Zhonglu Gongcha (Zhōnglù gòngchá, 忠路贡茶) is een groene thee uit de gemeente Zhonglu (忠路镇) in de stadsarrondissement Lichuan (利川市) van de autonome prefectuur Enshi-Tujia-Miao in het westen van de provincie Hubei. De naam wordt beschermd door het geografisch certificeringsmerk van CNIPA nr. 61888753. De provinciale pers beschrijft Zhonglu Gongcha als een hoogwaardige biologische groene thee die de gemeente opbouwt onder het motto “het hele grondgebied biologisch”. “Gongcha” betekent “thee voor het hof”, een eretitel en geen kwaliteitsklasse: de gemeente staat bekend als “geboorteplaats van tribuutthee”, maar bewijs van deze tribuutlevering is in de gevonden bronnen niet aangetroffen.
1. Classificatie en Herkomst
- Type: Groene thee (绿茶, lǜchá). De klasse wordt niet in het merkdocument genoemd, maar in de publicatie “Nongcun Xinbao” (农村新报) van 21 mei 2025: de gemeente “bouwt het merk hoogwaardige biologische groene thee ‘忠路贡茶’” (打造高端有机绿茶品牌). De merktekst met productbeschrijving heb ik niet gezien.
- Categorie: Biologische groene thee uit Enshi (volgens de beschrijving van de gemeente); geografisch certificeringsmerk.
- Herkomst: China, provincie Hubei (湖北, Húběi), autonome prefectuur Enshi-Tujia-Miao (恩施, Ēnshī), stadsarrondissement Lichuan (利川, Lìchuān), gemeente Zhonglu (忠路, Zhōnglù).
- Gebied: Het register verbindt het merk met het stadsarrondissement Lichuan; het concrete productiegebied en de juridische grens ervan heb ik niet gezien. Publicaties spreken over thee uit de gemeente Zhonglu.
- Geografische coördinaten: Het centrum van Lichuan ligt rond 30,3° NB en 108,9° OL; coördinaten van de gemeente zijn in de gevonden bronnen niet aanwezig.
2. Geschiedenis en Culturele Betekenis
- Geschiedenis:
- “Geboorteplaats van tribuut”. “Nongcun Xinbao” (2025) schrijft dat Zhonglu van oudsher bekendstaat als “geboorteplaats van duizend jaar oude tribuutthee” (千年贡茶之乡). Documenten over tribuut uit Zhonglu heb ik niet gevonden, daarom noem ik noch tijdperk noch omstandigheden.
- Merk. De naam “忠路贡茶” is geregistreerd als geografisch certificeringsmerk nr. 61888753. Het merk staat in het rapport over geografische aanduidingen van Hubei uit 2023 en in het provinciale merkenrapport van 2025; de registratiedatum en houder staan niet in de gevonden bronnen.
- 2025. Volgens “Nongcun Xinbao” voert de gemeente de strategie “biologisch op het hele grondgebied” (全域有机) uit en steunt zij op vier kenmerken: “groen, ecologisch, biologisch, rijk aan seleen” (绿色、生态、有机、富硒).
- Naam: “Zhonglu” (忠路) is de naam van de gemeente; “gongcha” (贡茶) betekent “tribuutthee”, thee die naar het hof werd gestuurd.
- Culturele betekenis: Zhonglu behoort tot het gebied van Lichuan Hong, de rode thee uit hetzelfde stadsarrondissement. Eén gemeente staat daarmee achter twee namen: de groene Zhonglu Gongcha en de rode Lichuan Hong.
3. Botanische Beschrijving en Grondstof
- Rassen / Cultivars: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
- Plukstandaard: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
- Pluktijd: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
4. Terroir en Teeltkenmerken
- Regio: Bergachtig westen van de provincie Hubei, stadsarrondissement Lichuan.
- Oppervlakte tuinen: Volgens “Nongcun Xinbao” (mei 2025) en de website “Renmin Wang” (september 2025) beslaan de theetuinen van de gemeente 55.000 mu.
- Biologische bedrijfsvoering: Volgens “Nongcun Xinbao” hebben tuinen van 6.000 mu bij zes theebedrijven een certificaat voor omschakeling naar biologische productie ontvangen en helpen negen theebedrijven het inkomen van meer dan 10.000 theegezinnen te verhogen; de totale theeproductie over 2024 bedroeg volgens dezelfde krant meer dan 200 miljoen yuan.
- Tuin Yangjiapo (杨家坡): Volgens dezelfde publicatie wordt deze omgeven door een bosbeschermingsstrook van meer dan 600 mu; in de tuin groeien naast thee meer dan 40.000 bomen houpo (厚朴, Magnolia officinalis), een medicinale plant, en meer dan 8.000 taxusbomen (红豆杉, geslacht Taxus), planten van de eerste categorie van staatsbescherming. De krant noemt voor de tuin biologische productiecertificaten uit Zwitserland, de Europese Unie, de VS en China en de biodynamische certificering “Demeter”. Volgens “Renmin Wang” (september 2025) legde een particulier theebedrijf de tuin met eigen merk aan op een perceel dat twintig jaar verlaten was, en plantte het bedrijf zelf de bosstrook, houpo en taxus aan voor schaduw, plaagbescherming en zuivere lucht. Of thee uit deze tuin onder het merk “忠路贡茶” wordt uitgebracht, zeggen de publicaties niet.
