Hónghú héyè chá · thetea.app

Honghu Heye Cha (Hónghú héyè chá, 洪湖荷叶茶) — « thé de feuille de lotus de Honghu », boisson à base de feuilles de lotus de la ville-district de Honghu (洪湖市), dans la ville-préfecture de Jingzhou, province du Hubei. Elle ne contient pas de feuille de thé : c’est un substitut de thé transformé selon les méthodes du thé — fixation, roulage, séchage. Honghu vit du lotus, et une seule plante y possède quatre indications géographiques : pour le rhizome, les graines, les jeunes pousses et pour cette feuille. Le nom est protégé par une indication agricole et une marque de certification depuis 2021, et depuis 2025 comme produit bénéficiant d’une indication géographique.

1. Classification et origine

Type : Substitut de thé à base de feuille de lotus, pas un thé issu de Camellia sinensis. Les exigences de protection appellent le produit fini « feuille de thé » (成品茶叶), mais sa matière première est uniquement la feuille de lotus. Il n’appartient pas aux six classes de thé.
Catégorie : Produit sous indication géographique ; partie du cluster du lotus de Honghu avec 洪湖莲藕, 洪湖莲子 et 洪湖藕带.
Origine : Chine, province du Hubei (湖北, Húběi), ville-préfecture de Jingzhou (荆州, Jīngzhōu), ville-district de Honghu (洪湖, Hónghú).
Zone protégée : Toute la ville-district — 21 unités de niveau cantonal : deux quartiers urbains, une zone de développement économique, quatorze bourgs, le canton ethnique hui de Laowan et trois zones administrées (Datonghu, Dashahu, Xiaogang) ; au total 49 villages et 9 communautés urbaines. Demandeur — Centre de développement de l’industrie du lotus de Honghu (洪湖莲藕事业发展中心).
Coordonnées géographiques : 113°07′–114°05′ E, 29°39′–30°02′ N.

2. Histoire et importance culturelle

Histoire :
- Lotus sur le lac. Selon une légende rapportée par l’agence Xinhua, le lotus est cultivé à Honghu depuis le milieu de l’époque Yuan, lorsque le lac s’est définitivement envasé.
- Thé de feuille. Le guide MAIGOO, où cet article a été téléchargé par un utilisateur du site, écrit que sous les Qing la boisson de feuille de lotus était servie à la cour et que la tradition a perduré jusqu’au XXe siècle, en se référant à la « Chronique de la ville de Honghu » (《洪湖市志》) ; ailleurs, le même guide fait remonter l’usage aux Qin et aux Han. Les sources primaires n’apparaissent pas dans les documents trouvés, et les deux datations restent non vérifiées.
- Années 1990. Selon le même guide, la recette a été perfectionnée à Honghu à partir de matières premières locales et la production standardisée a été mise en place.
- 2021. Enregistrement de l’indication géographique agricole (selon le guide MAIGOO — en avril). La même année, selon le même guide en décembre, la marque de certification d’indication géographique n° 51600492 a été enregistrée — ainsi qu’elle figure dans le registre de l’Office de la propriété intellectuelle du Hubei.
- 2024. La province a adopté les « Sept dispositions sur le lotus » (藕七条), élevant la marque « 洪湖莲藕 » au niveau provincial ; dans ce cadre a été créé à Honghu le Centre de développement de l’industrie du lotus — futur demandeur de la protection.
- 2025. Par l’annonce n° 640 de l’Office d’État de la propriété intellectuelle du 16 juillet 2025 (publiée sur le site le 13 août), la boisson a été reconnue comme produit sous indication géographique, dans un lot de 1409 dénominations.
Nom : 洪湖 — lac Honghu, qui a donné son nom à la ville ; 荷叶 — feuille de lotus ; 茶 — thé.
Importance culturelle : Selon le « Hubei ribao », en septembre 1991 le lotus est devenu la fleur de la ville et une fête du lotus a eu lieu à Honghu. Le nom du lac est connu dans tout le pays grâce au film « Garde rouge sur le lac Honghu » et à sa chanson — le journal considère cela comme la base de la notoriété de la marque locale du lotus.

3. Description botanique et matière première

Plante : Lotus (莲, lián ; feuille — 荷叶, héyè), plante aquatique des lacs et des étangs.
Variété : Selon les exigences de protection — principalement des variétés traditionnelles locales. Xinhua compte quatre groupes de lotus à Honghu — rhizome farineux (粉藕莲), rhizome croquant (脆藕莲), à graines (子莲) et à jeunes pousses (藕带莲), au total plus de dix variétés ; celles utilisées pour la feuille destinée au thé ne sont pas précisées dans les sources trouvées.
Matière première : Feuille fraîche. Le guide MAIGOO parle de feuilles entières de 20 à 50 cm de diamètre, récoltées au début de l’été ; ces chiffres n’apparaissent pas dans le texte de protection.

4. Terroir et particularités de culture

Région : Plaine de Jianghan au sud du Hubei. Le lac Honghu, selon le « Hubei ribao », est le plus grand lac d’eau douce de la plaine ; la ville-district compte en tout 102 lacs.
Climat : Environ 30° N ; climat subtropical humide de mousson — beaucoup de lumière et de pluie, été chaud, hiver frais, précipitations surtout au printemps et en été.
Sols et eau : Xinhua qualifie le lac de zone humide protégée importante, de « reins du Hubei » (湖北之肾). Les dépôts de plantes aquatiques ont donné une « argile bleue » fertile (青泥巴), riche en matière organique, azote, phosphore et potassium.
Échelle : Selon le « Hubei ribao » (2023), le lotus occupe à Honghu environ 220 000 mu ; aucune donnée sur la surface de récolte de feuilles pour le thé n’est disponible.

