Chá chǒng

Το τσατσούνγκ (chá chǒng 茶宠), κατά λέξη «κατοικίδιο του τσαγιού», είναι ένα μικρό ειδώλιο από μη εφυαλωμένο πηλό που ζει πάνω στον δίσκο του τσαγιού και το οποίο περιχύνουμε με τσάι. Δεν είναι ούτε τσάι ούτε σκεύος: δεν μπορείς να πιεις από αυτό, ούτε να παρασκευάσεις τσάι μέσα σε αυτό. Αυτό το άρθρο, όπως και το άρθρο για το ισίνγκ τζισά, είναι αφιερωμένο σε ένα αντικείμενο της κουλτούρας του τσαγιού και όχι στο φύλλο.

Τι είναι και τι δεν είναι

Το τσατσούνγκ τοποθετείται πάνω στον δίσκο του τσαγιού (chá pán 茶盘) ή στο «καράβι» του τσαγιού (chá chuán 茶船), εκεί δηλαδή όπου χύνουμε το νερό της πρώτης έκπλυσης και τα υπολείμματα του εγχύματος. Το ειδώλιο δεν συμμετέχει στην παρασκευή και δεν επηρεάζει τη γεύση του τσαγιού στο φλιτζάνι. Ο ρόλος του είναι διαφορετικός: δέχεται ό,τι αλλιώς θα κατέληγε απλώς στην αποχέτευση, και αλλάζει αργά από αυτό, χρόνο με τον χρόνο.

Από αυτό το αντικείμενο πρέπει να ξεχωρίσουμε τους γείτονές του πάνω στον δίσκο. Η πέτρα του λόγιου (gòng shí 供石), το βότσαλο του ποταμού, η σκάλισμα σε νεφρίτη, η βάση για το καπάκι (gài zhì 盖置), όλα αυτά είναι σύντροφοι του τραπεζιού του τσαγιού, αλλά όχι τσατσούνγκ: δεν τα «ταΐζουμε» με τσάι και δεν καλλιεργούμε πατίνα πάνω τους. Το όριο δεν βρίσκεται στο μέγεθος ούτε στη θέση πάνω στον δίσκο, αλλά στο αν το αντικείμενο απορροφά το τσάι και αν αλλάζει από αυτό.

Υλικό: γιατί ακριβώς τζισά

Η συντριπτική πλειονότητα των τσατσούνγκ πλάθεται από ισίνγκ τζισά (zǐshā 紫砂), το ίδιο πέτρωμα από το οποίο κατασκευάζονται οι τσαγιέρες στην περιοχή Ντινγκσού (Dīngshǔ 丁蜀). Ο λόγος βρίσκεται στο διπλό πορώδες: το όστρακο παραμένει διαπερατό από τον αέρα αλλά δεν διαρρέει, ενώ οι μικροπόροι συγκρατούν τα έλαια του τσαγιού. Ακριβώς η ιδιότητα που θεωρείται πλεονέκτημα στην τσαγιέρα, εδώ λειτουργεί προς όφελος του ορατού αποτελέσματος.

Το χρώμα του ειδωλίου καθορίζεται από την ποικιλία του πετρώματος. Το τζίνι (zǐní 紫泥) δίνει καφέ-ιώδεις τόνους, το τζούνι (zhūní 朱泥) έντονο κοκκινωπό-κόκκινο, το ντουάνι (duànní 段泥) ανοιχτούς κιτρινωπούς-γκρι. Πιο σπάνια συναντάμε πορσελάνη από το Ντεχούα (Déhuà 德化): είναι πυκνή και σχεδόν δεν απορροφά, γι’ αυτό αλλάζει πολύ λιγότερο, και αξίζει να την αγοράσει κανείς για τη μορφή της και όχι για την πατίνα.

Η εφυαλωμένη, βαμμένη ή κερωμένη επιφάνεια δεν δημιουργεί καθόλου πατίνα, το τσάι γλιστρά πάνω της. Ένα ειδώλιο που γυαλίζει από το ράφι του καταστήματος θα παραμείνει γυαλιστερό.

