Líshān hóngchá

Lishan Hong Cha (Líshān hóngchá, 梨山紅茶 ; en anglais Lishan Black Tea) est un thé rouge de la région de haute montagne taïwanaise de Lishan, située dans le district de Heping de la ville de Taichung. Lishan est surtout connue pour son oolong de haute montagne, et le thé rouge y est, d’après les descriptions d’amateurs de thé et d’un producteur local, fabriqué à partir de feuilles du principal cultivar taïwanais, Qing Xin Oolong, habituellement destiné à l’oolong, mais transformé selon la technique du thé rouge. Le nom lui-même est attesté par le catalogue gouvernemental des produits agricoles de Taichung : on y trouve le « 梨山紅茶 » en sachets de l’association des agriculteurs du district de Heping. Aucune norme, aucun signe distinctif d’origine ni aucune description primaire de la technologie propre au thé rouge de Lishan n’ont été trouvés, si bien que beaucoup de choses à son sujet demeurent inconnues.

Ne pas confondre avec le Li Shan Hong Oolong (梨山紅烏龍, Líshān hóng wūlóng) : le « oolong rouge » dans la classification de la Station d’amélioration du thé de Taïwan est un thé partiellement fermenté du groupe des oolongs, et non un thé rouge.

1. Classification et Origine

• Type : Thé rouge (紅茶, hóngchá) ; dans la terminologie européenne, thé noir. Selon la définition de la Station d’amélioration du thé et des cultures de boissons du Ministère de l’Agriculture de Taïwan (農業部茶及飲料作物改良場 ; ci-après la Station), le thé rouge est un thé entièrement fermenté (全發酵茶, quán fājiào chá). La classe figure dans le nom même : le catalogue gouvernemental de Taichung appelle le produit « 梨山紅茶 », en anglais Black Tea. Qu’il soit fabriqué selon la technique du thé rouge et non selon celle de l’oolong a été écrit en 2014 par un participant à un forum russophone sur le thé. Il n’existe pas de description primaire des étapes propres à Lishan, et aucune source ne donne en chiffres le degré de fermentation du thé rouge de Lishan.
• Catégorie : Thé rouge taïwanais à petites feuilles. Dans le schéma de classification de la Station, la branche des thés entièrement fermentés, le thé rouge taïwanais, se divise en trois groupes : thé à grandes feuilles (大葉種紅茶, dàyèzhǒng hóngchá), thé à petites feuilles (小葉種紅茶, xiǎoyèzhǒng hóngchá) et thé « miel » (蜜香紅茶, mìxiāng hóngchá). Si la matière première est le Qing Xin Oolong, comme l’écrivent les amateurs et le producteur (section 3), le thé appartient au groupe à petites feuilles ; la Station elle-même ne mentionne pas Lishan dans ce schéma. « Lishan Hong Cha » est un nom fondé sur la région de thé et la classe de thé, et non un nom de cultivar.
• Origine : Taïwan (臺灣, Táiwān), ville de Taichung (臺中市, Táizhōng shì), district de Heping (和平區, Hépíng qū), région de thé de Lishan (梨山, Líshān). Le fournisseur du « 梨山紅茶 » en sachets dans le catalogue de Taichung est l’association des agriculteurs du district de Heping (和平區農會, Hépíng qū nónghuì).
• Limites de la région : Les limites de la région de thé sont fixées dans le document de l’administration par les règles du signe d’origine « 梨山茶 », publiées par l’administration du district de Heping. Selon celles-ci, le « Grand Lishan » (大梨山地區, Dà Líshān dìqū) est le territoire des villages de Lishan (梨山里, Líshān lǐ) et de Pingdeng (平等里, Píngděng lǐ), et les jardins s’étagent sur les pentes de 1450 m (au-dessus du poste de police de Deji, 德基派出所) à 2500 m (lac Tianchi près de Fushoushan, 福壽山天池). Ces limites sont fixées pour le signe « 梨山茶 », et non pour le thé rouge.
• Signe d’origine : Pour le signe d’origine « 梨山茶 » (產地證明標章, chǎndì zhèngmíng biāozhāng), l’administration du district a publié des règles d’usage ; l’enregistrement du signe lui-même n’a pas été vérifié. Les règles définissent des caractères de qualité : feuille dense et régulière de couleur vert foncé à reflet huileux (墨綠油潤), liqueur limpide vert miel à nuance dorée (蜜綠金黃), arôme pur et léger (清香淡雅). La classe du thé n’est pas mentionnée dans les règles, le thé rouge n’est pas évoqué ; ces caractères répondent à un oolong clair, conclusion de la rédaction et non propos des règles. Que le thé rouge de Lishan puisse obtenir ce signe ne ressort pas des règles. Aucune norme ni aucun signe propre au thé rouge de Lishan n’ont été trouvés.
• Coordonnées géographiques : Les sources trouvées n’en donnent pas ; la zone est décrite par des noms de villages et des points extrêmes (section 4).