- Hoogte, klimaat, bodem: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
5. Productietechnologie
Een document met de technologie van Zhonglu Gongcha heb ik niet gezien. Voor groene thee is de gebruikelijke volgorde als volgt:
- Verspreiden van het verse blad (摊放, tānfàng): Het blad geeft een deel van het vocht af.
- Fixatie (杀青, shāqīng): Verhitting stopt de oxidatie en behoudt de groene kleur.
- Rollen (揉捻, róuniǎn).
- Drogen (干燥, gānzào).
Dit is een algemeen schema van de klasse en geen beschrijving van de technologie van Zhonglu Gongcha.
6. Organoleptische Kenmerken
- Uiterlijk van het droge blad: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
- Aroma van het droge blad: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
- Aroma van de infusie: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
- Smaak: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
- Kleur van de infusie: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
- Theeblad na zetten (nat blad): Geen gegevens in de gevonden bronnen.
7. Chemische Samenstelling
Fysisch-chemische gegevens zijn in de gevonden bronnen niet aanwezig. De gemeente noemt “rijkdom aan seleen” als een kenmerk van haar thee, maar getallen over het seleengehalte staan niet in de gevonden publicaties.
8. Zetten
Gebruikelijke praktijk voor groene thee.
- Watertemperatuur: 80–85 °C.
- Hoeveelheid thee: 3 g per 150 ml.
- Servies: Glazen kop of witte gaiwan.
- Werkwijze:
- Verwarm het servies voor.
- Doe de thee erin en giet water langs de wand.
- Eerste infusie na 40–60 seconden.
- Drink en laat een deel van de infusie staan.
- Giet water bij.
- Twee tot drie maal opnieuw opgieten.
9. Bewaren
Gebruikelijke praktijk. In luchtdichte verpakking, in de koelkast bij 0–5 °C, zonder licht, vocht en geuren. Beter binnen een jaar opdrinken.
10. Prijs en Vervalsingen
Gegevens over prijzen zijn in de gevonden bronnen niet aanwezig.
- Hoe vervalsingen te vermijden:
- Let op het geografisch certificeringsmerk “忠路贡茶” (nr. 61888753).
- Controleer dat de producent uit de gemeente Zhonglu in het stadsarrondissement Lichuan komt.
- Biologische herkomst wordt uitsluitend bevestigd door een certificaat met nummer, niet door het woord “biologisch” op de verpakking.
- Het woord “贡茶” in de naam garandeert op zichzelf niets: de titel “tribuutthee” wordt door veel theeën gebruikt.
11. Interessante Feiten
- In één gemeente komen de groene Zhonglu Gongcha en het gebied van de rode Lichuan Hong samen.
- Volgens “Renmin Wang” werd de tuin Yangjiapo in de gemeente Zhonglu in april 2022 het eerste theebedrijf in China met het certificaat “Demeter”.
- In de tuin Yangjiapo groeit thee tussen taxusbomen, planten van de eerste categorie van staatsbescherming, en bomen van houpo, grondstof voor traditionele Chinese geneeskunde.
12. Vergelijking met andere theeën uit Enshi
- Lichuan Hong (利川红): Gongfu-rode thee uit hetzelfde stadsarrondissement; de gemeente Zhonglu behoort tot het productiegebied.
- Enshi Yulu (恩施玉露): Groene thee uit de prefectuur met stoomfixatie (蒸青, zhēngqīng).
- Wujitai Gongcha (伍家台贡茶): Groene thee uit het arrondissement Xuan’en in dezelfde prefectuur, nog een “tribuutthee” uit Enshi.
- Enshi Xicha (恩施硒茶): Overkoepelend merk van seleentheeën uit de prefectuur; Zhonglu Gongcha staat niet in de lijst van de acht merken daarvan.
Tot slot:
Zhonglu Gongcha is een biologische groene thee uit de gemeente Zhonglu in Lichuan, waarvan de naam wordt beschermd door een certificeringsmerk. Het meest betrouwbaar bekend is het agrarisch-economische beeld: tienduizenden mu tuinen, biologische certificaten, de tuin Yangjiapo tussen taxusbomen en houpo-bomen. Het uiterlijk van de thee, het ras en de technologie zijn in de gevonden bronnen niet beschreven, en de geschiedenis van “tribuut”, waarop de naam rust, blijft voorlopig een woord en geen document.
Bronnen
Geografische aanduiding
Volledige lijst — op de pagina Bronnen