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title: "Zhōngxiáng mǐchá"
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updated: 2026-10-04
source: THE TEA — encyclopedia of Chinese tea (https://thetea.app)
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# Zhōngxiáng mǐchá (钟祥米茶)

**Le Mǐchá de Zhongxiang** (*Zhōngxiáng mǐchá*, 钟祥米茶) est un « thé de riz » de Zhongxiang : du riz torréfié à sec dans un wok en fer puis cuit dans l’eau, à la fois mets et boisson d’été, originaire de la ville-district de Zhongxiang (钟祥市), province du Hubei. Aucune feuille de thé n’y figure dans les descriptions consultées : il ne s’agit donc pas d’un thé au sens classificatoire, mais d’une boisson céréalière. La formule locale explique le nom ainsi : « mangé, il rassasie ; bu, il désaltère » (食之果腹，饮之解渴). Depuis 2018, le nom est protégé par une marque collective de certification géographique ; depuis 2021, il est encadré par une norme de groupement.

**1. Classification et Origine :**

* **Type :** Boisson céréalière et mets de riz torréfié ; absence de feuille de *Camellia sinensis*, le produit n’a pas de classe de thé.
* **Catégorie :** Marque de certification géographique (2018) ; cuisine locale.
* **Classificateur de norme :** La norme de groupement de la marque est rattachée aux boissons ; selon le classificateur international, elle relève de la section « thé, café, cacao ». Il s’agit d’une rubrique, non de la preuve d’une feuille de thé.
* **Origine :** Chine, province du Hubei (湖北, *Húběi*), ville-préfecture de Jingmen (荆门, *Jīngmén*), ville-district de Zhongxiang (钟祥, *Zhōngxiáng*).
* **Zone de la marque :** Aucune délimitation précise n’apparaît dans les sources consultées ; le titulaire de la marque est l’Association des produits locaux de Zhongxiang (钟祥市特产协会).
* **Appellations populaires :** « Thé de riz torréfié » (炒米茶, *chǎomǐchá*) et 沏米茶 (*qīmǐchá*), selon l’encyclopédie Baidu.

**2. Histoire et Importance Culturelle :**

* **Histoire :**
    * **Légende de la cour des Ming.** Un dossier du département de la communication du comité municipal de Zhongxiang diffusé sur Xinhua (ci-après Xinhua) et l’office provincial de la propriété intellectuelle racontent la légende suivante : l’épouse du prince de Xing, Zhu Youyuan (朱祐杬), dont le fief était la région d’Anlu, l’actuelle Zhongxiang, ne supportait plus les mets raffinés pendant sa grossesse ; un cuisinier apporta le thé de riz qu’il préparait chez lui, elle retrouva l’appétit, et le mets « passa du peuple à la cour ». Leur fils devint l’empereur Jiajing ; selon la version de Xinhua, une fois installée dans la Cité interdite, elle fit préparer chaque été ce thé de riz. Il s’agit d’une tradition orale, non d’un document.
    * **Autre version.** Le cuisinier aurait d’abord préparé une bouillie de croûte de riz (锅巴), puis se serait mis à torréfier directement le riz (source grand public).
    * **1531.** Selon un site de référence, le district reçoit cette année-là le nom de Zhongxiang ; cette date n’a aucun rapport avec le thé de riz.
    * **Matière première ancienne.** Selon Xinhua, le thé de riz était d’abord fabriqué à partir d’orge décortiqué (麦米) ; avec l’enrichissement, on passa au riz.
    * **2018.** La marque « 钟祥米茶 » (numéro d’enregistrement 26327613) est publiée comme enregistrée le 20 décembre 2018.
    * **2020–2022.** Deux entreprises reçoivent le droit d’utiliser la marque : l’une pour 2020–2023, l’autre pour 2022–2028. Les sources consultées n’indiquent pas si la première a été renouvelée.
    * **2021.** Publication de la norme de groupement T/ZXTC 001-2021 « 地理标志证明商标 钟祥米茶 » (publiée le 18 avril, en vigueur à partir du 25 avril).
    * **2020–2023.** Le *Hubei Daily* écrit que le thé de riz est longtemps resté cantonné à la plaine de Jianghan en raison de la difficulté du transport et de l’uniformité du produit. En 2020, une entreprise locale lance un « pain au goût de thé de riz » ; plus de 3000 t sont vendues en un peu plus de deux ans ; au total, plus d’une dizaine de produits nouveaux sont créés, pour une production annuelle d’environ 100 millions de yuans.
* **Nom :** 米 (*mǐ*) signifie « riz », 茶 (*chá*) « thé ». Xinhua écrit expressément qu’il s’agit littéralement d’un « thé fait de riz ».
* **Importance culturelle :** Zhongxiang est réputée pour ses centenaires, et le thé de riz fait partie des « quatre trésors de Zhongxiang » (钟祥四宝). Une chansonnette locale citée par l’agence Zhongxin le place au-dessus du nectar : « 爽口米茶胜琼浆 ». Selon Xinhua, du début de l’été jusqu’à l’automne avancé, le thé de riz se torréfie « dans chaque maison ».

