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title: "Táiwān zhūchá"
url: https://thetea.app/fr/article/taiwan-zhucha
lang: fr
updated: 2026-10-08
source: THE TEA — encyclopedia of Chinese tea (https://thetea.app)
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# Táiwān zhūchá (臺灣珠茶)

**Zhūchá de Taïwan** (*Táiwān zhūchá*, 臺灣珠茶) est un thé vert torréfié de la catégorie 珠茶 (*zhūchá*, « thé perle », sur le marché occidental gunpowder), roulé en billes compactes, fabriqué à Taïwan pour l'exportation depuis la fin des années 1940. Selon la base culturelle nationale taïwanaise 國家文化記憶庫, la méthode de fabrication du 珠茶 fut apportée sur l'île par des marchands shanghaïens en 1948, et ce thé devint rapidement l'un des principaux produits d'exportation de Taïwan. D'après la même notice, dans les années 1950 à 1970, Taïwan fut l'un des principaux exportateurs de 珠茶, tandis qu'au milieu des années 1970, en raison du coût de revient élevé et de la concurrence de la Chine continentale, son exportation cessa presque entièrement. Au début des années 1950, le principal marché du thé vert de l'île était l'Afrique du Nord. Sous le nom de « Formosa Gunpowder », le thé vert taïwanais en billes est décrit dans un ouvrage de vulgarisation russe sur le thé, mais ce nom n'apparaît pas dans les documents taïwanais consultés. Le cultivar, les zones de cueillette, les paramètres de fabrication et la saveur sont inconnus d'après les sources primaires ; la production actuelle du 珠茶 taïwanais n'est pas établie, aussi cet article est-il surtout historique.

**1. Classification et Origine :**

* **Type :** Thé vert (綠茶, *lǜchá*) avec fixation par chauffe au wok, 炒菁 (*chǎoqīng*). La notice taïwanaise définit explicitement le 珠茶 comme « thé vert torréfié à la poêle » (炒菁的綠茶) à partir de feuilles roulées en petites perles.
* **Catégorie :** 珠茶 est une catégorie technique de thé vert en forme de billes. En relève aussi le Zhūchá de Píngshuǐ du Zhejiang ([平水珠茶](https://thetea.app/fr/article/pingshui-zhucha), *Píngshuǐ zhūchá*) : la catégorie est la même mais les régions diffèrent, si bien que le thé taïwanais n'est ni une variété ni un synonyme du thé de Píngshuǐ. En RPC, le 珠茶 est défini par la norme recommandée GB/T 14456.4-2016 « Thé vert, partie 4 : Zhūchá » : c'est un thé fini issu d'un thé vert « rond torréfié » (圆炒青绿茶, *yuán chǎoqīng lǜchá*), obtenu par tamisage, vannage, mise en forme, tri et assemblage. Cette norme ne régit pas la production taïwanaise, et les sources consultées n'indiquent pas selon quelles règles le 珠茶 taïwanais était trié.
* **Nom international :** Gunpowder, gunpowder tea, nom occidental de la catégorie 珠茶 ; la norme chinoise utilise aussi ce terme.
* **Origine :** Taïwan. On connaît par des documents un échantillon de la fabrique Fúyuán à Lóngtán (龍潭福源茶廠, *Lóngtán Fúyuán cháchǎng*), produit au début des années 1960. Selon un article scientifique de 2021, après un essai réussi en 1948, douze fabriques produisant du thé vert à la façon chinoise apparurent dans la région de Xīnzhú (新竹, *Xīnzhú*) et de Táoyuán (桃園, *Táoyuán*) ; l'article ne précise pas quelle forme avait ce thé. La notice de la base culturelle ne dit pas à quel comté ni à quelle ville appartient Lóngtán.
* **Période :** D'après les sources taïwanaises, la méthode de production fut apportée en 1948 ; l'exportation de thé vert d'après-guerre de l'île, selon un tableau du rapport de 1953, commença en 1949 ; au milieu des années 1970, selon la notice de la base culturelle, le 珠茶 n'était presque plus exporté. Une éventuelle production actuelle n'est pas établie.
* **Coordonnées géographiques :** Les sources ne donnent ni coordonnées ni limites de la zone de production ; on ne connaît que les lieux cités ci-dessus.

