江華苦茶（Jiānghuá kǔchá，江华苦茶）——「江華的苦茶」：古老的茶樹地方群體種，以及同名茶品，產於湖南省最南端永州市江華瑤族自治縣。此名稱於 2013 年獲得農產品地理標誌保護。旗下生產多個等級的茶品，該縣亦自稱「中國蜜香紅茶之鄉」。
1. 分類與產地
- 類型： 並無單一固定等級。此品種適合製作紅茶與綠茶；地理標誌的說明文字載有綠茶特徵，2026 年新聞稿則主要談及紅茶，縣內其中一家茶廠亦生產紅茶、綠茶與「瑤茶」。
- 類別： 茶樹群體種與區域品牌；農產品地理標誌（2013 年）。
- 產地： 中國湖南省（湖南，Húnán）永州市（永州，Yǒngzhōu）江華瑤族自治縣。主要產區位於南嶺山脈萌渚嶺，瀟水源頭，毗鄰廣東與廣西。
- 保護範圍： 依地理標誌說明，涵蓋縣內 17 個鄉鎮，包括縣城沱江，以及國有林場。
- 地理座標： 保護範圍為北緯 24°38′35″ 至 25°19′43″、東經 111°25′25″ 至 112°12′35″。
2. 歷史與文化意義
- 歷史：
- 古代——轉述內容。 新聞報導稱，早在 2100 多年前，此地茶葉已進貢長沙國；地理標誌說明則提到 2500 年歷史，並提及馬王堆漢墓出土的「苦茶」箱。兩者年代說法不一，而該出土物與江華的關聯，僅憑詮釋推測（引用湖南省博物館、漢代地圖與本品種分布範圍相符），缺乏原始文獻依據。
- 1970–1980 年代。 依品牌文獻，該縣曾以此品種製作紅碎茶外銷，並於 1980 年代成為外貿茶葉採購基地。依地理標誌說明，自 1970 年代末起，湖南省茶葉研究所的專門小組曾研究此品種約三十年。
- 1986–1987。 文獻說法不一。品牌文獻指，自 1986 年起該茶連續數年被評為省級名茶，1987 年湖南省認定其為優良地方群體品種（优良地方群体品种）。2026 年新聞稿則稱，1987 年該茶入選湖南省十大名茶。
- 20 世紀末。 依品牌文獻，在由紅茶轉向綠茶的整體趨勢中，縣內 25 家茶廠倒閉。
- 2013。 農業部核准「江华苦茶」為農產品地理標誌，證書編號 AGI01326；持有人為江華縣粵華茶葉合作社。
- 2016。 依品牌文獻，另取得地理標誌證明商標；地理標誌資料庫載其編號為 13858983。
- 2022。 湖南省茶葉研究所通報，首次在省內野生茶樹中發現苦茶鹼（theacrine），並自江華茶中分離出該成分。
- 名稱： 「江華」（江华）為縣名；「苦茶」（苦茶）即「苦的茶」。湖南省茶葉研究所研究員向媒體解釋，此茶並不苦：在瑤語中，「苦」的發音意為「好」。但地理標誌說明稱讚此茶苦後回甘，品種說明則稱其製成的綠茶味苦。
- 文化意義： 江華是湖南唯一的瑤族自治縣。相傳瑤族始祖盤王曾以茶解毒；當地人傳說，瑤族遷徙時會隨身攜帶茶籽，在新居地播種。
3. 植物學描述與原料
- 品種： 江華苦茶，又稱高腳茶（高脚茶，gāojiǎo chá，意為「高腳的茶」），為有性群體品種（有性群体品种）。依湖南茶葉刊物，此為省內五大茶樹代表性群體種之一。原生產區為江華縣兩岔河、大錫、濠江與湘江等鄉，鄰縣亦有分布。
- 外觀： 小喬木，主幹明顯，於距地面 40–90 公分處分枝，高可達 3–4 公尺，少數植株超過 5 公尺。葉片大，橢圓形，黃綠色，薄而有光澤，先端漸尖。中生種；芽葉肥壯，持嫩性長，芽毫稀少。花期在十月至十一月，結籽少。
- 老樹與新品種： 據當地生產者所述，縣內樹齡逾百年的茶樹超過一千株。自縣內野生植株選育並登記國家級品種三個，均入選湖南省紅茶主推十大品種；現有文獻未載其名稱。
- 採摘： 依新聞報導，芽葉約於清明前後萌發，縣內某公司茶園的春茶採摘期約 20 天。現有文獻未載採摘標準。