**3. Description Botanique et Matière Première :**

* **Plante :** Riz cultivé (*Oryza sativa*) ; autrefois, l’orge. Aucune plante à thé.
* **Grain :** L’Université d’économie du Hubei recommande un riz *indica* (籼米) à grains gros, pleins et réguliers, de préférence non poli (糙米), ou bien du gruau d’orge. Xinhua exige des grains gros et pleins. L’encyclopédie Baidu cite comme le meilleur un riz non poli bon marché appelé 牙黄米.
* **Variété selon la norme :** Absente des sources consultées.
* **Bases de matière première :** Selon l’office de la propriété intellectuelle, l’un des utilisateurs de la marque dispose de 2000 mu de rizières dédiées au thé de riz.

**4. Terroir et Particularités de Culture :**

* **Région :** Centre du Hubei, la rivière Han traverse tout le district ; climat aux quatre saisons nettes et aux précipitations modérées (agence Zhongxin, 2024).
* **Riz :** Xinhua décrit Zhongxiang comme un « pays de poisson et de riz », où poussent riz et blé ; l’agence Zhongxin écrit que Zhongxiang est riche en riz.
* **Altitudes, sols, pentes :** Pour ce produit céréalier, absents des sources consultées.

**5. Technique de Production :**

D’après Xinhua, l’Université d’économie du Hubei et la description de l’office provincial :

1. **Torréfaction (炒) :** Opération principale. On chauffe le wok à feu doux jusqu’à environ huit dixièmes de la pleine puissance, on y met le riz non lavé, sans aucun ajout, et on remue sans interruption à la spatule, en surveillant le feu et la répartition de la chaleur. En général 15 à 20 minutes, jusqu’à ce que le grain devienne jaune clair, doré ou jaune brunâtre et qu’il exhale son parfum.
2. **Extinction (variante de l’université) :** On coupe le feu et l’on verse peu à peu de l’eau froide ; le riz croustillant l’absorbe avidement, et le sifflement s’apaise à mesure que la masse refroidit. On retire ensuite le riz et on le rince.
3. **Cuisson à chaud (煮) :** On couvre le riz rincé d’eau froide, on porte à ébullition, on coupe le feu et on maintient à couvert pendant 10 à 15 minutes.
4. **Cuisson à froid :** On jette le riz rincé dans de l’eau bouillante et on le fait cuire à feu vif jusqu’à ce que les grains « s’ouvrent » (开花), puis on le verse dans un grand récipient et on le laisse refroidir.

L’université donne une proportion riz/eau d’environ 1:1 si le thé de riz se mange comme une bouillie, et d’environ 1:3 si on le boit, avec une cuisson de 15 à 20 minutes. Chacun règle l’épaisseur à son goût. Les exigences de la norme T/ZXTC 001-2021 n’ont pas été lues.