**2. Histoire et Importance Culturelle :**

* **Histoire :**
    * **Avant 1949.** Selon le rapport de 1953 de la Commission mixte sino-américaine pour la reconstruction rurale (JCRR), le principal marché du thé vert hors des pays producteurs était l'Afrique du Nord, et jusqu'en 1949 ce marché était surtout occupé par le thé vert continental. Le même rapport affirme qu'avant 1949 on ne fabriquait pas de thé vert à Taïwan. Un marchand de thé taïwanais, au contraire, écrit qu'il y eut du thé vert pendant la période japonaise (1895-1945), et l'article de cette encyclopédie « Sencha de Taïwan » mentionne l'étuvage pendant la période coloniale. Pour le 珠茶, cette divergence n'est pas essentielle : selon la notice taïwanaise, la méthode de fabrication ne fut apportée qu'en 1948.
    * **1948.** Selon la notice de la base culturelle, des marchands shanghaïens apportèrent sur l'île la méthode de fabrication du 珠茶, et le thé devint rapidement l'un des principaux produits d'exportation (外銷之主力, *wàixiāo zhī zhǔlì*). Un article du portail agricole taïwanais (la rubrique thématique est animée par la station d'amélioration du thé 茶及飲料作物改良場) relate qu'un groupe de marchands de thé shanghaïens se lança dans le thé vert torréfié sur l'île et le vendit avec succès en Afrique du Nord. Un article scientifique de 2021 désigne comme initiateur la maison de commerce étrangère 協和洋行 (*Xiéhé yángháng*) : elle ouvrit une succursale à Taïwan et invita des maîtres chinois à essayer de fabriquer du thé vert, puis après un essai réussi mit en place douze fabriques dans la région de Xīnzhú et Táoyuán. Ces versions ne s'excluent pas. Un marchand de thé taïwanais écrit qu'en 1948 on apporta du continent à la fois le Chun Mee et le Gunpowder, et le média taïwanais foodNEXT (2016) que des marchands de thé shanghaïens donnèrent l'impulsion au 珠茶 et au [眉茶](https://thetea.app/fr/article/meicha) (*méichá*), qui devinrent la nouvelle grande exportation.
    * **1949–1952.** Selon le tableau du rapport JCRR, l'exportation de thé vert de Taïwan atteignit 1 197 t en 1949, 640 t en 1950, 2 882 t en 1951 et 6 150 t en 1952 ; de 1946 à 1948, aucun thé vert n'apparaît dans les exportations. En 1952, le thé vert domina pour la première fois l'exportation, avec 6 150 t sur 9 479 t. Le rapport explique ce tournant par le rapport prix-coût ; cette année-là, les acheteurs nord-africains proposaient en moyenne plus de 0,40 dollar US la livre. La statistique ne distingue pas le 珠茶 du 眉茶 ; la part du 珠茶 est donc inconnue.
    * **Qualité des premières années.** L'auteur du rapport JCRR écrivit qu'en 1949-1950, les fabriques locales eurent du mal à obtenir une liqueur vert limpide comme le cristal et l'arôme naturel du meilleur thé continental. En 1951-1952, la technique fut nettement améliorée, et « en quatre courtes années » le thé vert taïwanais acquit sur le marché nord-africain « un certain nom et une certaine place ». Toutefois, en 1953, sa qualité restait, selon ce rapport, inférieure à celle du meilleur thé continental.
    * **Années 1950–1970.** Selon la notice de la base culturelle, durant ces décennies Taïwan fut l'un des principaux exportateurs de 珠茶. Un article scientifique de 2021 écrit qu'après 1961 le thé vert devint le principal produit de l'exportation taïwanaise de thé, avec plus de 50 % des ventes. En 1969, d'après l'histoire de l'association professionnelle 台灣區製茶工業同業公會, celle-ci aida plus d'une vingtaine de producteurs de thé vert à créer la « Compagnie unie d'exportation du thé vert de Chine », 中華綠茶聯合出口公司, chargée par les autorités des ventes de thé vert vers l'Afrique du Nord et Hong Kong.
    * **Début des années 1960.** À la fabrique Fúyuán de Lóngtán fut produit un 珠茶 qu'une personne reçut sur place en 1988 et dont elle fournit plus tard la photographie à la base culturelle. Le rédacteur de la notice jugea la qualité de l'échantillon « assez élevée », ne le cédant en rien au 珠茶 haut de gamme actuel du marché mondial. C'est là un avis sur un seul échantillon, non une caractérisation du style.
