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title: "Bābù chá"
url: https://thetea.app/fr/article/babu-cha
lang: fr
updated: 2026-10-04
source: THE TEA — encyclopedia of Chinese tea (https://thetea.app)
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# Bābù chá (八步茶)

**Babu Cha** (*Bābù chá*, 八步茶), « thé des huit pas », est un thé issu d’arbres à thé à feuilles pourpres du xian de Wangmo (望谟县), dans la préfecture autonome buyei et miao de Qianxinan, province du Guizhou. Il tire son nom du village de Babu (八步村), dans le bourg de Jiaona, où pousse la majeure partie des vieux arbres. Cette appellation ne correspond pas à une classe unique : les normes de 2021 décrivent un thé rouge et un thé vert, la série de 2025 un thé rouge et un thé blanc. Le nom est enregistré comme indication géographique agricole.

**1. Classification et Origine :**

* **Type :** Il n’existe pas de classe unique : on trouve des normes « 八步茶 红茶 » et « 八步茶 绿茶 » (2021) ainsi que des parties consacrées au thé rouge et au thé blanc (2025). Le catalogue « 全国名特优新农产品 » décrit un produit présentant des traits du thé rouge, sans en nommer la classe ; le texte d’enregistrement n’a pas pu être consulté.
* **Catégorie :** Thé issu de matière première à feuilles pourpres ([紫茶](https://thetea.app/fr/article/zicha), *zǐchá*) ; indication géographique agricole.
* **Origine :** Chine, province du Guizhou (贵州, *Guìzhōu*), xian de Wangmo (望谟, *Wàngmó*), principalement le bourg de Jiaona (郊纳镇, *Jiāonà zhèn*).
* **Zone de production selon le catalogue :** à Jiaona — les villages de Babu, Tielu (铁炉), Yalong, Rongyan, Guanzhai, Gaozhai, Jiaona et Youting ; dans le bourg de Dayi — le village d’Erni ; dans le quartier de Xintun — le village de Pingxiang. Ce décompte n’a pas pu être vérifié au regard du document d’enregistrement.
* **Coordonnées géographiques :** Le bourg de Jiaona se situe à environ 25,4° de latitude nord et 106,2° de longitude est.

**2. Histoire et Importance Culturelle :**

* **Histoire :**
    * **Légendes.** Le site du bureau des affaires civiles du Guizhou écrit qu’au début du Shu-Han, le thé pourpre de Babu fut offert au souverain Liu Bei (刘备) puis longtemps versé en tribut. Selon une autre publication du même bureau (2025), les troupes du Shu, à la poursuite d’un « roi barbare » défait, parvinrent jusqu’aux montagnes de Babu et emportèrent en tribut le thé pourpre qui s’y trouvait.
    * **Route caravanière.** D’après un document du département de propagande du xian (2025), Babu et Tielu étaient des étapes de l’ancienne « route du thé et des chevaux » (茶马古道) : les marchands y échangeaient le sel de la côte contre du thé et du fer, à Tielu on ferrait les chevaux, à Babu le marché « 八步场 » battait son plein. Le bureau des affaires civiles la nomme « route du sel et du thé » (盐茶古道).
    * **2017.** Lors du concours provincial de thé d’automne — titre de « roi du thé des vieux arbres » ([古树茶](https://thetea.app/fr/article/gu-shu-cha)茶王).
    * **2019.** En mai, le xian reçut le titre de « 中国紫茶之乡 » — « patrie du thé pourpre chinois ».
    * **2021.** Le 19 janvier, l’association locale du vieux thé de Babu publia une série de normes de groupement T/BBGC-2021 ; parmi elles figurent celles sur la plantation, sur la cueillette et la transformation, sur le thé rouge et sur le thé vert. En avril de la même année, le nom fut inscrit dans la première vague des indications géographiques agricoles de 2021. Le numéro du certificat n’est pas indiqué dans les sources consultées.
    * **2025.** La Société chinoise du thé publia la série T/CTSS 98-2025 « 贵州省望谟八步茶 » en six parties — sur la production, le jardin, le thé rouge et le thé blanc ; elle entra en vigueur le 18 avril.
* **Nom :** « Babu » (八步) — « huit pas », nom du village. Une légende publiée par le bureau des affaires civiles (2025) rattache ce nom à la démarche importante en forme de huit (八字步) qu’adoptaient les fonctionnaires en s’asseyant pour boire le thé. Ce n’est pas le district de Babu (八步区) de la ville de Hezhou, au Guangxi.
* **Importance culturelle :** Pour sa rareté, la presse locale surnomme le babu cha « grand panda » du monde du thé ; le xian a fait du thé pourpre l’une des principales branches de son économie.