Πώς εμφανίζεται η πατίνα

Ο κινεζικός όρος για αυτή την επίστρωση είναι μπαοτζιάνγκ (bāojiāng 包浆): το ίδιο «δέρμα» για το οποίο γίνεται λόγος σε σχέση με τις παλιές τσαγιέρες και τα αντικείμενα αντίκας. Ο μηχανισμός είναι απλός. Το καυτό έγχυμα μαλακώνει και διασκορπίζει τα έλαια του τσαγιού στην επιφάνεια, οι μικροπόροι συγκρατούν μέρος τους, η επαναλαμβανόμενη επάλειψη με πινέλο και πανί συμπυκνώνει το στρώμα. Μέσα σε μήνες το όστρακο σκουραίνει, μέσα σε χρόνια αποκτά μια απαλή, μη ανακλαστική λάμψη.

Διαφορετικό τσάι αφήνει διαφορετικό ίχνος. Το σενγκ πούερ δίνει πιο έντονη, υαλώδη επιφάνεια· τα ουλόνγκ προσθέτουν κοκκινωπή απόχρωση· το πράσινο τσάι αφήνει ένα ματ κεχριμπαρένιο τόνο. Κανείς δεν απαγορεύει την ανάμειξη, τότε το ειδώλιο γίνεται καταγραφή του τι πίνατε γενικά και όχι ενός συγκεκριμένου τσαγιού.

Εδώ δεν υπάρχει ταχύτητα. Μια αισθητή αλλαγή σημαίνει εκατοντάδες εκπλύσεις, δηλαδή μήνες τακτικής πρακτικής και όχι ένα σαββατοκύριακο.

Θέματα και τι σημαίνουν

• Βάτραχος με τρία πόδια (sān jiǎo jīn chán 三脚金蟾) — το πιο αναγνωρίσιμο θέμα, συνήθως με ένα νόμισμα στο στόμα· συνδέεται με την ιστορία του Λιου Χάι και του χρυσού βατράχου και διαβάζεται ως ευχή για ευημερία.
• Πισίου (pí xiū 貔貅) — μυθικό θηρίο που, σύμφωνα με τον μύθο, δέχεται τον πλούτο και δεν τον αφήνει να βγει· τοποθετείται και ως φυλαχτό.
• Χελώνα (guī 龟) — μακροζωία· βάτραχος (qīng wā 青蛙) — νερό και σοδειά.
• Γελαστός Βούδας, Μιλέ (mí lè fó 弥勒佛) — ευημερία και ανάλαφρο πνεύμα.
• Ζώα του ζωδιακού κύκλου (shí’èr shēngxiào 十二生肖) — βόδι, δράκος, πίθηκος, γουρούνι και τα υπόλοιπα· συχνά επιλέγονται ανάλογα με το έτος γέννησης.

Το θέμα εδώ δεν είναι δόγμα ούτε φυλαχτό με εγγύηση. Είναι μια χειροτεχνική παράδοση στην οποία ο τεχνίτης επιλέγει τη μορφή και ο αγοραστής ό,τι του είναι οικείο.

Ειδώλια που εκτοξεύουν νερό (喷水茶宠)

Μια ξεχωριστή υποκατηγορία είναι τα ειδώλια που εκτοξεύουν πίδακα: πενσουί τσατσούνγκ (pēn shuǐ chá chǒng 喷水茶宠). Στο εσωτερικό υπάρχει κοιλότητα με μια μικρή οπή. Το ειδώλιο γεμίζεται εκ των προτέρων με κρύο νερό· όταν περιχυθεί με βραστό νερό, ο εγκλωβισμένος αέρας θερμαίνεται και διαστέλλεται, σπρώχνοντας το νερό προς τα έξω σε λεπτό πίδακα. Δεν υπάρχει κανένας μηχανισμός μέσα, λειτουργεί η θερμική διαστολή, γι’ αυτό και το κόλπο επαναλαμβάνεται ακριβώς όσο διατηρείται η διαφορά θερμοκρασίας.

Τις περισσότερες φορές έτσι κατασκευάζονται δράκοι (lóng 龙), κυπρίνοι (lǐ yú 鲤鱼), λιοντάρια (shī zi 狮子) και φοίνικες (fèng huáng 凤凰), θέματα όπου ο πίδακας διαβάζεται ως μέρος της εικόνας.

