans les cinq à six jours avant ou après la fête de Qingming (清明, Qīngmíng), c’est-à-dire début avril.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Nord-ouest du Hubei, montagnes du massif des Jingshan. Le ministère de l’Agriculture décrivait ainsi le xian en 2014 : montagnes profondes et forêts denses, ruisseaux purs, crêtes successives, nuages et brumes, forte amplitude thermique entre le jour et la nuit, pluies modérées.
- Altitude de culture : Les jardins se trouvent pour la plupart au-dessus de 800 m — selon le journal « Nongcun xinbao » (2025). Une description de 2026 donne une autre fourchette — de 600 à 1040 m. Je n’ai pas vu de limites d’altitude dans les documents de la marque.
- Cœur de la marque 保康松针 : Selon les descriptions de référence — le bourg de Dianya (店垭) au sud du xian et les environs de Huangbao (黄堡) au nord.
- Superficie des jardins : Selon les données de presse de 2025, la base de thé du xian compte 201 000 mu, dont 152 000 mu en production ; 80 000 mu sont des jardins écologiques « verts », 15 000 mu possèdent une certification biologique de l’Union européenne. La production annuelle dépasse 8 800 t de thé sec, et la valeur totale de la production de la filière dépasse 2 milliards de yuans (selon les mêmes articles de presse).
- Sols et climat en chiffres : Aucune donnée dans les sources trouvées.
5. Technologie de Production
La notice de la marque ne comporte aucune exigence technologique. Ce qui suit est un schéma général du thé vert, et non une description propre au Baokang Lücha :
- Flétrissage de la feuille fraîche (摊放, tānfàng) : La feuille est étalée en couche fine pour perdre une partie de son humidité.
- Fixation (杀青, shāqīng) : La chaleur arrête l’oxydation et préserve la couleur verte.
- Roulage (揉捻, róuniǎn).
- Séchage (干燥, gānzào).
Concernant la technologie de la marque 保康松针, les descriptions de référence divergent. L’une la qualifie de thé vert en aiguilles à fixation vapeur (针形蒸青绿茶), mais énumère aussitôt quatre opérations — fixation (杀青, shāqīng), roulage en bassine (锅揉, guōróu), « sudation » (拍汗, pāihàn) et séchage (烘干, hōnggān). D’autres notices donnent un schéma vapeur avec les mêmes étapes que l’Enshi Yulu. Aucune description ne fournit de paramètres, et je n’ai trouvé de source primaire pour aucun des schémas.
6. Caractéristiques Organoleptiques
La description ci-dessous provient de la notice de la marque « 保康绿茶 ».
- Aspect de la feuille sèche : Fine et élégante, d’une couleur vert émeraude (外形纤秀，色泽翠绿).
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans les sources trouvées.
- Arôme de la liqueur : Pur, élevé et persistant (香气清高持久) ; la notice ne précise pas s’il s’agit de l’arôme de la feuille sèche ou de la liqueur.
- Goût : Aromatique et doux, moelleux, avec une sensation de fraîcheur, vif et agréable (滋味香甜软凉，鲜醇爽口).
- Couleur de la liqueur : Vert tendre, lumineuse (汤色嫩绿明亮).
- Feuille infusée (fond de tasse) : Feuille charnue et tendre (叶底肥嫩).
La notice souligne à part que le thé supporte un très grand nombre d’infusions (极耐冲泡).
Les descriptions de référence décrivent ainsi la marque 保康松针 : des aiguilles denses, arrondies, lisses et droites avec un duvet visible, d’un vert émeraude foncé et d’un éclat huileux ; arôme frais et pur, goût doux et moelleux, liqueur vert tendre, transparente et lumineuse, feuille infusée vert tendre, lumineuse et régulière.
7. Composition Chimique
Aucune donnée physico-chimique dans les sources trouvées.
8. Infusion
Pratique de la classe pour le thé vert.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre transparent ou gaiwan blanc.
- Processus :
- Préchauffer l’ustensile.
- Déposer le thé et verser l’eau le long de la paroi.
- Première infusion — après 40–60 secondes.
- Boire en laissant une partie de la liqueur.
- Rajouter de l’eau.
- Plusieurs infusions successives — la notice de la marque souligne que le thé les supporte.
9. Conservation
Pratique de la classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. Mieux vaut le consommer dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Aucune donnée sur les prix dans les sources trouvées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher la marque de certification géographique « 保康绿茶 » n° 10987830.
- Vérifier que le producteur est du xian de Baokang et autorisé à utiliser la marque : l’administration provinciale publie les listes des utilisateurs.
- La feuille est fine et vert émeraude, la liqueur est vert tendre et lumineuse, l’arôme est pur et persistant.
11. Faits Intéressants
- La zone de la marque couvre tout le territoire du xian, sans distinction de bourgs particuliers.
- Wikipédia en chinois qualifie Baokang de plus grand xian de thé biologique du Hubei.
- Le xian n’exporte pas seulement du thé en feuilles : selon un article de 2025, l’exportation de thé fini (精制茶), d’extraits de thé et d’autres produits transformés a dépassé 1 000 t et rapporté 25 millions de dollars.
- Le nom « 荆山锦 » — « brocart des monts Jingshan » — était cité par le ministère de l’Agriculture en 2014 parmi les produits particuliers du xian ; une coopérative portant ce nom figure parmi les utilisateurs de la marque dans la liste de 2025.
12. Comparaison avec d’autres thés verts
- Meizi Gongcha (梅子贡茶) : Thé vert de montagne du xian de Zhuxi, également au nord-ouest du Hubei ; il possède un document de protection détaillé avec la variété et l’altitude des jardins, alors que pour le Baokang Lücha il n’y a que l’aspect et la zone.
- Enshi Yulu (恩施玉露) : Thé du Hubei en aiguilles à fixation vapeur ; une partie des notices attribue à la marque 保康松针 le même schéma, mais les descriptions de sa technologie divergent.
- Anhua Song Zhen (安化松针) : Thé vert du Hunan avec la même image des « aiguilles de pin » dans le nom.
- Dengcun Lü Cha (邓村绿茶) : Thé vert de haute montagne de la préfecture de Yichang, dans l’ouest du Hubei.
En conclusion :
Le Baokang Lücha est un thé vert de montagne du nord-ouest du Hubei sous une marque qui protège le nom sur tout le territoire du xian. Le document qui le concerne est bref et ne parle que de l’aspect : feuille fine vert émeraude, arôme pur et persistant, liqueur vert tendre et nombreuses infusions. Le reste — c’est l’ampleur d’une filière qui, en soixante ans, est passée d’une plantation expérimentale à deux cent mille mu de jardins, et la marque en aiguilles 保康松针, dont la technologie reste encore à confirmer par une source primaire.
Sources
Indication géographique
Liste complète — sur la page Sources