    * **Déclin.** Selon la notice de la base culturelle, en raison du coût de revient élevé et de la concurrence de la Chine continentale, le 珠茶 cessa presque entièrement d'être exporté au milieu des années 1970. L'article du portail agricole ajoute qu'après des échecs en Afrique du Nord, l'exportation du thé vert taïwanais se réorienta vers le Japon, puis déclina d'année en année à partir des années 1970. L'article ne précise pas quel thé allait au Japon ; le thé vert étuvé de l'île est traité dans l'article « Sencha de Taïwan ».
    * **1980.** L'association mena un achat urgent pour la Libye : 250 t de thé vert 珍眉 (*zhēnméi*) en petits emballages d'un demi-kilo et d'un kilo ; c'est la ligne 眉茶, non le 珠茶. Selon une autre notice de la base culturelle, jusqu'en 1980 le thé resta un important produit d'exportation de Taïwan, expédié vers le Japon, l'Afrique du Nord, les États-Unis, l'Europe et l'Asie du Sud-Est.
    * **Aujourd'hui.** Dans le matériel pédagogique de 2024 de la station 茶及飲料作物改良場, le thé vert taïwanais est représenté par le 煎茶 étuvé (*jiānchá*) et par les thés torréfiés [碧螺春](https://thetea.app/fr/article/biluochun) (*bìluóchūn*) et 龍井 (*lóngjǐng*) du district de Sānxiá (三峽區, *Sānxiá qū*) de la ville de Xīnběi ; le 珠茶 n'y est pas mentionné. Cela ne prouve pas que le 珠茶 n'est plus produit à Taïwan : les sources consultées n'établissent pas s'il l'est encore.
* **Nom :**
    * **臺灣 (*Táiwān*)** signifie Taïwan.
    * **珠茶 (*zhūchá*)** signifie « thé perle ». Selon la notice taïwanaise, le thé est compact, lourd et ressemble à une petite perle, d'où son nom. On y lit aussi que le nom complet de la catégorie est 平水珠茶 et qu'elle est produite dans la région de Shaoxing, dans la province du Zhejiang ; le thé taïwanais n'en devient pas pour autant un thé de Píngshuǐ.
    * **臺灣珠茶** est dans la notice de la base culturelle une expression descriptive (« la qualité du 珠茶 taïwanais est assez élevée »), non une dénomination officielle. La lecture avec tons du nom complet est livresque : les sources le donnent en caractères, et le pinyin *zhū chá* n'est indiqué que pour 珠茶.
    * **Gunpowder** est le nom occidental du 珠茶. Son origine diverge selon les versions. La notice taïwanaise écrit que le 珠茶, en noircissant au stockage, rappela aux Occidentaux la poudre pour fusil de chasse. L'article de cette encyclopédie « Píngshuǐ Zhūchá » évoque une double association, avec l'aspect des granules et avec le ton « brûlé » du goût. La distribution occidentale colporte une légende où un jeune employé anglais aurait trouvé que les billes ressemblaient à de la poudre. Aucune version n'est confirmée par des sources primaires.
    * **Formosa Gunpowder, « Formosa Poudre »** est le nom donné au thé vert taïwanais en billes dans l'ouvrage de vulgarisation russe de Yu. G. Ivanov, « Encyclopédie du thé » ; ce nom se rencontre aussi dans la distribution occidentale. Le mot « Formosa » est une ancienne appellation commerciale du thé taïwanais : selon la notice de la base culturelle, en 1869 le oolong de Taïwan commença à être vendu directement aux États-Unis sous le nom de Formosa Tea. Que Formosa Gunpowder désigne précisément le 珠茶 taïwanais n'est pas confirmé par les sources primaires : les documents taïwanais consultés ne mentionnent pas ce nom, et la provenance du thé actuellement vendu sous ce nom n'a pas été vérifiée.
    * **« Poudre »** : dans l'ouvrage de V. M. Semionov, « Invitation au thé », le thé vert « poudre » est cité parmi les produits de Taïwan, aux côtés du oolong et, en quantités limitées, du pouchong.
* **Importance culturelle :** Le 珠茶 taïwanais fait partie du chapitre exportateur de l'histoire du thé de Taïwan. En quelques années, au tournant des années 1950, le thé vert de l'île, que le rapport de 1953 ne distingue pas par forme, dépassa le thé rouge dans les exportations, et le marché nord-africain, auparavant occupé par le thé continental, accueillit le thé taïwanais. La photographie de l'échantillon de la fabrique de Lóngtán est entrée dans la base culturelle nationale comme témoignage de cette production.