2. Histoire et Signification Culturelle

• Histoire :
  • Contexte taïwanais. Selon une fiche pédagogique de la Station (2024), le thé rouge à Taïwan est produit principalement dans les secteurs de Yuchi (魚池, Yúchí) et de Puli (埔里, Pǔlǐ) du comté de Nantou (南投縣, Nántóu xiàn). La Station considère comme meilleurs les thés rouges issus des cultivars à grandes feuilles 臺茶8號, 臺茶18號 (紅玉, Hóngyù), 臺茶21號 (紅韻, Hóngyùn) et du nouveau cultivar à petites feuilles 臺茶23號 (祁韻, Qíyùn ; la fiche écrit 祈韻). Il y est dit aussi que ces dernières années, d’autres régions productrices fabriquent du thé rouge à partir de feuilles de cultivars à petites feuilles, en saison estivale et automnale. La Station ne nomme pas Lishan à ce propos.
  • Un cultivar pour oolong transformé en thé rouge. Un article scientifique de 2025 (Université nationale Chung Hsing, Taichung) écrit que l’usage du cultivar Qing Xin, « traditionnellement utilisé pour l’oolong », croît dans la production de thé rouge. L’article ne donne ni dates ni régions pour ce phénomène.
  • 2010. Un dégustateur russophone a décrit un lot qu’il a intitulé « Thé rouge du jardin Da Yu Ling » ; d’après le vendeur, le thé avait été fabriqué « l’hiver dernier ». L’auteur considérait Da Yu Ling comme l’un des jardins de la région de Lishan (section 4) et écrivait qu’il n’avait pas goûté de thés rouges de Lishan auparavant.
  • 2014. Dans la deuxième édition du catalogue gouvernemental des produits agricoles de Taichung « 尋味臺中 » (juin 2014), figure un produit de l’association des agriculteurs du district de Heping, « 御品 梨山紅茶茶包 » (Premium Lishan Black Tea), thé rouge en sachets, d’après la description du fournisseur à partir de feuilles cueillies à la main. La même année, un participant à un forum russophone sur le thé mentionnait les thés rouges de haute montagne de Lishan issus du Qing Xin Oolong.
  • Début de la production. Les sources trouvées ne disent pas quand la fabrication de thé rouge a commencé à Lishan.
• Nom :
  • 梨山 (Líshān) signifie « montagne des poiriers » : 梨 poire, 山 montagne. C’est le nom de la région de thé de haute montagne du district de Heping. Dans les textes russes, on rencontre les deux transcriptions « Lishan » et « Li Shan » ; dans l’encyclopédie, l’oolong de cette région est appelé « Li Shan Oolong ».
  • 紅茶 (hóngchá) signifie « thé rouge », classe de thé selon la classification chinoise ; en anglais, black tea. Le nom anglais du produit dans le catalogue de Taichung est Lishan Black Tea.
  • Tons. Les sources trouvées ne donnent pas le pinyin avec marques de tons, la graphie latine y est « Lishan » sans tons ; la forme du titre est donnée d’après la lecture standard des caractères.
  • Formes descriptives russes. Les amateurs de thé russophones ont parlé de « thés rouges de haute montagne de Lishan » et de « thés rouges-noirs de Lishan ».
• Signification culturelle : Lishan est un pays d’oolong de haute montagne. Selon la fiche de la Station, le district de Heping compte parmi les principales régions de l’oolong de haute montagne taïwanais, et un mémoire de master de l’Université nationale de Taïwan (2016) qualifie Lishan de région de thé la plus haute de l’île. Le thé rouge y est, d’après les descriptions d’amateurs et du producteur, une autre manière de transformer la feuille d’un cultivar habituellement destiné à l’oolong. La frontière entre les deux thés issus d’une même feuille passe par la technologie (section 5).