5. Technologie de production

Les exigences de protection de 2025 définissent le schéma suivant :

Récolte (采摘).
Lavage (清洗).
Découpe (切片).
Fixation en four micro-ondes (微波杀青, wēibō shāqīng). Dans la technologie du thé, cette étape sert en général à stopper les enzymes de la feuille.
Trois cycles de roulage et de séchage (3次揉捻及烘烤).
« Exaltation de l’arôme » (提香, tíxiāng).

Les paramètres — températures, durées, humidité aux différentes étapes — ne figurent pas dans le texte de protection. Le guide MAIGOO mentionne douze opérations, mais n’en énumère que six.

6. Caractéristiques organoleptiques

La description est tirée des exigences de protection de 2025.

Aspect de la feuille sèche : Bandes (条索状) ou granules (颗粒状), de couleur bleu-vert ou vert clair (青绿色或浅绿色).
Arôme de la feuille sèche : Fraîcheur caractéristique de la feuille de lotus (荷叶特有的清香), sans odeurs étrangères.
Arôme de l’infusion : Arôme élégant de lotus (荷香清雅).
Goût : Pur et doux (口感清醇).
Couleur de l’infusion : Pure et lumineuse (汤色清靓) ; la nuance n’est pas précisée dans le texte.
Feuille infusée : Aucune description dans les sources trouvées.

7. Composition chimique

Normes physico-chimiques de protection :

Indicateur	Norme
Substances extractibles hydrosolubles	au minimum 30,0 g pour 100 g
Acides aminés libres	au minimum 1,2 g pour 100 g
Flavonoïdes (黄酮)	au minimum 0,8 g pour 100 g
Humidité	au maximum 6,00 g pour 100 g

Ce sont des seuils, pas des valeurs mesurées pour un thé précis.

8. Infusion

Pratique de la classe. Aucun paramètre spécifique à cette boisson n’a été trouvé dans les sources ; ci-dessous figure la pratique habituelle pour une feuille séchée infusée comme du thé.

Température de l’eau : Environ 90–95 °C.
Quantité : 2–3 g pour 150–200 ml.
Ustensile : Verre en verre, gaiwan ou petite théière.
Durée : Première infusion — 2–3 minutes ; puis une ou deux infusions suivantes.

9. Conservation

Pratique de la classe. En emballage hermétique, dans un endroit sec et sombre, à l’abri des odeurs. Le taux d’humidité du produit est faible — au maximum 6 %, et un emballage ouvert doit être refermé hermétiquement.

10. Prix et contrefaçons

Aucune donnée de prix dans les sources trouvées.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher le signe spécial d’indication géographique à côté du nom 洪湖荷叶茶 ; le droit de l’utiliser est accordé aux producteurs de la zone sur demande auprès du service municipal de la propriété intellectuelle, avec vérification au niveau provincial.
- Vérifier que le producteur est de la ville-district de Honghu.
- La matière première est la feuille de lotus, pas la feuille de thé.
- L’aspect — bandes ou granules de couleur bleu-vert ou vert clair, avec un arôme de lotus.

11. Faits intéressants

Une plante — quatre indications : rhizome (洪湖莲藕), graines (洪湖莲子), jeunes pousses (洪湖藕带) et feuille (洪湖荷叶茶). Le « Keji ribao » (2026) cite cela comme principal argument en faveur de la valeur de la marque.
La feuille de lotus n’est pas la seule application « thé » : le « Jingji ribao » évoque un nouveau produit de Honghu — le café à la feuille de lotus.
La valeur de la marque globale « 洪湖莲藕 » en novembre 2025 est estimée à 25,86 milliards de yuans ; le thé de feuille n’en représente qu’une partie.
Les capacités de transformation du thé de feuille, selon le « Hubei ribao » (2023), sont de 10 t par an, et le « Jingji ribao » (2025) attribue à Honghu 53 % du marché national de ce thé.

12. Comparaison avec d’autres « thés » hors théier

Heye, feuille de lotus séchée (荷叶) : Article général du corpus sur la feuille de lotus séchée sans lien avec un lieu ; Honghu Heye Cha est un produit protégé concret avec fixation et roulage.
Huangmei Heye Cha (黄梅荷叶茶) : Deuxième thé de feuille de lotus protégé du Hubei — du district de Huangmei, produit sous indication géographique depuis 2014.
Guanshan Lianqiao Cha (冠山连翘茶) : Feuille de forsythia du Shanxi, reconnue par la même annonce n° 640.
Maoyan Meicha (茅岩莓茶) : Liane Ampelopsis grossedentata du Hunan, issue de la même annonce.

En conclusion :

Honghu Heye Cha n’est pas un thé, mais une feuille de lotus du plus grand lac de la plaine de Jianghan, transformée selon les méthodes du thé : fixation au micro-ondes, trois cycles de roulage et de séchage, « exaltation de l’arôme ». Les exigences de protection le décrivent précisément — bandes ou granules, infusion claire et lumineuse à l’arôme de lotus, normes pour les acides aminés et les flavonoïdes, — tandis que l’histoire de la boisson avant les années 1990 repose encore sur des notices non vérifiées.