--- title: "Lǎoyīng chá" url: https://thetea.app/fr/article/laoying-cha lang: fr updated: 2026-10-04 source: THE TEA — encyclopedia of Chinese tea (https://thetea.app) --- # Lǎoyīng chá (老鹰茶) **Lao Ying Cha** (*Lǎoyīng chá*, 老鹰茶) — « thé du vieil aigle », une infusion de bourgeons et de jeunes feuilles de l’arbre 毛豹皮樟 (*Litsea coreana* var. *lanuginosa*) de la famille des Lauracées. Le théier *Camellia sinensis* n’entre pas ici en jeu, et en Chine cette boisson est appelée « thé qui n’est pas un thé » (非茶之茶). On la boit dans les montagnes du Sichuan et de Chongqing, mais en tant que produit sous indication géographique, le nom est protégé pour le comté de Shimian (石棉县) de la province du Sichuan — depuis 2012 ; les exigences actuelles relatives au produit ont été approuvées en août 2026. Sa principale caractéristique est un dense arôme camphré (樟香浓郁). **1. Classification et Origine :** * **Type :** Pas un thé au sens botanique, ni aucune des six classes du thé chinois. Les publications courantes le rangent parmi les substituts de thé (代用茶, *dàiyòng chá*). * **Catégorie :** Infusion ne provenant pas du théier ; produit sous indication géographique (depuis 2012, exigences de 2026). * **Origine :** Chine, province du Sichuan (四川, *Sìchuān*), ville-préfecture de Ya’an (雅安, *Yǎ'ān*), comté de Shimian (石棉, *Shímián*). * **Zone protégée :** Selon l’annonce de 2026 — six cantons et bourgs du comté de Shimian dans leurs limites actuelles : Meiluo (美罗乡), Fengle (丰乐乡), Wajiao (挖角乡), Caoke (草科乡), Liziping (栗子坪乡) et Xinmian (新棉镇). Le document ne fournit pas de coordonnées. * **Autres noms :** Dans le district de Wulong (武隆区) de Chongqing — « thé du grand arbre » ([大树茶](https://thetea.app/fr/article/da-shu-cha)) et 老荫茶. Selon l’encyclopédie Baidu, en raison du revers blanchâtre de la feuille, on l’appelle aussi « thé blanc » (白茶) — sans rapport avec la classe baicha. **2. Histoire et Signification Culturelle :** * **Histoire :** * **Antiquité, selon les textes locaux.** Le site du district de Wulong fait remonter la boisson à l’époque des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants, la qualifie de thé tributaire des Tang et interprète le lao ying cha comme le « thé grossier » (粗茶) des Song, utilisé dans les échanges contre des chevaux. Aucune référence documentaire n’est donnée — il s’agit d’une tradition et d’une interprétation locales du site. * **« Bencao gangmu ».** Selon Wikipédia en chinois, le nom 老鹰茶 apparaît déjà dans ce traité ; le traité lui-même n’a pas été vérifié. * **Chroniques.** Le site du district de Wulong cite la « Chronique du comté de Hanyuan » (汉源县志) de l’époque républicaine : dans ce comté, ce thé ne se trouve qu’à Huangnibao (黄泥保), ainsi qu’à 顺河八谷山, où « le goût est le plus fort ». D’après l’explication du site, le second lieu correspond aux actuels cantons de Meiluo et Fengle du comté de Shimian, c’est-à-dire au territoire de l’actuelle zone protégée. On y cite aussi la « Chronique du comté de Qingxi » (清溪县志) de 1799 — au sujet du commerce du thé et des chevaux. * **1935.** Au musée commémoratif du franchissement de la rivière Dadu à Anshunchang, dans le comté de Shimian, est exposée une théière en cuivre dans laquelle, selon l’exposition, les soldats de l’Armée rouge firent bouillir du lao ying cha. * **2012.** Selon la liste de 2026, le nom était déjà protégé comme produit sous indication géographique par l’annonce n° 111 de 2012 de l’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine ; le texte de ce document ne figure pas dans les sources trouvées. * **2019.** Le savoir-faire traditionnel du lao ying cha du district de Wulong (武隆老鹰茶传统制作技艺) a été inscrit sur la sixième liste du patrimoine culturel immatériel de la ville de Chongqing ; c’est le canton de Haokou qui l’a le plus complètement préservé. Selon le site du comté de Wuxijian, son savoir-faire a également été inscrit sur la liste du patrimoine de Chongqing. * **2026.