**3. Description Botanique et Matière Première :**

* **Variété / Cultivar :** Le théier *Camellia sinensis* ; les sources consultées ne nomment aucun cultivar précis. On ignore quelle feuille approvisionnait les fabriques de thé vert des années 1950 à 1970.
* **Cueillette :** Les sources ne donnent ni saisons ni périodes de cueillette pour le 珠茶 taïwanais.
* **Standard de cueillette :** Aucune donnée. Dans la norme continentale, la matière première du 珠茶 est le demi-produit de thé vert « rond torréfié » (圆炒青, *yuán chǎoqīng*) ; on ignore si cette règle s'appliquait à Taïwan.
* **Exigences sur la matière première :** Inconnues.

**4. Terroir et Particularités de Culture :**

* **Région :** Les sources nomment deux lieux. Le premier est la région de Xīnzhú et Táoyuán, où, selon un article scientifique de 2021, douze fabriques de thé vert fonctionnaient après 1948. Le second est Lóngtán, où fut produit l'échantillon connu de 珠茶. Les sources ne disent pas d'où les fabriques tiraient la feuille.
* **Climat :** Aucune donnée sur le climat des zones de production dans les sources consultées.
* **Altitude de croissance :** Aucune donnée.
* **Sols :** Aucune donnée.

**5. Technologie de Production :**

Les paramètres taïwanais ne figurent pas dans les sources consultées. On sait seulement qu'en 1948 la méthode continentale fut apportée sur l'île, qu'un article scientifique de 2021 parle de production de thé vert « à la façon chinoise », que le 珠茶 est un thé vert torréfié roulé en billes, et qu'en 1949-1950 les fabriques locales peinaient à obtenir une liqueur vert limpide, tandis qu'en 1951-1952 la technique fut nettement améliorée. Les fragments consultés du rapport JCRR ne disent pas quelles étapes furent améliorées.

Voici le schéma général, valable pour la plupart des thés verts en billes, et non une description du 珠茶 taïwanais en particulier :

1.  **Fixation (杀青, *shāqīng*) :** La chauffe au wok neutralise les enzymes de la feuille ; c'est pourquoi le thé vert ne s'oxyde pas. Pour le 珠茶, c'est une chauffe à sec, non à la vapeur.
2.  **Roulage (揉捻, *róuniǎn*) :** La feuille est roulée, ce qui déchire les cellules et donne la forme.
3.  **Mise en billes et séchage au wok (炒干, *chǎogān*) :** La feuille est longuement roulée et séchée jusqu'à former une bille compacte.
4.  **Finition (精制, *jīngzhì*) :** Selon la norme continentale, le 珠茶 fini est obtenu à partir du demi-produit par tamisage (筛分, *shāifēn*), vannage (风选, *fēngxuǎn*), mise en forme (整形, *zhěngxíng*), tri (拣剔, *jiǎntī*) et assemblage ([拼配](https://thetea.app/fr/article/chunliaopinpei), *pīnpèi*).

**6. Caractéristiques Organoleptiques :**

L'organoleptique du 珠茶 taïwanais est inconnue d'après les sources primaires. La notice taïwanaise décrit le 珠茶 en général, et ne donne sur l'échantillon de Lóngtán qu'une appréciation de qualité ; l'ouvrage de vulgarisation russe décrit le « Formosa Gunpowder » sans indiquer de lot ni d'année. Voici ce qui existe, avec mention de la provenance.