3. Description Botanique et Matière Première

• Cultivar : Selon les descriptions d’amateurs et du producteur, Qing Xin Oolong (青心烏龍, Qīngxīn wūlóng). D’après une publication du Ministère de l’Agriculture de Taïwan (2024), c’est le principal cultivar de thé cultivé sur l’île ; environ neuf dixièmes de la surface et plus y sont occupés par des cultivars à petites feuilles, servant surtout au thé vert et à l’oolong. Que le thé rouge de Lishan soit fait à partir de Qing Xin Oolong est écrit par un participant à un forum russophone (2014), par le vendeur d’un lot (2010 ; le cultivar est nommé « Oolong à cœur vert », traduction littérale du nom 青心烏龍) et par un producteur de Lishan dans une chronique d’auteur sur un portail d’information taïwanais (2026). Il n’existe pas de source primaire sur la matière première de ce thé précis. L’usage éventuel d’autres cultivars à Lishan pour le thé rouge n’est pas établi.
• Cueillette : Pas de données pour Lishan. La Station décrit le thé rouge à petites feuilles d’autres régions comme estival et automnal ; un lot de 2010, d’après le vendeur, a été fabriqué en hiver.
• Norme de cueillette : Pas de données pour la catégorie. Le thé en sachets de l’association des agriculteurs, d’après la description du catalogue de Taichung, est fait à partir de feuilles cueillies à la main (手工菁採) ; quelles feuilles exactement sont cueillies, bourgeon avec quelles feuilles, n’est pas dit.
• Exigences de matière première : Non décrites dans les sources trouvées.

4. Terroir et Particularités de Culture

• Région : Région de thé de Lishan, district de Heping, ville de Taichung ; selon le mémoire de l’Université nationale de Taïwan (2016), région de thé la plus haute de Taïwan. Points extrêmes de la zone du signe « 梨山茶 » : à l’est, le mont 羅閑山 (Luóxiánshān, 2527 m), à l’ouest, le mont 馬武霸山 (Mǎwǔbàshān, 2494 m), au sud, le poste de police de Deji (德基派出所, Déjī pàichūsuǒ, 1450 m), au nord, le pont 思源二號橋 (Sīyuán èr hào qiáo, 1950 m).
• Altitude de culture : Pour la zone du signe « 梨山茶 », 1450–2500 m. Les altitudes propres au thé rouge ne figurent pas dans les sources primaires ; le vendeur du lot de 2010 a donné une altitude « d’environ 2000 mètres ».
• Climat et sols : Pas de descriptions propres au thé rouge. Les règles du signe « 梨山茶 » lient la qualité de leur thé aux conditions de la zone, mais le thé rouge n’y est pas mentionné, et ce descriptif ne peut lui être transposé.
• Da Yu Ling (大禹嶺, Dàyǔlǐng) : Les sources divergent ici.
  • Des textes amateurs russophones de 2009-2010 considèrent Da Yu Ling comme l’un des jardins de la région de Lishan, et parmi les plus hauts.
  • Une chronique d’auteur de 2026 sur un portail d’information taïwanais énumère Lishan et Da Yu Ling comme deux régions de haute montagne distinctes ; dans l’encyclopédie, le Da Yu Ling Oolong est également décrit séparément du Li Shan Oolong.
  • Les règles du signe « 梨山茶 » ne disent pas directement si Da Yu Ling appartient à la zone « 大梨山地區 ».
  • L’altitude « d’environ 2000 mètres » donnée par le vendeur du lot de 2010 est inférieure à celle que les textes amateurs attribuent aux jardins de Da Yu Ling, si bien que l’attribution de ce lot est également invérifiable. Le thé rouge de Da Yu Ling n’est pas décrit comme style distinct dans les sources trouvées.