** L’annonce n° 687 de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (signée le 3 août, publiée le 12 août) a approuvé de nouvelles exigences de produit remplaçant celles de 2012 — position 39 sur 58. Le demandeur est le gouvernement populaire du comté de Shimian. * **Nom :** Les explications sont populaires : les arbres poussent là où seul l’aigle parvient — chez le peuple gelao, c’est un oiseau totémique (district de Wulong) ; les graines ne germent qu’après être passées par l’estomac de l’aigle (comté de Wuxijian) ; le nom serait une déformation du quasi-homophone 捞阴茶 — « sorti de l’eau et séché à l’ombre ». * **Signification culturelle :** Plusieurs lieux revendiquent le lao ying cha : Shimian détient le nom protégé, le district de Wulong nomme les monts Daloushan patrie de la boisson, et le comté de Wuxijian se désigne comme la plus grande zone de lao ying cha sauvage du sud-ouest. **3. Description Botanique et Matière Première :** * **Plante :** Selon le document de protection — 毛豹皮樟 de la famille des Lauracées (樟科), *Litsea coreana* Lévl. var. *lanuginosa* (Migo) Yang et P.H.Huang. Wikipédia en chinois indique que cet arbre pousse principalement en altitude dans le Sichuan ; un article de la revue « Sichuan linye keji » (2013) élargit l’aire de répartition — Sichuan, Guizhou et Anhui. * **Aspect :** Selon l’encyclopédie Baidu — arbre sempervirent à feuilles épaisses et elliptiques, vertes au-dessus, blanchâtres au-dessous. Un auteur de vulgarisation interprète ainsi le nom de la plante : « mao » (毛) — le duvet de la feuille, « baopi » (豹皮, « peau de léopard ») — l’écorce tachetée, « zhang » (樟) — l’odeur camphrée. * **Matière première :** Selon les exigences — arbres sauvages et transplantés. * **Norme de cueillette :** De mars à juin — du bourgeon unique au bourgeon accompagné de trois feuilles. Il est interdit de récolter la feuille sous la pluie et dans la rosée, ainsi que la feuille pourpre ou endommagée par des ravageurs. **4. Terroir et Particularités de Culture :** * **Altitude de croissance :** **1500–3000 m** — selon les exigences de produit. Dans le district de Wuxijian à Chongqing, selon le site du comté, les arbres poussent au-dessus de 600 m, et le « roi des arbres-aigles » a plus de 300 ans. * **Sols :** Selon les exigences — pH 5,0–7,5, matière organique d’au moins 2,0 %. * **Région :** Selon les descriptions de vulgarisation — un comté montagneux du cours moyen de la Dadu, à la limite de la préfecture autonome yi de Liangshan et de la préfecture autonome tibétaine de Garzê, avec des forêts denses, des gorges et des brumes. Aucune donnée climatique chiffrée ne figure dans les sources trouvées. **5. Technologie de Production :** Selon les exigences du produit protégé : 1. **Tri de la feuille fraîche (分选, *fēnxuǎn*).** 2. **Flétrissage (萎凋, *wěidiāo*) :** En couche de 3–5 cm, 4–8 heures, avec aération ; la feuille est préservée des dommages mécaniques et du rougissement à la chaleur. 3. **Fixation (杀青, *shāqīng*) :** 120–150 °C, 1–2 minutes, jusqu’à une humidité de 55–65 %. 4. **Roulage (揉捻, *róuniǎn*) :** Ou sans roulage — le document admet les deux voies. 5. **Séchage (烘干, *hōnggān*) :** 110–130 °C, 40–50 minutes, humidité du produit fini inférieure à 8 %. 6. **Tri final et emballage (精选、包装).** L’encyclopédie Baidu décrit aussi la méthode populaire — de simples rameaux feuillés séchés au soleil. **6. Caractéristiques Organoleptiques :** La description se fonde sur les exigences du produit protégé ; le produit se présente en version bourgeons (芽茶) et en version feuilles (叶茶). * **Aspect de la feuille sèche :** Version bourgeons — bourgeons entiers duveteux, brun-rouge, arrondis, grands et denses, « comme des pousses de bambou couleur de jade ». Version feuilles (du bourgeon avec une feuille au bourgeon avec trois feuilles) — brun-rouge, régulier. * **Arôme de la feuille sèche :** Non décrit dans les exigences ; les publications de vulgarisation parlent d’une odeur camphrée, parfois