**6. Caractéristiques Organoleptiques :**

D’après Xinhua et la description de l’office de la propriété intellectuelle :

* **Aspect de la feuille sèche :** Pas de feuille ; le grain torréfié est jaune clair, doré ou jaune brunâtre (色泽金黄).
* **Arôme de la feuille sèche :** Le riz torréfié fini dégage une forte odeur de grillé (浓香扑鼻), selon la description de l’université.
* **Arôme de l’infusion :** Riche (香气浓郁).
* **Goût :** Légèrement sucré, sans fadeur, à peine astringent, sans amertume (微甜不淡，略涩不苦). Le thé de riz laissé à reposer une nuit rappelle la décoction de prune (酸梅汤) : « acidulé, mais non acide ; douceâtre, mais non sucré ».
* **Couleur de l’infusion :** Jaune clair (水色淡黄).
* **Fond de tasse (feuille infusée) :** Pas de fond de thé : le riz cuit se mange avec le liquide.

**7. Composition Chimique :**

Les sources consultées ne fournissent aucune donnée sur la composition propre de ce produit. La chronique de Xinhua indique la valeur nutritionnelle du riz cuit ordinaire, non celle du thé de riz.

**8. Propriétés Supposées :**

Aucune donnée vérifiée ne concerne l’action propre de ce produit. La presse locale évoque une baisse de la glycémie et des lipides sanguins ; les sources consultées n’en apportent pas la confirmation, et ces affirmations ne sont pas reproduites ici.

**9. Préparation :**

Pratique de la classe : il ne s’agit pas ici d’infuser, mais de cuire. On rince le riz torréfié et on le cuit selon l’une des deux méthodes de la section 5 : à chaud (porter à ébullition et laisser reposer 10 à 15 minutes à couvert) ou à froid (cuire jusqu’à l’ouverture des grains, puis refroidir). Selon Xinhua, le thé de riz se mange chaud, refroidi ou reposé une nuit ; on le dilue avec de l’eau bouillie refroidie ou on le mange comme du riz au repas (米茶饭) ; l’agence Zhongxin écrit qu’en été on le consomme généralement refroidi.

**10. Conservation :**

Pratique de la classe pour le grain torréfié : au sec, en récipient hermétiquement clos, à l’abri des odeurs. Le thé de riz cuit, selon Xinhua, se garde jusqu’au lendemain dans une jatte de terre. Aucune durée de conservation n’apparaît dans les sources consultées.

**11. Prix et Contrefaçons :**

Aucune donnée de prix dans les sources consultées.

* **Comment éviter les contrefaçons :**
    * Rechercher la marque de certification « 钟祥米茶 » (n° 26327613) apposée par une entreprise dont le droit est en vigueur.
    * Se rappeler qu’il ne s’agit pas d’un thé : si un paquet portant l’inscription « 米茶 » contient de la feuille de thé, c’est un autre produit.
    * Aspect selon les descriptions : grain doré ou jaune brunâtre, liquide jaune clair.

**12. Faits Intéressants :**

* La norme de groupement d’une boisson céréalière est classée dans la section « thé, café, cacao », alors qu’elle ne contient pas de thé.
* Le thé de riz tire sa généalogie d’une légende liée à la mère de l’empereur Jiajing, dont le père tenait un fief dans cette région.
* Le mieux, selon les gens du lieu, est de consommer le thé de riz au plus fort de la chaleur : « plus il fait chaud, plus il est agréable à manger ».

**13. Comparaison avec les boissons céréalières et les thés :**

* **Thé d’orge ([大麦茶](https://thetea.app/fr/article/damai-cha)) :** Infusion d’orge torréfié ; le thé de riz fut lui aussi autrefois fait d’orge, mais il se cuit et se consomme avec le grain.
* **Thé de sarrasin de Tartarie ([苦荞茶](https://thetea.app/fr/article/kuqiaomai)) :** Boisson céréalière également sans feuille de thé ; elle s’infuse, elle ne se cuit pas.
* **Genmaicha (玄米茶) :** Thé vert japonais au riz torréfié : il contient de la feuille de thé, à la différence du thé de riz de Zhongxiang.
* **Zhongxiang Yunwu Cha ([钟祥云雾茶](https://thetea.app/fr/article/zhongxiang-yunwu-cha)) :** Véritable thé vert de la même ville-district.

**En conclusion :**

Le Zhongxiang Mǐchá est un riz torréfié à sec puis cuit, que l’on mange et boit à Zhongxiang chaud, refroidi ou reposé une nuit. Il possède une marque de 2018, une norme de groupement de 2021 et une légende de cour, mais aucune feuille de thé : c’est une boisson céréalière au nom de thé.