5. Technologie de Production

Il n’existe pas de description des étapes ni des régimes pour le thé rouge de Lishan dans les sources trouvées. On sait autre chose : où passe la frontière entre thé rouge et oolong issus de la même feuille. Un article scientifique de 2025 dans la revue Scientific Reports (Université nationale Chung Hsing) la décrit.

• Oolong. L’étape décisive est la fixation (殺青, shāqīng) : la chaleur supprime les enzymes oxydatives de la feuille et arrête la fermentation au degré voulu.
• Thé rouge. Il n’y a pas de fixation : la feuille est flétrie, roulée, fermentée et séchée, et la fermentation est l’étape clé de sa qualité.

Comme pour la plupart des thés rouges, les grandes étapes se présentent ainsi. Les explications décrivent le rôle de chaque étape, non les régimes de Lishan.

1. Flétrissage (萎凋, wěidiāo). La feuille perd une partie de son humidité et devient souple.
2. Roulage (揉捻, róuniǎn). Les cellules de la feuille sont détruites, le jus remonte en surface.
3. Fermentation (發酵, fājiào), en réalité oxydation. La feuille fonce, la liqueur devient rouge.
4. Séchage (乾燥, gānzào). La chaleur arrête les réactions et dessèche la feuille pour la conservation.

Les auteurs du même article ont traité selon le protocole du thé rouge aussi le cultivar Qing Xin (dans l’article, Chin-shin) : le thé rouge qui en est issu a donné une liqueur plus claire que celle du cultivar à grandes feuilles 臺茶18號. Les échantillons venaient du comté de Nantou, non de Lishan, et les régimes de l’expérience ne sont pas transposables à la production.

Un producteur de Lishan, dans une chronique d’auteur de 2026, dit qu’en raison de la basse température de l’air pendant la fabrication, la fermentation du thé rouge de Lishan est un peu plus faible que celle d’un thé rouge traditionnel. C’est le propos d’une seule personne rapporté par un journaliste, non une mesure ; rien ne permet de le vérifier.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Il n’existe pas de description selon norme dans les sources trouvées ; le catalogue gouvernemental de Taichung ne donne pour le thé en sachets qu’une description publicitaire du fournisseur. Voici les impressions d’un dégustateur russophone sur un lot de 2010, qu’il a intitulé « Thé rouge du jardin Da Yu Ling ». Ce n’est pas une description de style.

• Aspect de la feuille sèche : Hétérogène, selon le dégustateur « un peu abîmée », c’est-à-dire avec de la feuille cassée.
• Arôme de la feuille sèche : Une note que le dégustateur a appelée « note d’air frais » ; derrière elle, selon lui, on peut « flairer » les notes sucrées habituelles du thé rouge.
• Arôme de la liqueur : Le dégustateur ne cite pas de notes précises, seulement une impression générale ; dans la description de la liqueur, il a relevé le « parfum » et un caractère « de branchages ».
• Saveur : Onctuosité et sucrosité « d’oolong », astringence « distante », longue finale sucrée.
• Couleur de la liqueur : Non décrite pour le thé de Lishan. Dans l’expérience de 2025, le thé rouge du cultivar Qing Xin (échantillons de Nantou) a donné une liqueur plus claire que le cultivar à grandes feuilles 臺茶18號.
• Feuille infusée : Pas de descriptions dans les sources trouvées.

7. Composition Chimique

Il n’existe pas d’analyses du thé rouge de Lishan dans les sources trouvées. L’article scientifique de 2025 relie la liqueur plus claire du thé rouge du cultivar Qing Xin à une teneur initiale plus faible en catéchines dans ce cultivar ; les échantillons venaient du comté de Nantou, non de Lishan.

Comme pour la plupart des thés rouges, pendant la fermentation une partie des catéchines se transforme en théaflavines et en théarubigines, qui donnent à la liqueur sa couleur rouge et sa saveur pleine ; la feuille contient de la caféine et des acides aminés, dont la L-théanine. Pas de chiffres pour ce thé.