Φροντίδα

• Περιχύνουμε με τσάι και όχι με σαπούνι. Το απορρυπαντικό απορροφάται από τους πόρους και παραμένει στο όστρακο, αυτό είναι μη αναστρέψιμο.
• Αν χρειαστεί καθάρισμα, αρκεί ζεστό καθαρό νερό και ένα μαλακό πινέλο που προορίζεται μόνο για τσάι (yǎng hú bǐ 养壶笔 — το ίδιο πινέλο με το οποίο «ανατρέφουμε» την τσαγιέρα).
• Μην αφήνετε το ειδώλιο διαρκώς μέσα σε μια λιμνούλα εγχύματος: το λιμνάζον τσάι ξινίζει και στην πορώδη επιφάνεια μπορεί να εμφανιστεί μούχλα. Μετά τη συνεδρία σκουπίστε και αφήστε το να στεγνώσει.
• Φυλάξτε το ανοιχτά και μακριά από σκόνη, πάνω στον δίσκο ή σε ράφι. Ο παρατεταμένος άμεσος ήλιος ξηραίνει τον πηλό.
• Ένα ειδώλιο που μένει για πολύ καιρό χωρίς τσάι θαμπώνει, αυτό είναι αναστρέψιμο, μερικές συνεδρίες επαναφέρουν τη λάμψη.

Ντινγκσού και υπογραφή του τεχνίτη

Τα εργαστήρια όπου πλάθονται τα τσατσούνγκ είναι συγκεντρωμένα στο Ντινγκσού, στην ίδια περιοχή του Ισίνγκ όπου παράγονται και οι τσαγιέρες. Σύμφωνα με μια διαδεδομένη εκδοχή, η παράδοση προέκυψε από αυτά τα εργαστήρια: από τα υπολείμματα πηλού μετά την κατασκευή της τσαγιέρας έπλαθαν ένα μικρό ειδώλιο. Είναι δύσκολο να το επαληθεύσουμε χρονολογικά και η ακριβής χρονολόγηση καλό είναι να ελέγχεται από τοπικές πηγές.

Η χειροποίητη εργασία συνήθως φέρει σφραγίδα ή υπογραφή, γιντζάνγκ (yìn zhāng 印章), τις περισσότερες φορές στη βάση. Η σφραγίδα από μόνη της δεν αποδεικνύει ούτε την πατρότητα ούτε την ηλικία: πλαστογραφείται όπως όλα τα υπόλοιπα. Έχει βάρος μόνο μαζί με μια σαφή ιστορία προέλευσης, από ποιον, από ποιο εργαστήριο, ποιος είδε τον τεχνίτη.

Πώς να ξεχωρίσετε ένα αυθεντικό ειδώλιο

Ο αγοραστής δεν διαθέτει αξιόπιστα εργαστηριακά κριτήρια, αλλά μερικές παρατηρήσεις αποκλείουν την προφανή αντικατάσταση:

1. Επιφάνεια. Το αυθεντικό τζισά είναι ματ και ελαφρώς αμμώδες στην αφή, χωρίς υαλώδη λάμψη. Η επιφάνεια καθρέφτη σημαίνει εφυάλωση, κερί ή λάκα.
2. Νερό. Το νερό που χύνεται πάνω σε μη εφυαλωμένο τζισά σκουραίνει το όστρακο ομοιόμορφα και απορροφάται· πάνω σε εφυάλωση και λάκα μαζεύεται σε σταγόνες.
3. Βάρος και θερμοκρασία. Ο πηλός δέχεται γρήγορα τη θερμότητα του χεριού και παραμένει αισθητά βαρύς για το μέγεθός του. Η ρητίνη είναι ελαφριά και αμέσως «ζεστή» στην αφή.
4. Ήχος και ραφές. Στα κούφια ειδώλια τα τοιχώματα ηχούν ξηρά και σύντομα· μια ραφή χυτού σε όλη την περιφέρεια είναι ένδειξη ρητίνης από καλούπι και όχι χειροποίητης πλάσης.
5. Τιμή. Ένα βαμμένο ειδώλιο για λίγα γιουάν είναι σουβενίρ και δεν θα αποκτήσει πατίνα.

Αν το ειδώλιο χρειάζεται ακριβώς ως τσατσούνγκ και όχι ως διακοσμητικό, το μόνο που έχει πραγματικά σημασία είναι ο πορώδης πηλός χωρίς εφυάλωση. Όλα τα υπόλοιπα είναι δευτερεύοντα.

the teas described here are available from teamotea