d’un « arôme d’orchidée et de musc » (兰麝之香). * **Arôme de l’infusion :** Dans les exigences, l’arôme est inclus dans la formule gustative : camphré dense (樟香浓郁). * **Goût :** Doux, frais, avec un retour sucré (滋味醇和爽口、回甜). Selon l’encyclopédie Baidu : d’abord astringent, puis légèrement sucré, corsé. * **Couleur de l’infusion :** Pour la version bourgeons — jaune et brillante, pour la version feuilles — jaune-vert. D’autres sources parlent d’une infusion ambrée, dorée et jaune pâle ; pour la matière première vieillie, elle est, selon le site du district de Wulong, rouge vineux. * **Feuille infusée (fond de tasse) :** Aucune description dans les sources trouvées. **7. Composition Chimique :** Exigences de produit : humidité pas plus de 8,0 % ; substances extractibles hydrosolubles pour la version bourgeons pas moins de 30 %, pour la version feuilles pas moins de 25 %. Le comté de Wuxijian mentionne 17 acides aminés, dont huit essentiels, ainsi que l’absence de caféine ; la teneur en flavonoïdes dans ses publications de différentes années diverge — 25,6 % dans l’une et 1,65 % dans l’autre. Le site du district de Wulong, au contraire, parle d’une « certaine quantité » de l’alcaloïde (茶碱). Aucun protocole d’analyse ne figure dans les sources. **8. Propriétés Bénéfiques :** Il n’existe pas de données vérifiées sur les effets propres à ce produit. Dans le peuple, on boit l’infusion en été contre la soif ; les promesses thérapeutiques des sites ne sont pas répétées ici. **9. Infusion :** Pratique de classe. Les sources trouvées ne donnent pas de paramètres pour le Lao Ying Cha ; ci-dessous les paramètres usuels des infusions de plantes à grande feuille. * **Température de l’eau :** 90–100 °C. * **Quantité :** 2–3 g pour 150–200 ml ; selon l’encyclopédie Baidu, il faut peu de feuille, et l’infusion obtenue est abondante. * **Ustensile :** Verre, gaiwan ou théière en porcelaine. * **Processus :** Première infusion — 2–3 minutes, puis plusieurs versements successifs avec allongement du temps. **10. Conservation :** Pratique de classe. En emballage hermétique, au sec et à l’abri de la lumière, loin des odeurs étrangères. Selon les descriptions locales, l’infusion prête ne se gâte pas pendant une nuit en été. **11. Prix et Contrefaçons :** Les sources trouvées ne contiennent ni prix de détail ni données de production dans la zone protégée. * **Comment éviter les contrefaçons :** * Le nom protégé ne concerne que six cantons et bourgs de Shimian ; rechercher le signe de produit sous indication géographique. Le lao ying cha de Chongqing est la même boisson d’une autre origine. * Feuille sèche brun-rouge ou bourgeons duveteux, infusion jaune ou jaune-vert, note camphrée nette. **12. Faits Intéressants :** * Le document de protection autorise la fabrication du produit avec ou sans roulage. **13. Comparaison avec d’autres infusions ne provenant pas du théier :** * **Pingle Shiya Cha ([平乐石崖茶](https://thetea.app/fr/article/pingle-shiya-cha)) :** Infusion du Guangxi faite de feuilles d’un arbre du genre *Adinandra*, trois fois torréfiées et roulées ; infusion jaune-vert et sucrée. * **Yongshun Meicha ([永顺莓茶](https://thetea.app/fr/article/yongshun-meicha)) :** Infusion du Hunan faite d’une liane de la famille des Vitacées, à pruine argentée sur la feuille. * **Kuding ([苦丁茶](https://thetea.app/fr/article/kuding-cha)) :** Infusion amère de feuilles de houx ou de troène ; le lao ying cha offre un retour sucré et de la camphre. **En conclusion :** Le Lao Ying Cha est une boisson des montagnes du sud-ouest de la Chine, tirée de la feuille d’un arbre de la famille des Lauracées à l’écorce tachetée. Le nom protégé appartient au comté de Shimian, sur la rivière Dadu, où on le fabrique selon un schéma court — flétrissage, fixation, séchage — et où on l’apprécie pour sa feuille brun-rouge et son dense arôme camphré. C’est un « thé » au sens populaire du terme, et il ne convient pas de le mesurer à l’aune du thé.