4. 風土與栽培特色
- 地形： 依品牌文獻，縣境南部、北部與東部多在海拔 600 公尺以上，西部為海拔 200–400 公尺的盆地與丘陵。
- 氣候與土壤： 潮濕的亞熱帶季風氣候。新聞報導：全縣森林覆蓋率 78 %，多霧，直射光少，晝夜溫差大，土壤疏鬆富硒。
- 規模： 依地理標誌說明，面積 1500 公頃，年產 1500 噸。依 2026 年新聞稿，茶園面積 7.2 萬畝，年產乾茶 3600 噸，品牌價值 5.23 億元人民幣。
5. 生產工藝
此名稱並無單一工藝：製法取決於等級。
- 瑤族傳統製法： 依品牌文獻，鮮葉稍作日曬萎凋，於鍋中炒製，手揉成條，日曬乾燥，以紙包好，懸掛於灶上。
- 綠茶： 有團體標準「江华苦茶 绿茶加工技术规程」；其文本未能開啟。品種說明提醒，殺青時葉片出汁多，乾燥困難。
- 紅茶： 此品種歷史上用於製作紅碎茶；現今該縣推廣蜜香紅茶。現有文獻未載具體參數。
6. 感官特徵
- 乾茶外觀： 依地理標誌說明，綠茶緊結圓直，色澤翠綠純潤。
- 乾茶香氣： 現有文獻無描述。
- 茶湯香氣： 綠茶香氣清高持久。依媒體品評，紅茶呈甜花果香，交織蜜香。
- 滋味： 綠茶鮮爽醇厚，先苦後回甘；地理標誌說明稱其香氣高於苦丁茶，且無厚重澀感。紅茶舌尖微苦，迅速化為甘甜。
- 湯色： 綠茶嫩綠明亮。紅茶金黃橙亮，清澈透明。
- 葉底： 綠茶嫩綠勻齊。紅茶無資料。
7. 化學成分
| 指標 | 數值 | 來源與對象 |
|---|---|---|
| 茶多酚 | 39.21 % | 品種說明，夏季鮮葉 |
| 水浸出物 | 48.50 % | 品種說明，夏季鮮葉 |
| 茶多酚 | 15–30 % | 品牌文獻，茶葉 |
| 氨基酸 | 2–4 % | 品牌文獻，茶葉 |
依品種說明，葉片中簡單兒茶素含量高，與勐海野生大茶樹相近。現有文獻無苦茶鹼含量數據。
8. 沖泡
依等級操作——參數取決於手中茶品的等級。
- 綠茶： 80–85 °C，3 公克配 150 毫升，玻璃杯或蓋碗，第一泡 40–60 秒，可續沖二至三次。
- 紅茶： 90–95 °C，3 公克配 150 毫升，蓋碗或瓷壺，第一泡約一分鐘，多次出湯並逐次延長時間。
9. 儲存
依等級操作。綠茶應密封，冷藏於 0–5 °C，一年內飲用完畢。紅茶置於乾燥陰涼處，常溫保存，包裝須緊密。
10. 價格與防偽
無整體價格資料。新聞報導稱，縣內某公司老樹茶頂級品每公斤售價超過 4000 元人民幣。
- 如何避免買到假貨：
- 依地理標誌說明，包裝須同時標示「江华苦茶」名稱與農產品地理標誌公用標識。
- 確認生產者位於保護範圍內；依 2026 年新聞稿，使用此品牌者共 15 家企業。
- 須確認等級：同一名稱下有紅茶、綠茶與「瑤茶」在售。
- 勿與苦丁茶混淆——那是另一種植物。
11. 趣聞
- 依品牌文獻，1970 年代江華紅碎茶為全省唯一達到國家外貿出口第二套標準樣者。
- 品牌文獻記載，瑤族曾攀樹採茶，甚至為此訓練猴子。
12. 與鄰近及相關茶品之比較
- 城步峒茶（Chéngbù dòngchá）與汝城白毛茶（Rǔchéng báimáo chá）： 與江華苦茶同屬湖南五大茶樹代表性群體種中的南部族群。
- 保靖黃金茶（Bǎojìng huángjīn chá）： 省境西北部的群體種，同屬該五大群體種之一。
- 開山白毛茶（Kāishān báimáo chá）： 鄰省廣西的綠茶，產於邊界山峰馬塘頂另一側。
結語：
江華苦茶是一個名稱之下兼含品種與品牌：瑤山高喬木群體種，曾產出外銷紅碎茶，地理標誌說明中描述為翠綠綠茶，今則以蜜香紅茶聞名。古老年代之說僅憑轉述，品種的植物學特徵則有詳細記載。