**3. Description Botanique et Matière Première :**

* **Matière première :** Arbres à thé à feuilles pourpres. Les descriptions de la coloration divergent : « bourgeons pourpres, feuilles et tiges pourpres, fleurs rouges » ([紫芽](https://thetea.app/fr/article/ziya-zijuan-puer)、紫叶、紫茎、红花) selon le catalogue « 全国名特优新农产品 » ; racines, tiges, feuilles, bourgeons, fleurs et fruits pourpres selon la publication du bureau des affaires civiles (2025).
* **Forme :** D’après un document de 2023, les arbres anciens locaux de forme arborescente ont été identifiés comme un thé pourpre autochtone « 红花紫鹃 » (*hónghuā zǐjuān*). Le journal « 乡村干部报 » appelle aussi ce thé 紫鹃茶 et le rattache aux formes à feuilles moyennes et petites.
* **Cultivars :** Aucun nom de cultivar enregistré ne figure dans les sources consultées.
* **Vieux arbres :** Les chiffres divergent. Selon un document de 2023, l’inventaire de Jiaona recense 86 262 arbres, dont 1673 de plus de 300 ans, 116 de 500 à 800 ans et plus, et trois de plus de 1000 ans. D’après une étude de l’université du Guizhou citée par le catalogue, plus de 82 000 arbres dans tout le xian, dont 1763 présentant un diamètre de tronc au sol supérieur à 8 cm. Selon le bureau des affaires civiles et Xinhua (2025), l’arbre le plus ancien aurait environ 1700 ans.
* **Cueillette :** Selon le catalogue, de la mi-mars à la mi-avril ; la meilleure qualité se situe en avril. Le standard de la pousse n’est pas précisé dans les sources consultées.

**4. Terroir et Particularités de Culture :**

* **Région :** Jiaona se trouve au nord-est du xian de Wangmo, à 61 km du centre du xian.
* **Altitude de culture :** Dans le bourg, de 650 m (village de Youting) à 1634 m (village de Gaozhai), selon le bureau des affaires civiles. Une autre publication du même bureau (2025) avance une fourchette allant de 480 m dans les vallées à plus de 1700 m sur les sommets. Le catalogue indique une altitude moyenne des jardins d’environ 1100 m.
* **Climat :** Le bureau des affaires civiles décrit le milieu ainsi : basses latitudes, forte altitude, nombreux nuages et brouillards, peu de soleil, absence de pollution. Les températures et précipitations ne sont pas renseignées dans les sources consultées.
* **Sols :** Aucune donnée dans les sources consultées.
* **Superficies :** Selon la publication du bureau des affaires civiles (2025) — 15 000 mu de jardins normalisés (规范化茶园) et 18 pépinières.

**5. Technologie de Production :**

Aucune description détaillée de la transformation ne figure dans les sources consultées. Les exigences sont consignées dans les normes de l’association de 2021 (« cueillette et transformation », « thé rouge », « thé vert ») et celles de la Société chinoise du thé de 2025 (technologie du thé rouge et du thé blanc), mais leurs textes n’ont pas pu être consultés.

Pour le produit du catalogue présentant des traits du thé rouge, la séquence habituelle de cette classe est la suivante :

1.  **Flétrissage (萎凋, *wěidiāo*) :** La feuille perd une partie de son humidité.
2.  **Roulage (揉捻, *róuniǎn*) :** Le jus remonte à la surface de la feuille.
3.  **Oxydation (发酵, *fājiào*) :** La feuille fonce.
4.  **Séchage (干燥, *gānzào*).**

Il s’agit d’un schéma général du thé rouge, et non d’une description de la technologie du Babu Cha.

**6. Caractéristiques Organoleptiques :**

Description du catalogue « 全国名特优新农产品 » :

* **Aspect de la feuille sèche :** Enroulements fins et serrés, naturellement courbés, noir bleuté à reflet huileux, avec pointes dorées visibles, entiers et réguliers (条索紧细、自然弯曲，色泽乌黑油润，金毫显露).
* **Arôme de la feuille sèche :** Aucune description distincte dans les sources consultées.
* **Arôme de l’infusion :** Floral et sucré, haut et persistant (花香甜香、香高持久).
* **Saveur :** Fraîche et douce, avec un retour sucré (鲜醇回甘).
* **Couleur de l’infusion :** Rouge orangé, brillante (橙红明亮).
* **Feuille infusée (fond de tasse) :** Rouge, brillante, tendre et régulière (红亮嫩匀).