8. Bienfaits

Il n’existe pas de données vérifiées sur l’action de ce thé précis : les sources trouvées traitent du nom, de la région et de la technologie, non de la santé. Comme tout thé rouge, il contient de la caféine, ce dont doivent tenir compte ceux qui la limitent.

9. Infusion

Il n’existe pas de recommandations pour le thé rouge de Lishan dans les sources trouvées. Voici la pratique courante, comme pour la plupart des thés rouges ; le réglage est à adapter selon le lot.

• Température de l’eau : 90–95 °C.
• Quantité de thé : 3–5 g pour 150 ml.
• Ustensile : Gaiwan ou petite théière en porcelaine ; dans une tasse blanche, la couleur de la liqueur se voit bien.
• Processus :
  1. Chauffer l’ustensile à l’eau chaude.
  2. Mettre le thé.
  3. Le rinçage du thé rouge n’est pas systématique ; si on le fait, verser brièvement puis jeter l’eau.
  4. Première infusion d’environ une minute.
  5. Verser entièrement la liqueur dans la verseuse.
  6. Allonger un peu chaque infusion suivante ; le nombre d’infusions dépend du lot.

10. Conservation

Pas de données sur la conservation de ce thé précis. Comme pour la plupart des thés rouges : dans un emballage opaque hermétiquement fermé, au sec, à l’abri de la lumière et de la chaleur, à température ambiante, loin des odeurs étrangères. Les principaux ennemis sont l’humidité, la lumière et les odeurs extérieures.

11. Prix et Contrefaçons

Pas de prix de détail dans les sources trouvées. Le seul produit sous ce nom trouvé dans une source officielle est le « 御品 梨山紅茶茶包 » en sachets de l’association des agriculteurs du district de Heping dans le catalogue de Taichung de 2014 ; on ne sait pas s’il est encore produit.

• Comment éviter contrefaçons et confusions :
  • Distinguer de l’oolong rouge. Le Li Shan Hong Oolong (梨山紅烏龍) est un oolong à haut degré de fermentation, non un thé rouge ; le mot « rouge » dans les deux noms n’en fait pas un seul et même thé. Il est utile de demander au vendeur la technologie : y a-t-il eu fixation.
  • Demander l’origine : Lishan est le district de Heping de la ville de Taichung à Taïwan.
  • Se rappeler qu’aucune norme ni signe d’origine propre au thé rouge de Lishan n’a été trouvé, et que les caractères du signe « 梨山茶 » décrivent un thé d’aspect clair : le nom « Lishan » sur l’emballage ne confirme pas à lui seul l’origine du thé rouge.
  • Vérifier le rattachement à un jardin précis, par exemple Da Yu Ling : les sources tracent différemment la limite entre Lishan et Da Yu Ling.
  • Considérer les descriptions publicitaires des vendeurs comme de la publicité, non comme un signe d’authenticité.

12. Faits Intéressants

• D’après le mémoire de master de l’Université nationale de Taïwan (2016), Lishan est la région de thé la plus haute de l’île ; la zone du signe « 梨山茶 » monte jusqu’à 2500 m, au lac Tianchi près de Fushoushan.
• À partir des feuilles d’un même cultivar Qing Xin, on peut faire aussi bien un oolong qu’un thé rouge : d’après l’article scientifique de 2025, la différence clé des technologies est la fixation, présente dans l’oolong, absente du thé rouge.
• L’« oolong rouge » (紅烏龍, hóng wūlóng) est un nouveau type de thé que la branche orientale de la Station a mis au point en 2008 ; d’après la description de la Station, sa liqueur a la couleur d’un thé rouge et son goût celui d’un oolong. Sa principale région de production est Luye (鹿野, Lùyě) dans le comté de Taitung, non Lishan.
• Dans le catalogue gouvernemental de Taichung, le thé rouge de Lishan est présenté en sachets, sous le nom anglais Premium Lishan Black Tea.
• Parmi les cultivars qui, selon la Station, donnent le meilleur thé rouge taïwanais, on compte trois cultivars à grandes feuilles et un à petites feuilles, 臺茶23號 ; le Qing Xin Oolong n’y figure pas.