* **Aspect de la feuille sèche :** D'après la notice taïwanaise sur le 珠茶 en général, billes denses et lourdes ressemblant à de petites perles ; le thé fraîchement fait est d'un vert grisâtre (灰白綠色, *huībái lǜsè*) et noircit au stockage. L'ouvrage d'Ivanov parle aussi de petites billes.
* **Arôme de la feuille sèche :** Aucune description.
* **Arôme de la liqueur :** Aucune description. Le rapport JCRR notait seulement qu'en 1949-1950 les fabriques locales peinaient à donner au thé vert l'arôme naturel du meilleur thé continental ; c'est une appréciation du thé vert de l'île en général.
* **Saveur :** Aucune description dans les sources consultées.
* **Couleur de la liqueur :** Selon l'ouvrage d'Ivanov, ambrée ; c'est la description d'un lot inconnu. Le rapport JCRR cite en modèle la « liqueur vert limpide comme le cristal » du meilleur thé continental, difficile à obtenir pour les fabriques de l'île en 1949-1950.
* **Feuille infusée :** Aucune description. Selon l'ouvrage d'Ivanov, les billes « explosent » en quelque sorte quand on verse l'eau bouillante, c'est-à-dire qu'elles se déploient.

**7. Composition Chimique :**

Il n'existe pas de données vérifiées sur la composition du 珠茶 taïwanais. Comme pour la plupart des thés verts, les catéchines prédominent parmi les polyphénols ; on y trouve aussi des acides aminés, dont la L-théanine, et de la caféine. Leur proportion n'a pas été mesurée pour le 珠茶 taïwanais.

**8. Propriétés Bénéfiques :**

Il n'existe pas de données vérifiées sur les effets propres de ce thé.

**9. Préparation :**

Aucune donnée sur la préparation du 珠茶 taïwanais. L'ouvrage d'Ivanov écrit que le « Formosa Gunpowder » est largement utilisé pour le thé à la menthe, comme thé d'après-midi et comme boisson glacée rafraîchissante ; les sources primaires n'en disent rien, elles citent seulement l'Afrique du Nord comme principal marché du thé vert taïwanais au début des années 1950. Voici la pratique usuelle pour la plupart des thés verts en billes.

* **Température de l'eau :** 80–85 °C.
* **Quantité de thé :** Environ 3 g pour 150 ml. Les billes sont lourdes et se déploient fortement à l'infusion ; on prend donc généralement moins de thé sec en volume qu'il n'y paraît.
* **Ustensile :** Gaiwan (蓋碗, *gàiwǎn*) ou verre en verre.
* **Processus :**
    1. Préchauffer l'ustensile à l'eau chaude.
    2. Mettre le thé.
    3. Verser l'eau sur la feuille puis jeter aussitôt l'eau : un rinçage court aide les billes compactes à commencer à s'ouvrir.
    4. Première infusion : environ une minute ; les billes s'ouvrent progressivement.
    5. Verser entièrement la liqueur, sans laisser la feuille dans l'eau.
    6. Infusions suivantes avec un temps qui augmente peu à peu ; les sources ne disent pas combien d'infusions supporte le 珠茶 taïwanais.

**10. Conservation :**

Aucune donnée sur la conservation propre à ce thé. La notice taïwanaise remarque que le 珠茶 noircit au stockage : le thé vert grisâtre frais devient noir. Comme pour la plupart des thés verts : dans un emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l'abri de la lumière, de l'humidité et des odeurs étrangères ; à consommer de préférence dans l'année.

**11. Prix et Contrefaçons :**

Les sources consultées ne donnent pas de prix actuels du 珠茶 taïwanais. Le rapport JCRR fournit un repère historique : en 1952, les acheteurs nord-africains proposaient en moyenne plus de 0,40 dollar US la livre pour le thé vert taïwanais.

* **Comment éviter les contrefaçons :**
    * Le nom Formosa Gunpowder sur l'emballage ne prouve pas l'origine taïwanaise : le lien de ce nom avec le 珠茶 taïwanais n'est pas confirmé, et la provenance du thé de détail vendu sous ce nom n'a pas été vérifiée. Demander au vendeur où et par qui le thé a été fabriqué.
    * Ne pas confondre avec le Píngshuǐ Zhūchá (平水珠茶) : catégorie identique, mais c'est un thé du Zhejiang.
    * La forme en billes indique la catégorie 珠茶, non le lieu de production.
    * La couleur sombre des billes n'est pas en soi un signe de contrefaçon : selon la notice taïwanaise, le 珠茶 noircit au stockage. Mais elle peut signifier qu'un lot est resté longtemps en stock.
    * Le 眉茶 et le 珍眉 sont une autre ligne d'exportation de thé vert, également produite à Taïwan ; ce n'est pas du 珠茶.