La publication du bureau des affaires civiles (2025) décrit autrement : infusion « pourpre à reflet rouge », limpide, saveur douce, sans amertume ni âpreté — apparemment un autre produit issu de la même matière première.

**7. Composition Chimique :**

Indicateurs du catalogue « 全国名特优新农产品 » :

| Indicateur | Valeur |
| :--- | :--- |
| Substances extractives hydrosolubles | 35,2 % |
| Polyphénols du thé | 17,3 % |
| Somme des acides aminés libres | 4,7 % |
| Théanine | 12,6 g/kg |
| Somme des catéchines | 3,91 % |

Selon un document de 2023, une analyse de 2017 au « 中国茶叶科学研究所 » (nom reproduit tel qu’il figure dans la source) a montré que les anthocyanes du thé pourpre local sont 30 à 50 fois plus abondantes que dans un thé vert ordinaire. Aucun protocole primaire ne figure dans les sources consultées.

**8. Propriétés Bénéfiques :**

Il n’existe pas de données vérifiées sur l’effet spécifique de ce thé.

**9. Infusion :**

Pratique de classe — les paramètres dépendent du thé que l’on a en main sous cette appellation.

* **Rouge :** 90–95 °C, 3 g pour 150 ml, première infusion d’environ une minute, gaiwan ou théière en porcelaine.
* **Vert :** 80–85 °C, 3 g pour 150 ml, première infusion de 40–60 secondes, verre ou gaiwan.
* **Blanc :** 85–90 °C, 3–4 g pour 150 ml, première infusion d’environ une minute, gaiwan.

**10. Conservation :**

Pratique de classe. Le thé rouge et le thé blanc se conservent dans un endroit sec et sombre, à température ambiante, dans un emballage hermétique, à l’abri des odeurs. Le thé vert se garde en emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à consommer dans l’année. Le catalogue conseille pour son produit une conservation à température ambiante, dans un endroit sec, frais et aéré.

**11. Prix et Contrefaçons :**

Aucun prix de détail ne figure dans les sources consultées.

* **Comment éviter les contrefaçons :**
    * Rechercher le signe d’indication géographique agricole et le xian de Wangmo comme lieu de production.
    * Ne pas confondre avec le thé à feuilles pourpres du district de Hezhou, au Guangxi, qui comprend le district de Babu (八步区) : le toponyme est identique, la province est différente.
    * Ne pas confondre avec « 八宝茶 » (*bābǎo chá*), une boisson composée au nom proche, contenant des ajouts.

**12. Faits Intéressants :**

* Sous un même nom sont enregistrées des normes de trois classes : rouge et vert (2021), rouge et blanc (2025).
* Le toponyme Babu existe dans deux provinces : au Guizhou c’est un village, au Guangxi c’est un district de la ville-préfecture de Hezhou, où l’on produit aussi du thé à feuilles pourpres.

**13. Comparaison avec d’autres thés à feuilles pourpres :**

* **Hezhou Zi Cha (贺州紫茶) :** Thé à feuilles pourpres de la ville-préfecture de Hezhou, au Guangxi, qui comprend le district de Babu ; seul le son du toponyme le relie au village guizhouéen.
* **Zijuan Hongcha ([紫鹃红茶](https://thetea.app/fr/article/zijuan-hongcha)) :** Thé rouge du cultivar pourpre du Yunnan Zijuan ; le babu cha est décrit comme une forme arborescente locale.

**En conclusion :**

Le Babu Cha est une appellation de matière première pourpre du xian de Wangmo, et non un thé unique : sous ce nom sont enregistrées des normes de thé rouge, de thé vert et de thé blanc, tandis que le catalogue d’État décrit un produit aux pointes dorées et à l’infusion rouge orangé. Les piliers de cette appellation sont les dizaines de milliers de vieux arbres de Jiaona, l’indication géographique de 2021 et la série de normes de 2025. La classe selon l’enregistrement et les données primaires sur les anthocyanes restent, dans les sources consultées, des questions ouvertes.