13. Comparaison avec les thés voisins

• Li Shan Oolong (梨山烏龍, Líshān wūlóng) : Oolong de haute montagne de la même région, le thé qui fait la renommée de Lishan.
• Li Shan Hong Oolong (梨山紅烏龍, Líshān hóng wūlóng) : Oolong rouge ; dans le schéma de la Station, ce thé se range parmi les thés partiellement fermentés, dans le groupe des oolongs. La ressemblance des noms est la principale source de confusion.
• Da Yu Ling Oolong (大禹嶺烏龍, Dàyǔlǐng wūlóng) : Oolong du haut pays voisin ; les sources divergent sur l’appartenance ou non de Da Yu Ling à Lishan.
• Alishan Hong Cha (阿里山紅茶, Ālǐshān hóngchá) : Thé rouge d’une autre région de haute montagne taïwanaise connue pour ses oolongs.
• Taiwan Hong Yu n°18 (臺茶18號紅玉, Táichá 18 hào hóngyù) : Thé rouge d’un cultivar à grandes feuilles, l’un de ceux que la Station cite parmi les meilleurs pour le thé rouge ; c’est avec lui que le cultivar Qing Xin a été comparé dans l’expérience de 2025.
• Taiwan Mi Xiang Hong Cha (臺灣蜜香紅茶, Táiwān mìxiāng hóngchá) : Le thé rouge « miel », groupe distinct du thé rouge taïwanais dans le schéma de la Station.

En conclusion :

Le Lishan Hong Cha est un thé rouge de la région de thé la plus haute de Taïwan, fabriqué, d’après les descriptions d’amateurs et du producteur, à partir des feuilles d’un cultivar habituellement destiné à l’oolong. On sait peu de choses avec certitude à son sujet : les caractères et le nom anglais, d’après le catalogue gouvernemental de Taichung, le lieu, le district de Heping, la classe, d’après le nom même « 紅茶 ». La saison, les altitudes, les régimes de transformation et l’époque d’apparition ne sont pour l’instant pas confirmés par des sources primaires, et la frontière avec Da Yu Ling ainsi que le rapport au signe « 梨山茶 » demeurent des questions ouvertes.

Il n’en est que plus intéressant en pendant du voisin célèbre : même région, feuille d’un cultivar à oolong et autre technologie. À qui connaît le Li Shan Oolong, ce thé montre ce que donne une feuille de montagne sans fixation, et rappelle que l’oolong rouge et le thé rouge de Lishan sont deux thés différents.

Sources

Documents et publications

1. 臺灣特色茶 — 農業部茶及飲料作物改良場; 國產農漁畜產品教材-2024.9出版
2. 臺中市和平區「梨山茶」產地證明標章使用規範書 — 臺中市和平區公所
3. 尋味臺中—臺中市農特產品精選 (Savoring Taichung — Agricultural Products of Taichung) — 臺中市政府, 農業局
4. Effect of tea manufacturing processes and cultivars on tea infusion color — Scientific Reports (2025); DOI 10.1038/s41598-025-14852-w; PMID 40813605; Chen C.-T., Yang C.-Y., Tzen J.T.C. (National Chung Hsing University, Taichung)
5. 茶樹新品種「臺茶 25 號（紫韻）」 (農科快訊, 第388期, 113年10月號) — 農業部
6. 高山出好茶？臺灣梨山高山茶崛起的個案研究 (Is High Mountain Tea the Best? A Case Study of the High Mountain Tea Industry in Lishan, Taiwan) — National Taiwan University; DOI 10.6342/NTU201603540
7. 小葉紅茶與高山紅茶在台崛起 — 蕃新聞 (n.yam.com)
8. 台灣新活力》台東．新峰茶園 特等獎茶農廖縣山 自然農法養出琥珀紅烏龍 — 今周刊 (Business Today), 2012-10-18
9. 梨山．遇見好茶‧南港，遇見梨山 臺中市和平區公所推動「梨山茶產地證明標章」首次率領七家茶農進軍台北國際茶業博覽會 — 蕃新聞 (n.yam.com)

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