**12. Faits Intéressants :**

* Le thé vert entra dans l'exportation taïwanaise avec une rapidité frappante : absent des exportations en 1946-1948, il représenta en 1952 6 150 t sur 9 479 t, soit plus de la moitié.
* Le rapport JCRR de 1953 ne nomme aucune forme de thé vert, ni 珠茶 ni gunpowder : ses tableaux ne séparent pas le thé « perle » du thé « sourcil » 眉茶.
* La notice taïwanaise sur l'échantillon de Lóngtán rappelle que le nom complet de la catégorie est 平水珠茶, d'après Píngshuǐ au Zhejiang.
* L'échantillon produit à Lóngtán au début des années 1960 était encore à la fabrique en 1988 : une personne l'y reçut et fournit plus tard la photographie à la base culturelle.
* Sur l'identité de ceux qui apportèrent sur l'île la fabrication du thé vert torréfié, les sources divergent : la notice taïwanaise et l'article du portail agricole parlent de marchands shanghaïens, un article scientifique de 2021 d'une maison étrangère 協和洋行 avec des maîtres chinois.

**13. Comparaison avec d'autres thés verts :**

* **Píngshuǐ Zhūchá (平水珠茶, *Píngshuǐ zhūchá*) :** Même catégorie 珠茶 du Zhejiang ; selon la notice taïwanaise, 平水珠茶 est le nom complet de la catégorie. Le 珠茶 taïwanais est une production d'une autre région, non un synonyme.
* **Méichá (眉茶, *méichá*) et Zhēnméi (珍眉, *zhēnméi*) :** Autre ligne d'exportation de thé vert torréfié. Elle fut également produite à Taïwan : en 1980, c'est du 珍眉 qui fut livré à la Libye ; dans les statistiques du début des années 1950, le 眉茶 et le 珠茶 taïwanais ne sont pas distingués.
* **Sānxiá Bìluóchūn ([三峽碧螺春](https://thetea.app/fr/article/sanxia-biluochun), *Sānxiá bìluóchūn*) et Lóngjǐng de Sānxiá (龍井茶, *[lóngjǐng chá](https://thetea.app/fr/article/longjing-cha)*) :** Thés verts torréfiés taïwanais actuels, par lesquels la station 茶及飲料作物改良場 représente en 2024 le thé vert taïwanais.
* **Sencha de Taïwan ([臺灣煎茶](https://thetea.app/fr/article/taiwan-jiancha), *Táiwān jiānchá*) :** Thé vert étuvé (蒸菁, *zhēngqīng*), une autre technique de fixation.

**En conclusion :**

Le Zhūchá de Taïwan est avant tout un chapitre de l'histoire exportatrice de l'île. La catégorie continentale 珠茶 arriva à Taïwan, selon la notice de la base culturelle, en 1948, avec la production d'exportation de thé vert torréfié ; le thé vert de l'île prit en quelques années place sur le marché nord-africain, et l'exportation du 珠茶 cessa presque entièrement au milieu des années 1970, en raison du coût de revient élevé et de la concurrence du continent. Parmi les sources primaires, seule cette notice parle directement du 珠茶 taïwanais, avec un unique échantillon décrit de la fabrique de Lóngtán du début des années 1960 ; les tableaux du rapport de 1953 et l'histoire de l'association professionnelle parlent du thé vert de l'île en général.

Sont confirmés la classe et la croissance rapide de l'exportation du thé vert de l'île au début des années 1950. L'époque de l'apparition du 珠茶 à Taïwan et le déclin de son exportation sont connus par la notice de la base culturelle, tandis que les sources divergent sur l'identité de ceux qui apportèrent la méthode. Restent ouverts le cultivar, les zones de cueillette, les paramètres de fabrication, la saveur, la part du 珠茶 dans l'exportation et la production actuelle, et le lien du nom Formosa Gunpowder avec le 珠茶 taïwanais demeure une hypothèse que les documents taïwanais ne confirment pas pour l'instant.